I Metropolitan Division besegrade Washington Capitals rivalen Pittsburgh Penguins med 5-2 och är i fortsatt delad ledning med formstarka Philadelphia Flyers. En av matchens förgrundsgestalter var Nicklas Bäckström som stod för ett mål och en målgivande passning.
"Bäckis" satte Caps 2-0-mål 16:15 in i den första perioden då han avslutade ett tjusigt anfall med en lyftning i krysset över plockhandsken på Matt Murray. Målet var hans 12:e för säsongen. I den tredje perioden hittade sedan Bäckström T.J. Oshie i fritt läge framför mål vilket ledde fram till 5-2 vilket punkterade matchen.
- Det här var verkligen ett steg i rätt riktning. Vi spelade med en mycket större beslutsamhet nu jämfört med hur det såg ut förra månaden, säger Bäckström till NHL.com/sv. Vi var hungriga och aggressiva över hela isen och vi gjorde klart jobbet defensivt vilket ledde till chanser offensivt. En riktigt bra insats av hela laget.
Bäckström är med nattens poäng nu uppe i 54 (12+42) på 60 matcher den här säsongen.
I Capitals svarade också Carl Hagelin för en assist då han elegant gav Nic Dowd fritt läge i numerärt underläge i upptakten av den andra perioden. Hagelin, som ofta avslutar säsongerna starkt, har gjort poäng i fyra raka matcher (1+3) och står på 25 poäng (8+17) på 57 matcher. 16 av de poängen har tillkommit sedan den 16:e januari då det blivit sju mål och nio assist på 21 matcher.
NYQUIST MED TRÖSTMÅL FÖR BLUE JACKETS
Gustav Nyquist stod för en sen reducering då Columbus Blue Jackets förlorade med 1-4 borta mot Edmonton Oilers. Hans tredje mål på de tre senaste matcherna. Målet kom i spel fyra mot fyra med knappa minuten kvar av den tredje perioden. Zach Werenski öppnade upp för Nyquist med en lång passning och i fri med Joonas Korpisalo lyfte han in returen efter att det första skottet motats. Nyquist har nu gjort 42 poäng (15+27) på 69 matcher den här säsongen.
Alex Wennberg plockade upp en assistpoäng vid Nyquists reducering och står på 21 poäng (5+16) på 56 matcher.