Andra våg av framtidsnamn kliver fram för Hurricanes

Carolina Hurricanes har växlat om till vinnarspåret igen. Under natten mot lördag, svensk tid, tog Rod Brind'Amours manskap andra raka segern och fjärde på de senaste sex matcherna. Men de unga superstjärnorna Sebastian Aho, Andrei Svechnikov och Teuvo Teräväinen lämnade alla matchen mållösa.
Det gjorde inte lagets likvärdigt unga andravåg.

Mål blev det inte, men Svechnikov serverade Warren Foegele i den första perioden mot Arizona Coyotes. I mittakten styrde sedan Lucas Wallmark in 2-0 innan succérookien Martin Necas bjöd på en läckerbit 53 sekunder senare när han hängde vad som skulle bli matchens sista mål, 3-0. Målen innebär att samtliga i trion Foegele, Wallmark och Necas nu har gjort tio mål den här säsongen.
- Ju längre säsongen går desto mer trygg blir man i sig själv och får mer självförtroende. Då kan man skapa lite, säger Necas - vars mål lär rulla i ett och annat höjdpunktsklipp den här veckan.
Kort innan det vackra målet hade Necas tappat pucken i ett farligt läge, men tränaren Rod Brind'Amour försöker ta det med ro:

• Han har mycket självförtroende. 30 sekunder innan han gör målet förlorar han pucken på vår blålinje. Det är lite av ett tveeggat svärd med unga spelare och vi har pratat med dom om det. Man får leva med de grejer de gör i ena änden för de är så pass viktiga med sina offensiva egenskaper. Han dödar i princip matchen med sitt mål 30 sekunder efter att han tappat pucken.
  Att det var just Foegele, Wallmark och Necas som nätade stärker det faktum att framtiden är spännande i Hurricanes. Många lags större stjärnor är 27 år och uppåt. Det är ungefär vid den åldern spelare tenderar att hitta sin högsta nivå. Bland de offensiva stjärnorna i Hurricanes är Teuvo Teräväinen åldermannen. Han är 25 år. Sebastian Aho är 22 år gammal och Andrei Svechnikov 19. Allt gott så långt hos de tre stora stjärnorna. Men Hurricanes bredd blir än mer intressant när nattens målskyttar - Foegele (23), Wallmark (24) och Necas (20) - kommer in i bilden.
  - Vi har en ung grupp och de är en jättestor del av det vi håller på med här. Alla måste bidra men när de gör mål tar det pressen från de andra killarna också. De gjorde en bra match, sa tränaren Rod Brind'Amour efter matchen.
  Läs också: [Steen tillbaka och gör skillnad för Blues]
  I och med att andra lag, som Tampa Bay Lightning och Toronto Maple Leafs, har vaknat till liv på sistone börjar kampen om slutspelsplatserna att hårdna i Eastern Conference. Hurricanes två förluster (mot Capitals förra fredagen och Bolts i söndags) har gjort att laget nu återfinns i jagande position om en direktplats till slutspelet - tre poäng bakom New York Islanders. I skrivande stund innehar man en wildcardplats med tre poängs marginal ned till Florida Panthers. Och även om de två segrarna under veckan har rättat till vissa saker finns det utrymme för förbättring:
  - Vi ville komma ut hårt och ta tag i matcherna. Vi spelade bättre men det finns saker vi kan göra ännu bättre. Vi fick några fantastiska räddningar från Petr. Han har varit riktigt stabil för oss, sa Wallmark och fick medhåll av Warren Foegele:
  - I den andra slarvade vi lite, men vi vet vad vi måste göra. När vi spelar djupt kan vi slå vem som helst. Vi försökte bara hålla i och det lyckades. Petr gjorde några viktiga räddningar och var bra i mittperioden när vi behövde det.
  Petr är Petr Mrazek. Den tjeckiske målvakten stoppade alla 29 skott han fick på sig och höll nollan för tredje gången den här säsongen - och första gången sedan den 26 oktober.
  De tre målen gör att Hurricanes nu är ett av fem lag (övriga är Pittsburgh, Colorado, Montreal och Washington) med sju spelare som har gjort minst tio mål den här säsongen. Samtidigt visade Sebastian Aho, poänglös för aftonen, att han är redo att axla ytterligare ansvar. Han slet hårt i egen zon och stod upp för sina lagkamrater så pass långt att han var redo att ta släppa handskarna.

• Han måste vara bra över hela isen annars är vi inte det lag vi vill vara och jag tror att han förstår det. När man ser honom göra sådana saker är det ett bra tecken, sa Brind'Amour.
  Ungtupparna fick tidigare under veckan klart med en rutinerad förstärkning i form av tidigare lagkamraten Justin Williams. Veteranen har skrivit på ett kontrakt som gäller säsongen ut med klubben. Det gör att de unga ledarna och stjärnorna får viktig rutin till sin hjälp i jakten på en slutspelsplats. Bredden i truppen blev därmed aningen bredare. Och ett lags bredd kan vara avgörande för framgångar när schemat blir tätare och matcherna viktigare. För Hurricanes väntar nästa match redan under lördag kväll när Los Angeles Kings står för motståndet. Då är det bra att vila lite extra under matcherna:
  - Vi kan spela på alla fyra kedjor. Det är viktigt. Vi behöver inte spela på en kedja. Det är enormt. I en back-to-back är det bra. Nu får vi försöka få i oss lite mat och vila och göra oss redo för lördagen, sa Martin Necas.
  Framtiden är ljus i Carolina. Både den här säsongen och för den överskådliga framtiden.