Tjugo matcher med poäng

Chicago Blackhawks började säsongen bra och vann sina första tre matcher på ordinarie matchtid. Av de sex följande matcherna vann laget en på ordinarie matchtid, en efter straffar och två på förlängning. Chicago förlorade två straffläggningar men fick naturligtvis en poäng, och nu är lagets poängsvit hela 20 matcher lång.

– Det här hade ingen kunnat förutse i början av säsongen. Jag tror inte någon av oss förväntade oss något liknande, men allt har bara rullat på, sa Chicago-forwarden Patrick Sharp till Sportsnet.

Det är den bästa starten till grundserien i ligans historia, men ändå inte bästa resultat på 20 matcher i rad. Inget lag har tidigare lyckats vinna 20 matcher i rad, närmast har Pittsburgh Penguins kommit med sina 17 i rad säsongen 1992-93 - en av dem på förlängning.

Blackhawks har samlat ihop 37 poäng på 20 matcher, vilket är en pinne mindre än Montreal Canadiens fick på 20 matcher i sin bästa svit 1967-68. Canadiens vann 19 av 20 matcher, förlorade en och fick sammanlagt 38 poäng i den sviten.

John Kreisen, krönikör på NHL.com, räknade ut att Chicago enligt det gamla poängsystemet, när man också kunde ha oavgjorda matcher och dela på poängen, nu skulle haft 32 poäng.

Chicago fick också poäng i sina sex sista matcher i förra årets grundserie, men även om man räknar med dem kommer laget inte ens nära rekordet på längsta poängsvit som Philadelphia Flyers gjorde säsongen 1979-80 när de vann 25 matcher och spelade tio oavgjorda, alltså 35 matcher i rad med poäng.

– Vi hoppades så klart att vi skulle få en bra start, sa Chicagos tränare Joel Quenneville till Sportsnet. Vi såg i spelschemat att tio av våra 12 första matcher var på bortaplan och tänkte mest att vi skulle vilja vara i bra tabelläge när vi kom tillbaka till vår egen hall. Men det här blev över all förväntan.

Nu försöker alla förklara Chicagos succé, men det verkar inte finnas några enkla svar.

– Vi har blivit bättre på det vi ville bli bättre på, som till exempel spel i numerärt underläge. Vi spelar bättre i vår egen zon och vårt powerplay är bättre, säger Quenneville.

Visst kommer Chicago även att förlora matcher den här säsongen och det kanske är därför Quenneville fokuserar på processen och på hur spelet ser ut.

– Vi vill bli ännu bättre. Det är vår utmaning.

Resultaten följer.