Skribenterna tycker till: Nycklar till framgång

Välkommen till NHL.com/sv paneldiskussion. En artikelserie där våra skribenter en gång i veckan ger sina tankar och diskuterar några av de hetaste eller mest aktuella frågeställningarna från världens bästa hockeyliga, NHL. I dag diskuterar vi vad som egentligen ligger bakom framgång.

Var är egentligen nycklar till att nå framgång? Vad är det som får ett topplag att lyckas under en säsong, ta sig till slutspel och kanske rent av vinna Stanley Cup? Kanske är det ett fläckfritt hemmaspel? Eller kanske två eller tre stjärnor som bär laget på sina axlar?
Det som är framgångsrecept för vissa behöver inte vara det för andra. Det är svårt att sätta precisa ord på vad som leder tillframgång, men tre av våra skribenter här på NHL.com/sv har gjort ett försök.
Otto Marand - Fristående Korrespondent NHL.com/sv
Givetvis är alla lagdelar, ett säkert grundspel och special teams viktiga för att nå framgång, men under slutspelsjakten och vidare in utslagsrundorna måste laget också få in den där speciella vi-mot-världen-känslan som gör att man känner sig stark och oövervinnerlig. Viljan att sätta laget före jaget och tillsammans bli en maskin som bara reser sig och kör igenom alla hinder som kommer i vägen. En vilja att offra sig för laget och ett självförtroende att kliva fram och iklä sig matchvinnarrollen när det behövs som mest.
Regerande mästarna St. Louis Blues är ett alldeles lysande exempel på hur ett lag kan komma samman och tillsammans kriga sig hela vägen fram till pokalen. Inspirerade av "Gloria" och Laila Anderson och ledda av en kärna ledare som Ryan O'Reilly, Brayden Schenn och Alex Pietrangelo, uppbackade av en storspelade Jordan Binnington, malde man ner motståndet, femma för femma, byte för byte.

Även 2018 då Washington Capitals gick hela vägen fanns en känsla av att laget helt enkelt bestämt sig för att det var dags. Alex Ovechkin klev fram som den riktigt stora ledaren och visade vägen genom att slita som en varg över hela isen, Niklas Bäckström överkom smärtan och spelade med ett brutet finger under halva slutspelet och Braden Holtby tog tillbaka sin målvaktsplats från Philipp Grubauer och ledde laget med det bästa spelet för säsongen.
Den beslutsamheten och lagets tro på sig själva hjälpte Caps att vända 0-2 i matcher mot Columbus Blue Jackets i den första rundan och förbi ärkerivalen Pittsburgh Penguins, trots underläge med 2-3 i matcher i andra rundan.
Lagen i NHL i allmänhet, och de mästarkandidaterna i synnerhet, är alla otroligt skickliga individuellt och kollektivt och det är ofta små marginaler som avgör om det blir vinst eller förlust i en match eller playoff-serie. Finns glöden och sammanhållningen i truppen är chanserna större att få puckstudsarna i de avgörande lägena med sig.
Janne Bengtsson / Fristående Senior Writer för NHL.com/sv
Som Otto Marand så riktigt påpekar härovan finns det flera anledningar till att ett lag går bra: "laget före jaget, stora ledare, vilja och jävlar anamma. Men jag tror att när man kokar ner allt så har nog topplagen i National Hockey League de flesta av de ingredienserna och också kvaliteter nog att plocka fram dem i de avgörande lägena.
Entré: lagets målvakter.
Ser man bakåt på de senaste årens Stanley Cup-finaler så finns det alltid en målvaktshjälte att lyfta fram. Jag gillar statistik för den ljuger (i alla fall oftast) inte.
2015 gjorde Corey Crawford en bra grundserie och förbättrade sig lite till slutspelet. Det ledde Chicago Blackhawks till Stanley Cup.
2016 klev en närmast okänd farmarlagsmålvakt fram och vann Stanley Cup-bucklan åt Pittsburgh Penguins. Matt Murray, då bara 22 år gammal och med en sammanlagd NHL-erfarenhet på 13 matcher, ersatte i målet när Marc-Andre Fleury blev skadad. Murray noterades för 2.08 i GAA och 92.3 i räddningsprocent. Säsongen efter var Marc-Andre Fleury tillbaka och Fleury och Murray ledde gemensamt Pittsburgh till klubbens andra raka Stanley Cup. Murray med ett suveränt GAA på 1.70 och 93.7 i räddningsprocent och tre hållna nollor.
2018 var det Braden Holtbys tid att skrinna in i rampljuset: den ibland hårt ifrågasatte 30-åringen från Lloydminster i Saskatchewan, lyfte ordentligt i slutspelet: 2.99 i GAA och räddningsprocenten 90.7 i grundserien blev väldigt fina 2.16 och 92.2 i slutspelet med två hållna nollor.

Och i fjol: Jordan Binnington. Ärligt talat, hur många NHL-följare hade björnkoll på Binnington? När 26-åringen från Richmond Hill i Ontario slängdes in i slutspelet hade Binnington, som hämtades in från AHL-laget San Antonio Rampage, en samlad NHL-erfarenhet på 33 matcher. Binnington gjorde en suverän slutspurt och stod sedan i alla matcher i slutspelet: 91,4 i räddningsprocent och 2.46 i GAA. När Blues vände och spelade hem finalserien gjorde Binnington två avgörande insatser: ett GAA på 1.00 och en räddningsprocent på 97.2.
Det här var de fem senaste åren. Man kan gå tillbaka ännu längre och nå fram till samma slutsats: goalies matter.
Och statistik ljuger, som sagt, inte. Därför vinner Vegas Golden Knights med Marc-Andre Fleury och Robin Lehner i målet Stanley Cup i år.
Sebastian Norén - fristånde Korrespondent NHL.com/sv
Jag håller med i det mesta som Otto och Janne redan påpekat, även fast jag inte är redo att fullt ut köpa Vegas Golden Knights som segrare i slutändan då magkänslan säger att vi kommer få en vinnare från Eastern Conference denna säsongen.
Lag som brukar gå hela vägen har ofta en mix av offensiv spets, stabil defensiv och en gedigen målvakt. Kämparglöden kan också vara en stark bidragande faktor, vilket jag tycker att vi sett de två senaste säsongerna. Capitals hade de offensiva vapnen i spelare som Alexander Ovechkin, Evgeny Kuznetsov och Nicklas Bäckström, en defensiv som hittade sätt att stänga ner matcher, samt en målvakt som hittade formen vid rätt tillfälle. Det var nog bra på ett sätt att Caps hamnade i ett 0-2 underläge mot Columbus, för det drog igång spelarna.
Blues hade en makalös säsong ifjol, och när man låg sist i hela ligan runt nyår försvann alla förväntningarna på laget. Det gjorde nog att man kunde slappna av och fokusera på en match i taget. Väl i slutspel visade man sig ett extremt välbyggt lag för ett slutspel, och med en glödhet målvakt och ett uppoffrande spel gick det hela vägen. Marginalerna är hårfina i ligan, och framgång under grundserien betyder absolut noll när vi kliver in i slutspelet, vilket Tampa Bay fick känna på i serien mot Blue Jackets. Lagmaskinen plus en eller två offensiva stjärnor som kliver fram är ett recept för framgång i slutspelet. Får lagen dessutom bättre spel än på medelnivå av sin målvakt är chanserna goda att man kan få lägga vantarna på Lord Stanleys pokal.