Hedman snabbt uppe på hästen igen

Victor Hedman behövde inte särskilt lång tid på sig att komma tillbaka från underkroppsskadan som först såg ut att innebära frånvaro i upp till sex veckor. Redan två matcher efter sin comeback visar han sin kapacitet i Tampa Bay Lightning som enligt svensken själv har en del att förbättra.

• Vi har skickligheten at göra mål men vi litar alldeles för mycket på vår målvakt. Vi har gått ganska bra men det finns saker att fixa till, säger Hedman till Lightnings hemsida.
  [Få de senaste svenska NHL-nyheterna genom att följa NHLsv på Twitter och Facebook]
  Knappt tre veckor efter att Hedman skadat knäet i matchen mot Calgary Flames var han tillbaka i spel när Tampa i tisdags mötte Winnipeg Jets. Bolts förlorade matchen med 3-1 med den svenske backstjärnans snabba återkomst både gladde och imponerade på lagkamrater och tränare Jon Cooper.
  - Hedman är vår bästa back och han fick nog spela lite mer än vad som var planerat. Vi fick i princip spela hela den första perioden med fem försvarsspelare. Han har varit borta i tre veckor så det kommer ta lite tid för honom att komma tillbaka ordentligt, menade Cooper.

"Lite tid" blev i det här fallet ytterligare 120 matchminuter. När Tampa Bay under lördagen slog Vancouver Canucks med 4-2 noterades Hedman för 27:05 minuter speltid och bjöd dessutom de eventuellt tillresta Bolts-fansen på ett mål när han satte 2-0 efter 5:52 av den första perioden. Målet var hans första sedan den 9 januari, matchen innan han tvingades till sin ofrivilliga vila.
Hedmans betydelse för Tampa är svår att sätta ord på. Cooper försökte i samband med backens skada:
- Dit han går, dit går vi. Vi har några elitspelare i det här laget, men bakåt är han klippan vi lutar oss emot. Han spelar halva matcherna, och i alla lägen. Han styr spelet och vad vi gör på isen.
Därför var det med största sannolikhet en lättnades suck när Hedman kom tillbaka och det som först såg ut att kunna bli en lång omväg mot stabilt spel och slutspelsförberedelser blev istället ett smärre väghinder att ta sig runt. Det blev nämligen bara två förluster på de fem matcher som ligaledaren tvingades spela utan Hedman.
Relaterat material: [Golden Knights gör kvällarna till Golden Nights]
Men även om Hedman nu är tillbaka så finns det en del att jobba på vad gäller Tampas spel. De senaste veckornas insatser har inte varit som de inledande på säsongen vilket laget också erkänt.
- Vi har ingen synk, det är overkligt. Det är inte så att killarna glömt hur man spelar hockey de senaste veckorna och under uppehållet. Det är bara det att vi inte synkar. När en kille gör si gör en annan så, säger tränaren Jon Cooper efter förlusten mot Wild den 20 januari.
Powerplayspelet, där Hedman har en central roll på blålinjen, är en av detaljerna som vacklat den senaste tiden. Laget har bara gjort fem mål i spelformen på de senaste 12 matcherna och då ska man komma ihåg att de haft 32 försök.
Tampa måste också bli bättre på är att löpa hela linan ut. När Yanni Gourde utökade till 3-0 mot Canucks såg Tampa ut att gå mot en kassaskåpssäker seger, men i den tredje släppte man in hemmalaget och fick slita hela vägen för de två poängen.

• Det var inte tillräckligt bra. Vi pratade innan matchen om att begränsa chanserna mot oss. "Vasy" räddade oss igen. Vi måste spela alla 60 minuter, vi började ganska bra och hade 3-0 inför tredje där vi också dödade ett fem-mot-tre-läge, vilket borde gett oss momentum men det blev motsatt effekt. Vi måste bli bättre. Jag är självklart glad för att vi kom ut med de två poängen, men vi måste spela hela matchen nästa gång, säger Hedman.
  En annan kategori som Hedman inte är helt nöjd med är spelet i egen zon. Under sin skadefrånvaro kunde han från sidan se sitt lag förlora skottstatistiken i samtliga matcher, något som också fortsatt med Hedman tillbaka i isen.
  - Vi har förlorat skotten i alla matcher och det är inte tillräckligt bra. Vi har skickligheten att göra mål men vi litar alldeles för mycket på vår målvakt. Vi har gått ganska bra men det finns saker att fixa till.
  Med en bestämd Hedman tillbaka snabbare än väntat kan Tampa börja slipa på de sakerna redan nu för att kunna gå mot ligatiteln och bli förbered för slutspelet på bästa möjliga sätt.