Fem heta puckar: Läge för Rangers igen

Den andra slutspelsrundan börjar dra ihop sig, och fortsätter i natt med två nya matcher.

New York Rangers har en ny chans att ta sig vidare till final i Eastern Conference-final. Rangers har 3-1 i matcher mot Carolina Hurricanes när lagen möts i match 5 i natt. På menyn står också Dallas Stars mot Colorado Avalanche där Stars leder med 2-1 i matcher.

Här kollar vi in fem heta puckar inför nattens drabbningar. Vilket Rangers-spelare har lyft sig i slutspelet? Kan Carolinas powerplay leverera igen, och vad har Colorado för plan för att utjämna till 2-2 i matcher?

Rangers missade första – ny chans i natt

Rangers hade kunnat säkra ännu en svep (också i första omgången mot Capitals), men misslyckades senast. Nu har laget en ny chans att avancera, den här gången hemma i Madison Square Garden. Det vill laget dra nytta av.

– Det är såhär det är ibland, säger Mika Zibanejad. Det är ett riktigt bra lag vi möter och det kan vara lätt att glömma bort det i stunden sett till hur serien sett ut och det faktum att vi ledde med 3-0 i matcher.

– Nu gäller det att ladda om och göra oss redo för måndagens match.

Alexis Lafreniere het i slutspelet

Sedan han draftades som nummer 1 2020 är det många som gått och väntat på Alexis Lafreniere. I det pågående slutspelet har forwarden plockat fram mycket av sin arsenal och gjort tio poäng på åtta slutspelsmatcher. En tydlig nivåhöjning.

– Det är en ganska häftig historia. Han kom in i ligan, hade mycket press på sig. Många pratade om honom. Han har gjort det jättebra, säger lagkamraten K’Andre Miller.

Lafreniere har gjort fyra mål i turneringen och spelar med Vincent Trocheck och Artemi Panarin i en toppkedja.

– Det känns bra just nu. Jag har lärt mig av det förflutna, säger kanadensaren.

Carolinas powerplay – igång till slut

Hurricanes hade gått 0-16 i powerplay under slutspelet. Spelet lossnade inte och laget hade satt sig i ett 0-3-underläge i matcher mot Rangers. Men i match 4 lossnade det. Brady Skjei nätade med 3:11 kvar av perioden tre fram till 4-3 och seger.

– Vi har haft bra chanser i powerplay i den här serien. Andrei Svechnikov har haft tre eller fyra i slottet och ytterligare en ikväll, sa Carolinas tränare Rod Brind’Amour.

– Man går igenom sådana perioder, men man vill inte släppa till chanser. Vi hade några bra chanser ikväll och väldigt tursamma att vi fick in en.

Spelet i numerärt överläge måste fortsätta leverera för att Carolinas säsong inte ska ta slut.

Colorados stora kliver fram igen?

Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen och Cale Makar hör till vardags till Colorados mest framträdande offensiva spelare. Och det gör dem extra viktiga inför match 4 i natt. Och normalt brukar trion kliva fram när laget behöver dem som mest. Som nu när Avalanche ligger under med 1-2 i matcher mot Stars.

I matchserier som Avalanche ligger under i har MacKinnon gjort 21 poäng (9+12) på 18 matcher, Rantanen 21 poäng (6+15) på 18 matcher och Makar 16 poäng (2+14) på 12 matcher. Bara tre andra spelare (Joe Sakic 35 på 35, Peter Stastny 29 på 22 och Peter Forsberg 26 på 27) har gjort fler i klubbens historia.

När Avalanche låg under i den första rundan mot Winnipeg Jets klev trion fram och hamnade i poängprotokollet i det som blev vändningen på hela serien.

Har Dallas ett recept för att stoppa trion?

Seguin går för seger

Tyler Seguin har varit en av Dallas bästa spelare i det här slutspelet. Bara i serien mot Colorado har han gjort tre mål på de två senaste matcherna, varav det avgörande målet i både match 2 och 3.

I slutspelet totalt har Seguin gjort sex poäng på 10 matcher. 32-åringen leder laget och kan vara på väg mot sin andra Stanley Cup i karriären: han vann också med Boston Bruins 2011. En del av förklaringen till framgång kan vara hans relativt nya och unika frisyr, som påminner om en hockeyfrilla eller ”mullet”. Efter matchen senast fick han frågan om det är frisyren ger honom styrkan att prestera som han gör just nu..

– (haha) Det är bara en frisyr. Det var ett test för min fru för att se om hon verkligen älskar mig. Och det gör hon. Så det är grymt, säger Seguin.

Om det är frisyren eller inte, Seguin har i alla fall hittat rätt formmässigt i den här serien.