Stora luckor att fylla i Columbus Blue Jackets

Columbus Blue Jackets ansträngningar att behålla Artemi Panarin med ett välkryddat sista bud misslyckades.

Dessutom fick lagets general manager Jarmo Kekäläinen se målvakts-stjärnan Sergei Bobrovsky försvinna till Florida Panthers och tunga center-pjäsen till Nashville Predators.
- Vi hade sedan länge klart för oss att de här spelarna troligtvis skulle försvinna, säger Columbus general manager Jarmo Kekäläinen till NHL.com/sv. Vi gjorde vad vi kunde för att behålla Panarin. Nu blev det inte så vilket innebar att snabbt började agera för att fylla luckorna.
Läs också: [Häng med under free agent-fönstret 2019]
Blue Jackets började arbetet med att täppa till hålen efter de flyktade spelarna direkt efter att övergångarna meddelats och som första drag säkrades svenska forwarden Gustav Nyquist för de kommande fyra säsongerna.
Den gångna säsongen slog 29-årigen till med karriärbästa då han noterades för 60 poäng (22+38) på 81 matcher med San Jose Sharks och Detroit Red Wings. Därtill noterades Nyquist för elva poäng (1+10) på 20 matcher i slutspelet för Sharks.
Läs också: [Nyquist klar för Blue Jackets]
- Gustav Nyquist är en skicklig tvåvägsspelare som kommer att bli ett jättebra tillskott till vårt lag. Både på och vid sidan av rinken, säger GM Kekäläinen. Vi tunnades ut på vänstersidan under dagen och där passar han in perfekt. Han har ett väl utvecklat spelsinne och väldigt användbar i många olika spelsekvenser. Han har under sin karriär varit väldig stryktålig och pålitlig. Vi är väldigt glada att kunna hälsa honom välkomna till Blue Jackets-familjen.
Nyquist valdes som 121:a spelare totalt i en fjärde rundan av Detroit Red Wings i 2008 års NHL-draft. Hittills har han bokförts 306 poäng (131+175) på 500 grundseriematcher, samt 19 poäng (5+14) på 55 matcher i Stanley Cup-matcher.
- Columbus har visat sitt intresse för mig under hela den här perioden, säger Nyquist. Det var en ganska stressig process där många beslut skulle fattas på kort tid.
- Columbus känns som ett lag på väg åt rätt håll. Det är ett ungt lag med många spännande spelare och ett antal riktigt bra ledartyper bland veteranerna. Det verkar vara en stad stöttar sitt lag och de gånger jag spelat mot Columbus på bortais har intrycket varit bra.

• Det var häftigt att se laget under våren den senaste säsongen och jag ser fram emot att ansluta till de mina nya lagkamrater. Min målsättning är att bidra med mitt spel i någon av förstaformationerna. Jag kommer att jobba väldigt hårt för att vara en spelare som producerar för Columbus.
  Under första dagens handel meddelade Blue Jackets vidare att laget förlängt samarbetet med backen Ryan Murray och målvakten Joonas Korpisalo.
  25-åriga Murray var restricted free agent, RFA, efter att ha gjort 29 poäng (1+28) och spelat +20 med i snitt 20:23 minuters istid på 56 matcher förra säsongen. Han missade de avslutande 24 avslutande matcherna på säsongen på grund av skada men är nu klar för två nya år med Blue Jackets.
  - Murray är en väldigt skicklig back med ett bra spelsinne, säger Kekäläinen. Vi är väldigt glada att ha med honom som en del av vår unga och talangfulla backbesättning. Han har haft en del problem med skador men han är fortfarande ung och vi är säkra på att han har sina starkaste år framför sig.
  Också Korpisalo var RFA och knöts till Columbus på ett kontrakt över nästa säsong.
  Som back-up bakom Bobrovsky blev det begränsat med speltid för den 25-åriga burväktaren från Pori, Finland.
  Förra säsongen spelade han 10-7-3 med en räddningsprocent på 89,7och i genomsnitt 2,95 insläppta mål per match (GAA).
  Totalt har Korpisalo spelat 41-31-9 med en räddningsprocent på 90,7 och ett GAA på 2,89.
  Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
  - Säsongen 2019-20 kommer att innebära en chans för Korpisalo att bevisa att han är en namn som kan vara en startmålvakt i NHL, säger Kekäläinen. Jag är säker på att han är redo att ta sig an uppgiften. Han haft sparsamt med speltid de tre senaste säsongerna, vilket givetvis kan vara tufft för en ung keeper. Han har dock alla verktyg för att lyckas. Han har storlek, snabbhet, rörlighet och passion.
  Columbus agerade alltså direkt under första dagen av Free Agency-handeln, men med tanke på digniteten på de spelare som lämnat laget tippas Blue Jackets fortsätta arbetet med att fylla på truppen. Exempelvis med en center och en mer etablerad målvakt.
  - Vi har är i ett läge där vi har en hel del flexibilitet och manöverutrymme vad gäller truppens bredd och utrymmet mot lönetaket, säger Kekäläinen. Jag stänger inte några dörrar gällande ytterligare tillskott framöver.
  - Vi har fortfarande en stark kärna att bygga vidare på. Vi har fantastiska spelare som
  Seth Jones, Zach Werenski, Nick Foligno, Pierre-Luc Dubois och Cam Atkinson. Därtill Boone Jenner och Josh Anderson. Det är en stabil grund som gör mig trygg i att vi kommer att ha ett bra lag också kommande säsong.
  - Vad gäller målvaktssidan kan jag förstå att det kan se ut som ett frågetecken, men kom ihåg att St. Louis Blues vann Stanley Cup med en målvakt (Jordan Binnington) som var tvåa i sitt lag i AHL vid den här tiden förra året. Korpisalo gjorde det riktigt bra då han fick kliva in istället för Bobrovsky under längre matchsviter förra året. Det är flera av dagens stormålvakter (Bobrovsky, Ben Bishop och Carey Price) som startade som "tvåor" innan de blommade ut till start-spelare.