Vegas hissade vepa och segrade i premiären

Vegas Golden Knights började den nya säsongen på samma sätt som laget avslutade den förra: med seger. Det blev 4-1 mot fjolårets uppstickare Seattle Kraken hemma i T-Mobile Arena.

– Vi gjorde ett bra jobb. De kom ut hårt och fick några lägen; Adin (målvakten Adin Hill) gjorde ett väldigt bra jobb och höll kvar oss i matchen där, summerade Vegas svenske forward William Karlsson för NHL.com/sv.

Segern förde Vegas i topp i antalet premiärtriumfer i ligahistorien: sex segrar av sju möjliga summerar en vinstprocent på 85,7.

William Karlsson spelade i Vegas tredjekedja med Mike Amadio och Paul Cotter och tyckte att det var skönt att komma igång:

– Det är som att slå på en strömbrytare. Man går igång. Och när det väl börjat, då är det bara att köra. Det kändes lätt: vi har vänt blad, det är en ny säsong. Allt är tillbaka till det normala. Vi spelade enkelt när vi behövde det och vi tog chanserna när vi fick dem. Det var en bra mix av allt, och det var därför vi vann matchen.

– Det kändes riktigt bra att spela med Paul. Vi ordnade fram några chanser, jag borde nog ha satt någon av dem. Han är en riktigt bra spelare och när han får utrymme att göra det han är bäst på, då kommer han att bli farlig.

William Karlsson, 30-åringen från Märsta och Arlanda Wings som var en av nyckelmännen bakom Stanley Cup-segern förra säsongen, gick mål- och poänglös från premiären. Men alla de fem bästa poängplockarna från slutspelet i somras kom med i protokollet: Jack Eichel, Jonathan Marchessault, Ivan Barbashev och Chandler Stephenson gjorde varsitt mål, Stephenson spelade också fram till ett och Mark Stone till två mål. Jack Eichel punkterade matchen med sitt mål i tom kasse, med 75 sekunder kvar att spela av tredje perioden.

Segern avslutade några hektiska dagar för spelarna i Golden Knights; i söndags tog de emot sina mästerskapsringar vid en ceremoni och på måndagskvällen var de gäster på (amerikanska) fotbollsmatchen mellan Las Vegas Raiders och Green Bay Packers.

– Vi hade många saker på gång samtidigt som vi försökte njuta av det vi åstadkommit och förbereda oss för en ny säsong. Det har handlat om att försöka balansera allt, sade Jack Eichel.

Adin Hill, målvakten som klev fram på allvar i slutspelet förra säsongen, inledde med 32 räddningar för Vegas. Hill fick bland annat uppleva ett fem minuters numerärt underläge.

– Vi har tränat mycket på boxplayl-spelet, sade Hill. Vi tryckte hårt på det under träningscampen, att jobba mer aggressivt. Det gjorde vi ikväll… vårt boxplay-spel var outstanding.

– Det var en bra kväll. Nu har vi checkat av första segern. Nu förbereder vi oss för nästa. Vi vill ju vinna varje match, eller hur?

Vegas fortsätter närmast till San Jose för bortamötet mot Sharks under natten mot fredagen. Nedsläpp klockan 04.30, svensk tid.

Traditionsenligt inleddes ju spelåret 2023-24 med att det regerande mästarlaget hissade en vepa som för alltid ska påminna om Stanley Cup-segern. När den hissades i taket i T-Mobile Arena sköttes det på ett sätt som påminde om vad Las Vegas är känt för: spel. Sedan lagkaptenen Mark Stone först åkt runt isen och visat upp cupen för publiken, drog han i armen på en jättelik enarmad bandit och fick upp tre Stanley Cup-bucklor i rad. Vepan hissades till taket från spelmaskinen till ackompanjemang av en mynt-jackpot.

Så mycket The Vegas way.

– Att vepan kom ur en enarmad bandit… det är ju bara så mycket Las Vegas. Jag hade väl egentligen inte förväntat mig något annat. Det var känslosamt med mycket glädje, jag fick gåshud, erkände William Karlsson.

– Vilken fantastisk upplevelse det var att se när den gick i taket. Det är sådana ögonblick man verkligen kan njuta av, konstaterade Jack Eichel.

Och inte heller Golden Knights tränare Bruce Cassidy kommer att glömma stunden när vepan gick i taket:

– Den enarmade banditen… det var galet coolt, tyckte jag. Jag stod där och gick igenom olika matchscenarier i huvudet inför matchen och sedan fick jag se det där… jag tyckte det var ganska snyggt. Vepan också, en fantastisk design. Jag fick en smygtitt på det. De hade gjort ett bra jobb här med alla detaljer, det var både prestanda, konst och kreativitet.