Bedard vann rookieduellen mot Carlsson

Efter fyra matcher utan seger vet Chicago Blackhawks nu hur det är att vinna igen. Hemma i United Center i Illinois slogs Anaheim Ducks tillbaka med 1–0. För första gången ställdes de två högst draftade spelarna i sommarens NHL-draft mot varandra. 

Ettan Connor Bedard gick segrande ur duellen med tvåan Leo Carlsson efter att ha assisterat till Philipp Kurashevs segermål. 

– Väldigt spännande, verkligen, säger Bedard om att möta Carlsson till NHL.com/sv. En speciell spelare som jag lärde känna bra när vi var i Vegas för draften. Han verkar en supertrevlig och bra kille. Att se vad han har gjort i början på säsongen har varit otroligt. Så ja, jag är spänd på fortsättningen. 

Kanadafödde Connor Bedard har nämnts som en av ishockeyns största talanger på många år. Det var därför ingen som blev förvånad när Chicago valde honom först av alla i sommarens draft. Desto mer överraskande var Anaheims val av Leo Carlsson. 18-åringen från Karlstad hade förvisso imponerat stort för Örebro i SHL men spåddes ändå gå som trea bakom Adam Fantilli som i stället hamnade i Columbus Blue Jackets. 

Så blev det inte och mycket talar för att Ducks är nöjda med sitt val så här långt. Trots att Carlsson matchats sparsamt i säsongsinledningen har svensken inlett sin debutsäsong med att göra 13 poäng (8+5) på 18 matcher. 

– Jag skulle säga att jag är bekväm nu, säger Carlsson. Jag har gjort tillräckligt många matcher mot många bra lag så jag vet var nivån ligger. Det är givetvis svårt att vara på topp varje match. Det är den bästa ligan i världen men jag känner att jag kommit in i det nu. 

– Det är en stor skillnad (från förra året i SHL) att spela var och varannan kväll. Det har gått bra för mig så här långt. 

Några poäng mot Blackhawks blev det däremot inte. Det blev inte särskilt många mål överhuvudtaget. Matchens enda kom 09:21 in i den tredje perioden när Connor Bedard serverade Philipp Kurashev till 1–0 i powerplay.

Bedard har till skillnad från Carlsson spelat samtliga 25 av Chicagos matcher och leder den interna poängligan med sina 20 poäng (11+9).  

De båda jättetalangerna hann träffas kort i Chicago när Blackhawks och Ducks tränade före matchen. Leo Carlsson avslöjar lite vad de pratade om. 

– Inget särskilt, mest om livet i NHL, vilka lag som är tuffa att möta, sade Carlsson. Vi pratade om alla grymma spelare vi måste möta varje kväll också. Det är kul att se att det går bra för oss båda, att vi har kul och njuter av resan. 

På isen i nattens match hann dock 18-åringarna inte mer än att växla ett par korta ord med varandra. 

– Vi var bara ute tillsammans för ett byte mot varandra, säger Bedard. Jag frågade honom vad han tyckte om nationalsångerna och han sade att det var rätt coolt med publikens jubel. Det var allt. Jag träffade honom i går och han var grym i kväll så det var kul att möta honom och det laget.

Den här gången fick Blackhawks och Bedard sista ordet. Mycket tack vare målvakten Petr Mrazek som räddade 37 skott och höll sin första nolla sedan april 2021. 
Efteråt hyllades Mrazek av draftettan. 

– Han var sjuk i kväll, säger Bedard. Han har varit det hela säsongen. En klippa för oss längst bak i varje match. Vi har så mycket förtroende för honom men han har varit overkligt bra. 

Segern var Blackhawks första på fem försök efter fyra tidigare förluster i rad. Chicago är alltjämt sist i Central Division med raden 8–16–1 på 25 spelade matcher. 

Lite bättre går det för Anaheim Ducks som är näst sist i Pacific Divison efter 10–16–0 på 26 försök. 

Nästa utmaning för Bedard och hans Blackhawks blir en ny hemmamatch mot St Louis Blues natten mot söndag, svensk tid. Nedsläpp 02.00 i Viaplay.