Jubileumsmatcher för både Iginla och Neil

Under lördagen skrev ytterligare två spelare in sig i NHL:s historieböcker då de på varsitt håll nådde fina milstolpar i sina respektive karriärer. Chris Neil spelade sin 1000:e match för Ottawa Senators och Jarome Iginla - som gjort mål på Ed Belfour, mött Chris Chelios och spelat i samma kedja som Theo Fleury - spelade sin 1500:e match i sin långa NHL-karriär.

• Det får mig att se tillbaka och förstå och komma ihåg att jag varit lyckligt lottad att ha spelat så här länge. Varje år har varit otroligt roligt. Många av dem har inte gått som vi velat men de har ändå varit roliga. Det har varit ett kanonjobb och jag har haft turen att hålla mig frisk, sa Iginla i en intervju med NHL.com´s Amalie Benjamin inför sin 1500:e match.
  Första gången som NHL-publiken fick se Jarome Iginla var 1996. Calgary Flames spelade Stanley Cup-Final mot Chicago Blackhawks och Iginla, då 18 år, kallades upp för att göra sitt första framträdande i National Hockey League. Men eftersom slutspelsmatcher inte räknas in, började hans resa mot sina 1500 matcher först på hösten -96. Med ett nyskrivet treårskontrakt spelade Iginla samtliga 82 matcher för Flames säsongen 1996-97 och gjorde 21 mål.
  Iginla skulle bli Calgary Flames trogen i 16 säsonger. Redan till sin fjärde säsong blev han utsedd till assisterande lagkapten och till säsongen 2003-04 tog han över kaptensskapet i klubben.
  Som lagkapten förde Iginla Flames till Stanley Cup-Final mot Tampa Bay Lightning redan under sitt första år. För Flames och Iginlas del blev det dessvärre förlust och en Stanley Cup-titel är fortfarande något som den välmeriterade forwarden saknar i sitt prisskåp.
  Under sina år i Flames, framförallt mellan åren 2000-2012, ansågs Iginla vara en av NHL:s främsta powerforwards. Med sin spelstil nötte han ner motståndarnas backar, han backade inte från att slänga handskarna och offensivt presterade Iginla siffror för att hamna i toppen av poängligan säsong efter säsong. Han vann poängligan 2001-2002 med 96 poäng och skytteligan vid två tillfällen (01/02 och 03/04).

Avsaknaden av att få vinna Stanley Cup gjorde att Iginla under lockout-säsongen 2012-2013 bytte Flames mot Pittsburgh Penguins. Penguins gick väldigt bra den säsongen och tog sig till konferensfinal men förlorade snopet mot Boston Bruins. Iginla skrev efter säsongen på för just Bruins som återigen tog sig långt i slutspelet våren därpå men än en gång krossades Iginlas Stanley Cup-dröm när Bruins föll mot Montreal Canadiens i Eastern Conference andra slutspelsomgång.
Jarome Iginla som har hunnit fylla 39 år tillhör sedan säsongen 2014-15 Colorado Avalanche. Trots sin uppoffrande spelstil missar Iginla sällan en match. Han har spelat över 70 matcher under samtliga av sina snart 20 säsonger i NHL (undantaget lockout-säsongen 12/13). Han har gjort 614 mål och 1279 poäng och även om hans 1500:e match kunde blivit en roligare historia än att förlora med 10-1 mot ett överlägset Montreal Canadiens har Iginla en lång och fin NHL-karriär att se tillbaka på. En Stanley Cup är egentligen det enda som fattas.
1000 matcher för Neil
Jarome Iginla var inte den enda som jubilerade under lördagen. Även Ottawa Senators Chris Neil jubilerade med 1000:e NHL-match och blev samtidigt den tredje spelaren i historien efter Chris Phillips (1179) och Daniel Alfredsson (1178) att nå tresiffrigt i antal matcher för organisationen. Neil har representerat Senators under hela sin karriär som inleddes säsongen 2001-02.
- Det är en ära för mig att fortfarande spela och vara en del av det här. Det är väldigt kul att fortfarande spela för samma lag.
Chris Neil är knappast en spelare som gjort sig känd för att göra mål, snygga dragningar eller läckra framspelare. Ska man hitta Neil är det mest troligt att han sitter i utvisningsbåset. 37-årigen har dragit på sig 2497 utvisningsminuter under sin karriär vilket är, håll i er nu, 1742 fler än Chris Phillips som är Senators näst mest utvisade spelade genom tiderna.

• Att jag inte haft några avstängningar å som jag spelar är något jag är stolt över. Jag försöker spela ärligt, ligga på gränsen men man vill inte gå för långt över den, sa Neil till Sens TV inför sin 100:e match.
  Neil har, enligt hockeyfights.com, släppt handskarna 173 gånger i grundserien vilket är 101 gånger fler än tvåan Dennis Vial. Matchen mot Los Angeles Kings under lördagen urskilde sig inte särskilt mot Neils rykte. I den andra perioden rök han ihop med Jordan Nolan och adderade ytterligare fem minuter till sina utvisningsminuter.
  Precis som för Iginla blev det förlust för Neil i sin jubileumsmatch men å andra sidan, ett jubileum är alltid ett jubileum.