Maple Leafs tog hem tungviktsmötet med Avalanche

Toronto Maple Leafs siktar på att befästa sin plats som titelutmanare säsongen 2021-22. Natten till torsdag svensk tid stack laget ut hakan rejält när man besegrade Colorado Avalanche med hela 8-3 hemma i Scotiabank Arena.

Storsegern över Avalanche, som hade storstjärnan Nathan MacKinnon tillbaka efter skada, är den senaste fjädern i hatten för Maple Leafs som tidigare under veckan tangerade klubbrekordet för antal bortasegrar på raken.
- De är ett väldigt bra hockeylag med väldigt bra spets, sa Maple Leafs lagkapten John Tavares om Avalanche till NHL.com/sv. Vi var väl förberedda och jag gillar energin vi kom ut med, speciellt med tanke på västkustresan. Ibland sitter jetlaggen i ett tag, men vi kom in med rätt attityd och fokus.

Svenske forwarden William Nylander inledde målkalaset för Maple Leafs mot Colorado 4:31 in på den första perioden med sitt tionde mål för säsongen. Nylander plockade även upp en assistpoäng vid Travis Dermotts 4-2 mål i den andra perioden. Med 23 poäng (10+13) ligger Nylander på delad första plats i svenskarnas poängliga tillsammans med Elias Lindholm (Calgary).
Huvudrollen hade dock Auston Matthews som stod för ett hattrick. Den amerikanska målsprutan är uppe på 13 mål efter sina tre fullträffar mot Colorado, och hans kedja tillsammans med Mitch Marner och Michael Bunting drog gott om lovord från tränaren Sheldon Keefe.
- De två första (av Matthews mål) är riktigt bra spel från den kedjan med otroliga passningar av Marner vid båda tillfällena och avslut av högsta rang, säger Keefe till NHL.com/sv. Vid det tredje kom han in ensam och det var ett väldigt bra skott som satt perfekt vid stolpen. Han har haft en del sådana lägen detta året som inte gått in för honom, så det var kul att se den gå in och att det fullbordade hans hattrick här på hemmais.

• Det var en riktig bra insats från allihopa, säger Matthews till NHL.com/sv om segern. Målvaktsspelet var otroligt igen. Vi mötte en riktigt bra lag med flera farliga spelare och du vet om att de kommer utmana en och få sina chanser. Vi gav dem lite väl mycket tid och yta vid vissa tillfällen men (Jack Campbell) räddade oss. Samtliga 20 killar gjorde ett bra jobb.
  Maple Leafs toppar Atlantic Division med 35 inspelade poäng på 24 matcher, och har fem raka segrar i ryggen. Keefe ser ingen potentiell oro för att hans mannar ska bli självbelåtna och ta foten från gaspedalen efter den fina starten under den första fjärdedelen av grundserien.
  - Spelarna har gjort ett väldigt bra jobb hittills, men samtidigt finns det flera saker som vi kan förbättra oss på, säger Keefe. Och vi kommer fortsätta att göra det. Det blir en ledig dag imorgon. Killarna har förtjänat en ledig dag där de kan vila upp sig för vi håller fortfarande på att återhämta oss från bortaresan.
  Förra säsongen dominerade Toronto den helkanadensiska divisionen under stora delar av grundserien och slutade i topp med 77 poäng på 56 matcher (35-14-7) innan det blev respass i första rundan av slutspelet mot Montreal Canadiens efter sju matcher.
  - Grundserien handlar om att klura ut hur killarna passar ihop och hur vi får spelet att stämma så bra som möjligt, säger Dermott till NHL.com/sv. Under föregående säsonger har det känts bra under perioder, men det kan svänga snabbt och så står man på hälarna. Vi tänker inte för mycket på vad vi gör just nu, utan tar det med ro och försöker lära oss av de misstag vi gör.
  - Vi gjorde inte en perfekt match ikväll, utan de misstagen vi gjorde visade att bra lag kan utnyttja dem. Vi fokuserar på det laget vi har nu och de killarna som är här och försöker nå vår fulla potential.
  Natten till söndag svensk tid går Maple Leafs för att sätta ett nytt klubbrekord för antalet bortasegrar på raken då laget gästar Minnesota Wild i Xcel Energy Center.