Flera målvaktsalternativ för Vegas

NHL:s Trade Deadline passerade utan att några anmärkningsvärda målvaktsnamn var inblandade men en händelse som inträffade den 1:a mars kan påverka sommarens spelarmarknad.
Las Vegas Golden Knights kan nämligen nu börja bygga sitt lag och även om organisationen inte får göra några överenskommelser om vilka spelare de ska ta eller inte ta i sommarens expansions-draft förrän efter säsongen är slut för laget de förhandlar med är det ingen tvekan om att de kommer påverka målvaktsmarknaden.

Så med en förvarning om att expansions-draften är en lätt komplex historia, låt oss ta en titt på några av mest troliga alternativen.
Vegas måste välja en spelare från vart och ett av de 30 lagen i NHL och fylla sin laguppställning med 14 forwards, 9 backar och 3 målvakter under expansions-draften som äger rum mellan den 18-20 juni och som avslöjas den 21:a juni. Varje NHL-lag kan skydda en målvakt och måste göra en tillgänglig vilket öppnar för några intressanta möjligheter.

Det mest fängslande alternativet involverar Pittsburgh Penguins, som måste skydda Marc-Andre Fleury eftersom han har en klausul i sitt kontrakt som hindrar honom från att bli flyttad (han kan däremot bli bortbytt). Det gör Matt Murray tillgänglig och borde bli ett solklart val. Penguins har däremot tid och sätt efter sin säsong att skydda Murray. De kan byta bort Fleury mot en annan backup-målvakt eller helt enkelt göra en deal med Vegas att inte ta Murray. Oavsett förväntar sig ingen att Penguins kommer offra Murray.
Så var lämnar det oss?
Backup-målvakter som kan bli förstamålvakter:
Washington Capitals Philipp Grubauer toppar några av NHL:s målvaktslistor. 25-åringen har 92,7 i räddningsprocent och har hållit tre nollor på 17 matcher och Golden Knights målvaktsansvarige, Dave Prior, var målvaktstränare i Washington när de valde Grubauer i draften 2010.
Inte långt bakom finns Columbus Blue Jackets Joonas Korpisalo. 22-åringen har bra storlek och en räddningsprocent på 91,9 på 38 NHL-matcher. Korpisalo behöver inte heller waivers för att bli skickad till AHL nästa säsong vilket kan bli en betydande faktor eftersom Vegas kan behålla två målvakter i NHL och det är inte mycket lönt att välja en målvakt i en expansions-draft om där är en risk att förlora honom på waivers.
New York Rangers Antti Raanta skulle också kunna vara ett alternativ. Raanta har ett år kvar på sitt kontrakt efter den här säsongen värt 1 miljon dollar.
Veteraner med erfarenhet från att vara nummer ett:
Även om många av er kanske undrar om det är lönt att ta en rutinerad målvakt förutom just erfarenheten de har. Men Vegas måste välja spelare till ett värde av 43,8 miljoner dollar vilket är 60 procent av NHL:s lönetak som är på 73 miljoner dollar.

Förutom Penguins är det kanske Detroit Red Wings som har de mest intressanta målvakts-teamet. De har Jimmy Howard. Petr Mrazek och Jared Coreau tillgängliga. Howard har två säsonger kvar på ett kontrakt med en årlig lön på 5,3 miljoner dollar enligt CapFriendly.com och hade en bra säsong med 93,4 i räddningsprocent på 17 matcher innan han knäskadades. Även om de flesta förväntar sig att Mrazek kommer att skyddas skulle Red Wings kunna trejda Howard till Vegas och behålla lönetak i utbyte för att skydda Mrazek och Coreau.
Florida Panthers veteran Roberto Luongo är en annan fascinerande möjlighet. James Reimer, som blev backup till Luongo i somras, lär bli en av favoriterna till att väljas men många tror inte att han kommer bli valbar. Det utelämnar 38-årige Luongo, som är topp fem i vinster i NHL, är en mentor åt yngre målvakter och som har kontrakt i ytterligare fem säsonger.
Andra erfarna alternativ som skulle kunna bli möjliga att välja är två målvakter draftade av Washington när Prior var i klubben: Colorado Avalanches Semyon Varlamov och Philadelphia Flyers Michal Neuvirth.
Men varför skulle Flyers göra Neuvirth tillgänglig för Vegas efter att ha förlängt hans kontrakt med klubben över två år värt fem miljoner dollar den 1 mars?

Flyers alternativ är att göra talangen Anthony Stolarz tillgänglig, han har också ett högre värde med tanke på att han inte behöver waivers förrän säsongen 2018-19. Men många tror att Flyers kommer skydda 23-åringen.
Linus Ullmark i Buffalo Sabres är i en liknande sits som Stolarz, han behöver inte heller waivers förrän säsongen 2018-19.
En annan som har egenskaper som Prior tidigare gillat är Malcolm Subban i Boston Bruins men han måste gå igenom waivers nästa säsong. Samma gäller Anton Forsberg i Columbus Blue Jackets och Garrett Sparks i Toronto Maple Leafs som båda har bland de fem bästa räddningsprocenten i AHL den här säsongen.
Mycket kan givetvis ändras. Vegas skulle kunna vänta till free agent-marknaden börjar innan de börjar leta bredd på målvaktsfronten och Capitals och Blue Jackets kanske gör en forward tillgänglig som är av mer värde för Golden Knights än Grubauer eller Korpisalo. Men en sak är klar: Oavsett vad som händer i expansions-draften kommer lågsäsongen innebära mer målvaktsdrama än vad Deadline Day gjorde.