VM-guldet gör svensk hockey ännu bättre

När svensk ishockey nu summerar VM-turneringen i Köpenhamn så är det inte bara med en glad blick bakåt, utan också med en förväntansfull blick framåt.
Både för svensk hockey och för de enskilda spelarna.

• Det är klart att det här är en boost inför nästa säsong. Jag hade hoppats spela slutspel nu, men att få vinna ett VM-guld är lite plåster på såren. Det tar jag med mig in i nästa säsong, säger Nashvilles Filip Forsberg som firade guldet tillsammans med lagkamraten Mattias Ekholm och Buffalos Johan Larsson.
  New York Rangers center Mika Zibanejad kunde bara hålla med när uppemot 30.000 människor hyllade guldlaget i Kungsträdgården i Stockholm på måndagseftermiddagen.
  Naturligtvis betyder ett VM-guld till Tre Kronor mer för intresset för svensk hockey i Sverige än vad ett VM-guld till Kanada eller USA skulle betytt i de länderna.

Det betyder positiv uppmärksamhet och i förlängningen också en mer gynnsam position för hockeyn när sponsorspengar ska fördelas och nya ekonomiska avtal skrivas på.
Det betyder också mycket för de svenska hockeyrelationerna till NHL. Det går att nästan fysiskt ta på den statistik som visar att den svenska exporten av spelare till NHL ökar när det går bra för svensk hockey internationellt. VM-turneringarna ger en bra bild av de deltagande ländernas hockeystatus, inte bara räknat i antalet VM-deltagande NHL-spelare, utan mer som en generell mätsticka på hur landets hockey ser ut - intresset för Schweiz som hockeynation och -spelarexportör lär öka markant efter landets insats i VM.
Relaterat material: [VM i Danmark - en riktig fullträff]
För Sverige har VM-framgångarna genererat fler NHL-spelare. Se bara på de senaste guldåren: efter en numerär stiltje under åren efter OS-guldet och VM-dito 2006, spelade 63 svenskar i NHL säsongen 2012-13. Efter VM-guldet i Stockholm 2013 hade det antalet växt till 77 säsongen 2013-14, en 20-procentig ökning. Säsongen 2016-17 fanns 91 svenskar i NHL-klubbarnas laguppställningar och efter VM-guldet 2017 ökade den siffran till 98 förra säsongen. Nästa hockeyår kommer antalet svenskar helt säkert passera 100 även om svenska trotjänare som Vancouvers Henrik Sedin och Daniel Sedin valt att tacka för sig.
Med redan nu spelade nästan 100 spelare i National Hockey League den här säsongen, den tredje största nationella kontingenten efter Kanada och USA, befäster Sverige sin ställning som en hockeystormakt att räkna med. Svenske förbundsordföranden Anders Larsson är angelägen om att bygga goda kontakter med NHL.
- NHL lyssnar mycket mer på Sverige nu än vad man gjorde tidigare, säger Anders Larsson. Skälet till det är helt enkelt att tio procent av spelarna i ligan idag är svenskar; NHL-ledningen och -klubbarna är imponerade av vår modell och nyfikna på det vi gör, och då växer också förståelsen för våra synpunkter.
Det var också, som bekant, NHL-spelare som spelade de avgörande rollerna i straffdramatiken i finalen mot Schweiz. Nashvilles Filip Forsberg och Arizonas Oliver Ekman-Larsson slog in två av de svenska straffarna och Anders Nilsson från Vancouver Canucks räddade fyra schweiziska straffar när Tre Kronor säkrade det andra VM-guldet på två år via 3-2 efter förlängning och straffar.
Det är spelare som är härdade i NHL men som är fostrade i den enorma hockeygemenskap som klubbar som Kågedalens AIF, Sudret, IK Skäret och IFK Ore utgör, fyra klubbar av alla dem som fostrat spelare till VM-guldlaget och som sedan gått vidare till NHL.
- Det här är ett VM-guld jag tillägnar alla de ledare, tränare och föräldrar därute i Hockeysverige som sliter med våra barn och ungdomar varje dag, säger Anders Larsson.

Att NHL-spelarna som har möjlighet sedan också kommer hem och spelar för Tre Kronor är viktigt för svensk hockey.
- Att våra svenska spelare vill och kan komma hem och spela för Sverige, det lyfter Tre Kronor och det lyfter hela den svenska hockeyn, menar Anders Larsson. För att vår hockey ska växa och utvecklas behöver vi ett framgångsrikt landslag och en framgångsrik nationell liga. En sådan liga bygger på att de bästa spelarna är kvar i svensk hockey så länge det bara går.
Något som NHL-klubbarna numera också lyssnar på. Samarbetet mellan svensk hockey och NHL är mycket gott.
Tre Kronors VM-guld är själva basen i en lång kedja av positiva effekter för svensk hockey: det ökar intresset, och när intresset ökar blir intäkterna större. När intäkterna blir större finns det resurser att förbättra det som behöver förbättras inom hockeyn och när det görs blir spelarna bättre.
Och därmed också mer attraktiva för NHL. Ett deltagande i VM och en framgång där, är också en boost för mer erfarna svenska NHL-spelare, besvikna efter en misslyckad säsong. New York Rangers Henrik Lundqvist tvekade inte inte att komma hem till förra årets VM, i Köln och Paris, och var mycket viktig när Tre Kronor spelade hem guldet. I år tvingades en knäskadad Lundqvist att tacka nej till VM. Men han lade till:
- Det bär emot att tacka nej. Jag hoppas jag får en ny chans.
Nashvilles Filip Forsberg och Viktor Arvidsson såg VM-turneringen som en ny chans efter det bittra uttåget ur Stanley Cup-slutspelet för laget som ju gick till final förra året. Totalt fem spelare från Preds spelade i VM-finalen: Forsberg, Arvidsson och Mattias Ekholm, samt Kevin Fiala och Roman Josi.
Åtminstone tre av dem kommer stärkta till nästa säsong:
- Vi åkte till VM för att få plåster på såren, säger Forsberg till NHL.com/sv. Ett VM-guld är ju jättestort, och det är klart att det här stärker oss inför nästa säsong.