Inför natten: Två matcher på NHL:s onsdagsmeny

Nattens matcher bjuder på två divisionsmöten, ett i Central och ett i Atlantic Division. Och av nattens fyra lag var det bara Toronto Maple Leafs som var spellediga igår.

När Chicago Blackhawks igår körde över Ottawa Senators med 8-2 var det inte bara Patrick Kanes fem poäng (1+4) som stack ut, utan också lagets spela i numerärt överläge.
Blackhawks gjorde inte mindre än fyra mål med fler spelare på isen, vilket gladde Kane som gjorde fyra av sina poäng i spelformen.
- En av sakerna vi inte lyckats med i år är att ha ett riktigt bra powerplay, det hade vi ikväll. Vi gjorde det enkelt för oss. Vi gjorde nog inget speciellt sett till hela matchen, vi gjorde rätt för oss och satte våra lägen. Det var en bra kväll för alla, sa Kane till NHL.com.
Blackhawks 16,4 procent placerar sig först på 25:e plats i ligan och är en viktig detalj för Chicago att få ingång med tanke på att de jagar slutspelsplats i Western Conference. I natt möter de Minnesota Wild i ett divisionsmöte på hemmais vilket betyder att två viktiga poäng står på spel. PP-effektiviteten blir än viktigare ikväll då Wilds 83,2 procent i numerärt underläge räcker till en åttonde bäst i ligan.

I nattens andra match tar Toronto Maple Leafs emot Senators. Maple Leafs har fått igång sina unga spelare som William Nylander, Auston Matthews och Mitch Marner på sistone. Trion har gjort 28 poäng ihop de senaste tio matcherna.
- Jag har hittat tillbaka till hur jag vill spela. Jag är nöjd med mina senaste matcher, säger Marner till thestar.com.
- Det gäller att bara försöka göra det jag gjort på sistone och inte ändra så mycket. Jag måste jobba hårt och försöka skapa chanser. Det känns väldigt bra där ute, säger Nylander till thestar.
Toronto ligger trea i Atlantic Division och går efter kvällens match på sin obligatoriska januarivila. Ska vi förvänta oss en ordentlig urladdning från Leafs, eller tar Ottawa revansch på gårdagens storförlust?

Här är snackisarna inför nattens matcher:
* Mikael Granlund har gjort elva poäng på sina nio senaste matcher för sitt Minnesota Wild. Det har tagit honom upp till totalt 32 vilket är näst flest i laget bakom Eric Staals 37. En som annars förväntas producera för Wild är Nino Niederreiter, men schweizaren saknades igår och kommer dessutom inte heller vara med i lagets tre kommande matcher på grund av en skada på underkroppen.
* Det är inte bara Kane som levererar poäng i Blackhawks. Sett till de senaste tio dagarna har Jonathan Toews levererat bäst i hela ligan med sina totalt nio. Han stod för tre igår och kanske har lagkaptenen hittat tillbaka till storformen han visade för några år sedan då Chicago dominerade ligan.
* Andraperioderna är inte Senators prime time. De har förlorat andra perioderna med sammanlagt 61-34 den här säsongen. Igår släppte de in fem mål i mittakten.
- Vi har pratat om det och vi måste hitta ett sätt att göra bättre mittperioder på, säger backen Dion Phaneuf.
Visste du att…
… Gårdagen var andra gången den här säsongen som Ottawa släppte in åtta mål i samma match.
… Målvakten Anton Forsberg noterades för sin första NHL-poäng igår med en andraassist till Jan Ruttas mål.
… Kanes fem poäng igår gör att han är tre ifrån att nå 800 i sin NHL-karriär.
… Mer Blackhawks. Igår kallades backen Erik Gustafsson upp från Rockford IceHogs vilket samtidigt sände veteranen Cody Franson i motsatt riktning. Gustafsson fick ingen speltid igår, kommer den inatt istället?
Nattens matcher:
01:30 Toronto Maple Leafs - Ottawa Senators
02:00 Chicago Blackhawks - Minnesota Wild