Skribenterna tycker till: Är en motgång bra för ett lags framgång?

Välkommen till NHL.com/sv paneldiskussion. En artikelserie där våra skribenter en gång i veckan ger sina tankar och diskuterar några av de hetaste eller mest aktuella frågeställningarna från världens bästa hockeyliga, NHL.

I veckans panel ska vi titta lite närmare på motgångar. Förra säsongen hade Tampa Bay Lightning inte tillräckligt många. Allt flöt på för laget under grundserien som slutade med överlägsen seger. Det blev genast omedelbar sorti från slutspel, till många fans förvåning. I år har de haft desto fler, men har trots det lyckats klättra upp till toppskiktet av Atlantic Division.
Ett annat lag som haft det motigt den här säsongen är Pittsburgh Penguins. De har haft skada efter skada, men på något sätt ändå lyckats ta poäng och bitit sig kvar i slutspelsjakten. Men hur mycket påverkar egentligen motgångar för ett lag? Positivt som negativt? Kan det rentav vara så att det är till ett lags fördel att ha hamnat i rejält oömma situationer?
\\*
Janne Bengtsson / Fristående Senior Writer för NHL.com/sv
Behöver ett lag några motgångar för att lyckas? Och kan lång succé leda till ett misslyckande i ett avgörande läge?
Javisst.
Det finns många exempel på det. Men vi behöver inte gå längre tillbaka än till NHL-säsongen 2018-19 för att hitta det mest aktuella. När 2019 kom igång efter nyårsfirandet ledde Tampa Bay Lightning ligatabellen överlägset: 64 poäng var hela tio poäng före ligatvåan Toronto Maple Leafs.
I andra änden av tabellen var St. Louis Blues med sina 34 poäng poängmässigt så sist som det bara gick att vara.
Sedan vet vi hur det gick. Tampa hämtade hem President's Trophy som ligans mest poängstarka lag. St. Louis kravlade sig med till slutspel efter en stark avslutning. Varpå Tampa åkte ut i fyra raka mot Columbus Blue Jackets i första slutspelsrundan. Allt medan St. Louis fortsatte och vann Stanley Cup.
- Vi visste att vi hade det i oss, och (under säsongen) lärde vi oss så mycket om hur tufft det verkligen är, hur hårt man måste arbeta för att göra det varje dag och sedan bara fortsätta, sade Blues forward Ryan O'Reilly efter triumfen i den sjunde och avgörande finalmatchen, borta mot Boston.

För Tampa blev summeringen av säsongen tung.
- Vi har haft allt med oss under hela säsongen, men när det verkligen gällde, under sex dagar i april, då fungerade ingenting, konstaterade Bolts tränare Jon Cooper sitt lags insats efter att Tampa eliminerats ur slutspelet.
När jag pratade med Tampas spelare under Global Series-matcherna i Stockholm i början av november, ville ingen egentligen kommentera det hastiga uttåget förra säsongen. Men mellan raderna var det ganska klart vad spelarna tyckte: det gick för lätt, laget testades inte på riktigt allvar under grundserien. När slutspelet kom var spelarna helt enkelt inte beredda. Och kanske kunde man inte heller utesluta ett visst mått av underskattning.
Kanske hade Tampa tjänat på en eller ett par riktigt dåliga perioder under grundserien. Precis som St. Louis gjorde.
Peter Ekholm - Fristånde Korrespondent NHL.com/sv
"Framgång föder framgång" brukar det ju heta, men precis som Janne är inne på kan succé också komma från perioder som går lite tyngre. Att harva med dåliga resultat, med skadeproblem och andra motgångar drar ihop en grupp. Det får ett lag att komma samman, fler får känna ansvar och det blir lite "de mot resten".
Blues visade det förra säsongen i sin mäktiga resa. Vegas Golden Knights gjorde det säsongen 2017-18 när ett lag fullt av spelare som blivit nobbade av sina tidigare klubbar sattes ihop och trots tidigare motgångar tog sig till Stanley Cup-final.

Under årets säsong har Penguins tålamod, bredd och ledarskap testats ordentligt. De har klarat det med bravur och ska ha mycket credd för vad de lyckats med utan spelare som Crosby, Malkin, Guentzel, Hörnqvist och Letang under perioder. Sakta men säkert börjar dessa att komma tillbaka och behåller de sin form in i ett eventuellt slutspel kan allt hända.
Av personliga erfarenheter vet jag att ett lag stärks när det går tungt, om rätt ledare finns på eller utanför isen. Jag tror det gick för lätt för Tampa förra säsongen och när Columbus fick viss edge mot dem i slutspelet var det ingen som riktigt visste hur de skulle göra för att vända en pågående motgång. Att Tampa har haft det lite motigare år tror jag bara kan gynna dem i framtiden, nu har de blivit vana att svara på jobbigare frågor och att resonera kring deras spel och form. Är det det som till slut leder dem hela vägen fram? Likt Blues, likt Golden Knights?
Sebastian Norén - Fristånde Korrespondent NHL.com/sv
Det kan mycket väl vara så att Tampa Bay inte ställdes under tillräckligt stora prov under grundserien förra säsongen.
Laget var ett ånglok och var klara för slutspelet väldigt tidigt. Att man dessutom tangerade Detroits rekord när det kom till antal segrar (62) under en grundserie, gjorde att förväntningarna blev skyhöga inför slutspelet. Det kan säkert smyga in någon form av övertro inom laget när går så pass bra, och när man sedan ställdes mot ett hypermotiverat Columbus blev det pannkaka av det hela. Det är sällan som vi ser laget som vinner Presidents Trophy gå hela vägen.
Läs också: [Andrei Vasilevskiys storspel lyfter Tampa\]
Sedan 2005 är det endast två lag som lyckats ligga i topp i grundserien och sedan vinna Stanley Cup (Detroit 2008, Chicago 2013).
På andra sidan myntet tycker jag att motgångar kan stärka ett lag rejält. Pittsburgh är vana vid att spela utan åtminstone en eller flera av sina nyckelspelare, och de har visat att det går att vinna Stanley Cup trots att man är utan en av sina stora stjärnor.
Det ska bli spännande att se Penguins i ett eventuellt slutspel och ifall alla skadorna har slitit på de andra spelare i laget. St. Louis hade gott om motgångar innan man hittade rätt spår förra säsongen. Sedan finns det självklart en brytningspunkt för alla lag där för många motgångar tar ut sin rätt, men oftast är de lagen inte med i slutspelsdiskussionen.