Washington Capitals, Detroit Red wings åt olika håll i slutspelsjakten

En hård kamp väntar om den sista wild card-platsen från Eastern Conference.

Under natten mot onsdag skaffade sig Washington Capitals ett litet övertag genom att besegra konkurrenterna Detroit Red Wings med 4–3 efter förlängning i Capital One Arena.

Dylan Strome blev stor hjälte när han frälste hemmapubliken 1.55 in i sudden death.

– Fenomenal, säger Washingtons tränare Spencer Carbery om Strome till NHL.com/sv. Jag är så stolt för att han är en sådan tävlingsmänniska. Han vill vinna så gärna och du känner av det när du pratar med honom. Du känner av det på bänken. Så det handlar inte om honom. Inte om hans egna statistik, mål eller assister. Han vill göra mål så gärna för att han vill vinna.

Capitals och Red Wings har gått åt motsatt håll den sista tiden i slutspelsjakten. I mars har Washington vunnit sex av sina sju senaste matcher och står på imponerande 9–4–0. Samtidigt har Detroit gått tyngre med sviten 3–8–1.

Det var omvända roller bara en månad tidigare då Red Wings flög fram (7–3–0) medan Capitals (5–4–0) kämpade med jämnheten. Efter nattens seger har Washington två poäng ner till Detroit med en match färre spelad.

– Det känns som att varje match är en slutspelsmatch just nu, säger Capitals forward Nic Dowd. Detta är vårt slutspel nu. Den här segern är extra viktig då de är så nära oss i tabellen. Men det kommer att kännas exakt likadant i nästa match.

Dowd gav Washington ledningen 2.09 in i andra perioden. Detroit svarade drygt två minuter senare när Alex DeBrincat satte 1–1. Och med bara 43 sekunder kvar av perioden fullbordade bortalaget vändningen genom David Perron som höll sig framme i powerplay.

– Ska man vara realistisk så är det förmodligen en bra bortapoäng för oss, säger Red Wings tränare Derek Lalonde. Det är givetvis blandade känslor där ute… Efter omständigheterna ville vi ha lite mer.

Capitals kom tillbaka tidigt i den tredje perioden. Connor McMichael kvitterade efter endast 35 sekunder innan Dylan Strome gjorde 3–2 efter 4.49 med sitt 25:e mål för säsongen.

– Vi spelade okej, men inte fantastiskt. McMichael gjorde mål och därefter tyckte jag vi kontrollerade den tredje perioden tills kanske fyra, fem minuter återstod, säger Strome. Jag tyckte det var en bra hockeymatch överlag. Det är skönt att gå vinnande ur dessa jämna hockeymatcher och vi tar det och går vidare.

Patrick Kane tog matchen till förlängning med sin kvittering efter 14.40. Men i förlängningen skulle Dylan Strome vara mest på tårna och kunde skjuta segern till Capitals med sitt 4–3-mål.

– Vi hade älskat om vi bara kunde låsa matchen och göra en tråkig tredje period, men det var inte så det gick, säger Detroit-forwarden Dylan Larkin. Vi behövde svara och det gjorde vi.

– Vi flyttade pucken bra i de två första perioderna, säger Washingtons J.T. Compher. Vi var aggressiva, vi forecheckade. De tryckte tillbaka oss rejält sedan. De är lite som oss, ett desperat lag det också.

Capitals har nu ett litet övertag på Red Wings i kampen om Eastern Conference andra wild card.

Härnäst ställs Washington mot Toronto Maple Leafs borta i Scotiabank Arena natten till fredag, nedsläpp vid midnatt, svensk tid. För Detroit väntar Carolina Hurricanes på bortais i Raleigh en halvtimme senare. Samtliga matcher sänds i Viaplay.