Vägen till framgång - så tar man sig till final

Varje vecka tar NHL.com/sv pulsen på en brinnande aktuell fråga i världens bästa hockeyliga. Här tacklar vi aktuella ämnen, diskussioner och debatter som blossar upp kring NHL och försöker erbjuda flera olika perspektiv.
I dag: Vad krävs det för att gå långt i Stanley Cup-slutspelet? NHL.com/sv tittar på historiska komponenter som bådar för framgång.

Sista veckan av NHL:s grundserie är här. Vi vet fortfarande inte exakt vilka 16 lag som kommer att fortsätta säsongen efter den 6 april, men har i alla fall tillräckligt på fötterna för att utkristallisera favoriterna till att slåss om Stanley Cup.
Givetvis kommer Tampa Bay Lightning att kliva in i slutspelet som de stora favoriterna. De är på väg att slutföra en historiskt sett riktigt stark grundserie, den bästa NHL har skådat på över 20 år. Samtidigt är det ingen garanti för slutspelsframgång.
Läs också: [Hedman skadad - missar match mot Senators]
När Detroit Red Wings spelade in fantastiska 131 poäng säsongen 1995/96 förlorade de konferensfinalen mot Colorado Avalanche, som gick vidare och vann Stanley Cup. Och som vi sett under den senaste tioårsperioden är det bara en enda vinnare av President's Trophy som ligans poängmässigt bästa lag i grundserien som har gått vidare till att bli mästare. Det var Chicago Blackhawks under säsongen 2012/13.
Vad finns det då gemensamt för klubbarna som har gått till final och till och med vunnit Stanley Cup de senaste åren?
President's Trophy eller inte. Att ha en stark grundserie och vara ett av ligans topplag är oftast en förutsättning för framgång i slutspelet. En titt på de fem senaste Stanley Cup-finalerna visar att bara tre av tio finallag hade mindre än 100 inspelade poäng efter 82 grundserieomgångar. Alla tre - New York Rangers (2014), San José Sharks (2016) och Nashville Predators (2017) - gick dessutom förlorade ur sina finaler.

Ska man hitta en Stanley Cup-mästare som spelat in färre än hundra poäng - och bortser från lockoutförkortade 2012/13 - får man gå tillbaka till 2012. Då lyckades Los Angeles Kings med sin askungesaga när man som sista lag kvalificerade sig för slutspel i Western Conference och gick hela vägen till en finalseger mot New Jersey Devils. Trots att man bara spelade in 95 poäng i grundserien.
Vad betyder formen alldeles innan slutspelet då?
Det verkar inte vara avgörande för slutspelsframgångarna att komma in med någon storstilad formkurva. Däremot är det av de senaste tio Stanley Cup-finalerna att döma bra om man har en plusstatistik i ryggen. Fem av de 20 finalisterna sedan 2009 hade fler förluster än vinster under de sista tio grundseriematcherna. Två av de fem lagen - 2015 års Chicago Blackhawks (4-6-0) och 2017 års Pittsburgh Penguins (4-4-2) - gick vidare och blev mästare.
Det gör att tilltänkta topplag med svag form inför sista veckan av grundserien - inte minst Toronto Maple Leafs (3-5-2) och San José Sharks (2-7-1) - har anledning att vara oroliga inför det som komma skall. Samtidigt som Tampa (8-2-0) och Calgary Flames (7-3-0) ser starka ut på alla fronter i detta nu.

Skador är en annan komponent som är svår att blunda för i de här sammanhangen. Om ett lag drabbas av en skada på fel spelare inför eller i slutspelet kan det bli ett avbräck som man inte klarar av att hämta sig ifrån.
2011 års final mellan Boston Bruins och Vancouver Canucks hade offer i bägge lagen. Men det var framför allt Canucks som led av att man drabbades av många skador fram till och under finalen. Mikael Samuelsson, som hade varit en viktig kugge med 50 poäng i grundserien, försvann tidigt och längs vägen tappade laget även Mason Raymond, Dan Hamhuis, Keith Ballard samtidigt som Manny Malhotra gjorde comeback efter en allvarlig ögonskada och inte var riktigt sig själv. I en sju matcher lång serie var det här avbräck som tunnade ut Canucks bredd och bidrog till att laget inte orkade rå på Bruins i slutändan.
2015 års Tampa Bay Lightning tvingades exempelvis börja dribbla med målvaktssituationen när Ben Bishop skadades i finalserien mot Chicago. Det tvingade Lightning att kasta in den då 20-årige Andrei Vasilevsky mellan stolparna. Han skötte visserligen uppgiften med den äran, men det rådde ingen tvekan om att det var en förändring som för stunden försvagade Lightning och skapade oreda i laget.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Inför årets slutspel finns det av den anledningen frågetecken för ett lag som San José Sharks, som saknar både Erik Karlsson och Joe Pavelski just nu. Samma sak med Pittsburgh Penguins, som tvingats klara sig utan både Evgeni Malkin och Kris Letang senaste tiden.
Skadebilden är en viktig påminnelse om att det inte bara handlar om skicklighet när man går hela vägen och vinner Stanley Cup. Lag behöver även en hel del tur längs vägen.
Nu återstår det att se vilket lag som har den bästa kombinationen av tur och skicklighet i Stanley Cup-slutspelet 2019.