Matthews hattrick satte stopp för Torontos förlustsvit

Ett hattrick från Auston Matthews och två assist av William Nylander bröt Toronto Maple Leafs förlustsvit. Under natten mot fredagen tog laget en efterlängtad seger efter 4-2 borta mot Calgary Flames i Scotiabank Saddledome. 

– Det var en skön seger för oss. Med tanke på hur vi spelat de senaste matcherna, haft ledningen och än då förlorat. Det här var en bra match för oss. Men jag tycker inte vi är så oroliga, vi vet vad vi måste göra för att vinna matcher, säger Nylander till NHL.com/sv.

Efter fyra raka förluster hade det varit mycket snack kring Toronto Maple Leafs form. Mot Calgary Flames behövdes därför en seger – men efter 0-2 redan efter 15:23 av den första perioden såg Maple Leafs ut att gå ännu en förlust till mötes. 

Men sen vaknade Toronto och inte minst Auston Matthews som med karriärens elfte hattrick såg till att de två poängen blev vitblå. Matthews tog Maple Leafs in i matchen med sitt 2-1-mål efter 18:24 via ett välplacerat skott från mitt i slottet. Målet kom bara 1:36 efter att Mikael Backlund haft ett skott i stolpen för Flames. 

– Det var viktigt. Första perioden startade vi inte så bra. Vi var lite slarviga. De kom ut heta och gjorde två. Så att kunna krympa deras ledning till ett innan paus och sen komma in i omklädningsrummet, ladda om, ta ett djupt andetag och komma ut och spela i andra var precis det vi gjorde, säger Matthews.

Målet var minst sagt viktigt för Maple Leafs, och i den andra kom laget ut med energi. Det resulterade i 2-2 efter 4:08 och Matthews andra i matchen. Den här gången kom målet under en avvaktande utvisning efter förarbete från Nylander.

Nylander spelade sedan fram Mitch Marner till 3-2 i powerplay efter 7:44 och Maple Leafs hade vänt matchen. Matthews var däremot inte klar och fullbordade sitt hattrick på en retur efter 13:39 av sista perioden. Matthews har nu näst flest hattricks genom tiderna i NHL av en amerikansk spelare. Rekordet ägs av Pat Lafontaine (13). Efter Matthews tre mål spelade det ingen roll att Andrew Mangiapane reducerade för Flames i slutminuterna.

– Med tanke på vår tröga start, och att han får igång oss där i första första. Sen såklart också hattricket. Han gjorde en otrolig match och såg till att vi kunde vinna, säger Nylander.

Förlustsviten är bruten och Maple Leafs fick det svar laget behövde efter sina fyra raka nederlag. Laget lyckades dessutom hålla en ledning, vilket varit ett problem för laget den senaste tiden.

– Jag gillar att vi bara spelade hockey i tredje perioden. Vi hade inte panik. Killarna var inte spända utan avslappnade. Avslappnade i sättet de spelade på och vi hade fler chanser än dem i den tredje perioden och hade kunnat utöka vår ledning. Vi ska hitta ett sätt, och även om jag hade velat ha fler mål och lite andrum behövde vi den här segern ikväll. Killarna hanterade det väldigt bra och det var en av de bästa tredje perioder vi spelat, kanske under hela säsongen, med en ledning, säger Maple Leafs coach Sheldon Keefe.

William Nylander avslutade även han en svacka. Svensken hade gått poänglös från fyra raka matcher, men med två assist kom han tillbaka till poängprotokollet och står nu på 59 poäng (21+38) på 43 matcher. På sina åtta senaste matcher mot just Calgary, där ju Nylander är född sedan hans pappa Michael spelade för klubben, har forwarden gjort 18 poäng enligt Sportsnet

– Jag vet inte. Det är lite tufft att spela här med höjden och så. Men jag vet inte. Det är bara roligt att spela mot Calgary, säger Nylander till Sportsnet.

Sheldon Keefe var nöjd och belåten över de två poängen men också över att många i laget var med och bidrog. Inte bara Matthews och Nylander, även om de hamnade mest i poängprotokollet.

– Framåt var det Matthews, Marner, Nylander och ”JT" (John Tavares) som ledde vägen. Jag tyckte (Calle) Järnkrok var otroligt bra, i sättet han spelade, och vi fick bra insatser från resten av gruppen också, säger Keefe.

Maple Leafs vet däremot att det inte går att hamna för högt trots segern och den brutna förlustsviten. I lagets nästa match på sin pågående roadtrip väntar ett formstarkt Vancouver Canucks, som tagit poäng i sju raka matcher. Lagen möts i Rogers Arena natten mot söndag svensk tid. Ett möte som dessutom är mellan två svenska poängkungar: Nylander mot Canucks Elias Pettersson (24+35=58 poäng).