Canes säsong över efter fjärde raka förlusten

Carolina Hurricanes säsong är över.
Canes föll tungt i den fjärde finalen i Eastern Conference mot Boston Bruins, 0-4 i matchen och 0-4 i matchserien. Boston Bruins möter segraren i matchserien mellan San Jose Sharks och St. Louis Blues i Stanley Cup-finalen.

Carolina Hurricanes spelare tar semester.
- Jag är ändå stolt över vad vi åstadkommit. Jag är stolt över att vi återigen blivit ett lag att räkna med och att vi höjt ribban för vad den här klubben kan göra, sade lagkaptenen och veteranen Justin Williams direkt efter matchen.
Läs också: [Bruins till final - svepte Hurricanes]
Ännu långt efter matchen på hemmais i PNC Arena i Raleigh, hade Justin Williams utrustningen på sig: en spelare som givit alllt, och en av de bästa ledarna i ligan. I ett lag som inte gått till slutspel sedan 2009, var snart 38-årige veteranen och trefaldige Stanley Cup-vinnaren Williams en av få spelare med erfarenhet av playoffhockey.
- Jag hade hoppats på ett bättre slut (på den här matchserien) men ibland måste man bara lyfta på hatten: Boston spelade stor hockey.
Carolinas väg till finalen i Eastern Conference var en askungesaga: via ett wild card in i playoff eliminerade Carolina först regerande mästaren Washington Capitals där laget vände 0-2 och 2-3 i matcher till avancemang till andra rundan. Där Canes sedan effektivt blåste bort New York Islanders i fyra raka matcher.
Men på fredagsmorgonen tog sagan ett abrupt slut.
Dåligt spel i de så kallade special teams kostade Canes chansen. Lagets insats natten till fredagen blev bara till en sammanfattning av matcherna tidigare under finalen i öst. Och Boston utnyttjade skoningslöst de två chanser laget fick i power play: David Pastrnak och Patrice Bergeron fick båda göra mål i numerärt överläge i andra perioden samtidigt som Canes inte lyckades utnyttja något av de tre numerära överlägen laget bjöds.

• De genomförde matchserien suveränt bra. De var det bättre laget, kommenterade Canes center Jordan Staal nederlaget. När allt läggs ihop så var det spelet i special teams som dödade oss: jag borde ha varit mycket bättre där och många andra i vårt lag borde också har klarat det bättre.
  - På ett sätt besegrade vi oss själva, menade Staal.
  Jordan Staal gick ur playoffserien med ett mål i power play och totalt lyckades Hurricanes spelare bara göra fem mål på de 15 matcherna i slutspelet: förutom Staals mål också två vardera av finländske anfallaren Sebastian Aho och av backen Dougie Hamilton.
  Boston har gjort 17 mål på de 17 matcher laget spelat hittills i playoff. Den sammanlagda statistiken i special teams och jämförelsen mellan Carolina Hurricanes och Boston Bruins är förödande för Canes: 9,6 procent effektivitet i power play och 68,6 procent i penalty killing ska jämföras med Bostons 34,0 respektive 86,4 procent.
  - Jag tänka inte leta ursäkter. Men det är klart att det är tufft när man förlorar kampen i special teams varenda kväll… så jag måste ge dem det: Boston genomförde en fantastiskt bra matchserie. De blir tuffa att slå i finalen, sade Justin Williams i omklädningsrummet direkt efter matchen.

• Jag har sagt till mina barn att jag skulle åka till Boston i morgon (läs: idag), men istället är jag hemma när de kommer hem från skolan… Livet fortsätter.
  Precis som många spelare varit nykomlingar i playoff-hockeyn, är Carolinas tränare Rod Brind'Amour nykomling i rollen som huvudtränare. Som spelare gjorde den nu 48-årige Ottawasonen 1484 matcher under 21 säsonger i National Hockey League. Han nådde playoff tolv gånger. Och efter sju år som assisterande coach, var säsongen 2018-19 Brind'Amours första som huvudtränare.
  - Jag är stolt över vad vi gjort. Det finns inget annat sätt att se det på. Man kan titta på de här fyra sista matcherna och säga 'att det var ju inte särskilt bra', men ser man hela bilden så är den ganska imponerande, enligt mitt sätt att se, sade Brind'Amour. Vi hade fyra-fem nykomlingar på topp varje kväll, och de lärde sig eftersom. Så när jag ser tillbaka på den här säsongen så känner jag stolthet över mina spelare; det har varit ett kul gäng att jobba med.
  [Här kan du läsa allt från serien BOS-CAR]
  En lärorik säsong som Brind'Amour tar med sig in i framtiden.
  - Jag har lärt mig att jag haft väldigt bra människor runt omkring mig i laget. När jag kom in så visste jag att jag behövde det, bra folk att stödja mig mot. Jag har också lärt mig att jag klarar jobbet. När man kommer in som ny, så är man aldrig riktigt säker på att man klarar jobbet och att man genomför det på ett sätt som är okej; man har ju inget att se tillbaka på och luta sig emot. Men nu vet jag att jag kan klara det och göra det bra, sade Rod Brind'Amour.
  Nu inleder Brind'Amour planeringen för nästa säsong för Carolina Hurricanes.
  Säsongen 2018-19 är slut.