Stark första AHL-säsong av Emil Pettersson

Varje söndag dyker NHL.com/sv ner i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på spelare och coacher som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. Här får du aktuella stories från allt som pågår i Nordamerika bortom NHL-rinkarna.
Den här veckan tittar vi närmare på Emil Pettersson i AHL-laget Milwaukee Admirals:

Den här säsongen har den 24-åriga centern från Sundsvall gjort 43 poäng (12+31) på 65 matcher i AHL och han toppar lagets interna poängliga och assistliga.
Hans framfart under säsongens första del ledde också till en plats i AHL:s All Star Team.
Pettersson gör sin första säsong i Nordamerika efter att han draftades av Nashville Predators i den sjätte rundan (nr 155) i NHL-draften 2013.
Emil spelade efter att ha blivit draftad ytterligare tre säsonger i Sverige och SHL med Timrå, Modo och Skellefteå, som byttes till Växjö Lakers halvvägs in i säsongen 2016-17.
Med Lakers visade han upp ett härligt spel och var en av ligans bästa spelare. Efter att han svarat för 26 poäng (9+17) med Växjö skrev han ett tvåårigt entry level-kontrakt med Predators i somras.
- Det var häftigt att bli draftad, säger Emil Pettersson till websidan Admirals Roundtable. Jag var inte alls säker på att jag skulle bli vald eftersom jag inte blev det under det första året. En härlig känsla. Det tog ett tag att komma hit men jag har inte känt någon stress.

Efter training campen med Predators skickades Pettersson till Milwaukee och AHL.
- Det första jag lade märke till honom var hans händer, säger Milwaukee Admirals head coach Dean Evason. Dessutom har han en fin blick för spelet och levererar alltid en bra första passning. Jag tror att en stor anledning till att det gått så bra för honom under det första året är att han väntade lite med att komma över. Omställningen tog inte alls lika lång tid för honom som det kanske skulle gjort 18-19-åring.
- Den första tiden i Nordamerika har varit både upp och ner, säger Pettersson. Det är en del som är annorlunda mot vad man är van vid och det har varit en inlärningsperiod. Men överlag tycker jag att det har gått ganska bra även om jag alltid tycker det finns saker jag kunnat göra bättre. Jag känner att jag har mer att ge.
Relaterat material: [Gustavsson på plats i Belleville Senators]
- De flesta européer brukar uppfatta spelet i Nordamerika så, säger coach Evason. Motståndarna är på dig direkt och det finns inte utrymme att glida undan. Med sitt spel har han lockat motståndarna till sig och lunnat leverera pucken till lediga lagkamrater. Han har tillhört våra ledande spelare i laget hela säsongen så han har verkligen anpassat sig bra.
- Jag tror att det kan ha hjälpt att jag stannade lite längre i Sverige, säger Pettersson. Jag samlade på mig en hel del erfarenhet under de fyra säsongerna i SHL och spelade mot bra motstånd. Jag tog steg i min utveckling varje säsong och jag lärde mig hur man förbereder sig inför en säsong på bästa sätt och hur jag ska ta hand om min kropp. Dessutom har jag redan bott på egen hand ett tag innan jag kom hit så det var ingen större omställning för mig att laga min egen mat och sköta ett hem.

Under den första säsongen är det enligt Emil Pettersson framförallt det mer fysiska spelet som varit det som varit mest utmanande att anpassa sig till.
- Jag tycker att spelet med puck är den stora skillnaden mellan ligorna. I Sverige vårdar vi pucken mera, medan vi här ser till att hela tiden skicka den framåt och sätta press. Det blir så i den mindre rinken. Det finns inte lika stora ytor att spela på. Det är lite annorlunda, med det är samtidigt roligt.
- Det blir ett tätare spel och det är kamp över hela banan. Jag tycker jag har kommit in i spelet bättre allt eftersom. Nöter man på något tillräckligt länge så blir man bättre på det till slut.
- Det har varit bra för honom att få känna på det fysiska spelet i den här ligan och han har verkligen utvecklat den sidan av sitt spel. Han fick kämpa med det i början av säsongen, men det senaste halvåret har han varit så stark i närkampsspelet som han måste vara för att kunna stå sig i den här nivån och på NHL-nivå.
- Han är en väldig skicklig spelare, säger coach Evason. Det han behöver jobba på är att få lite mer tryck i skridskoåkningen. Det är något som kommer att komma med träningen. Han måste också bygga på sig en del muskler, men han är en välväxt kille så det finns potential också för det framöver.
Emil som är storebror till superlöftet Elias Pettersson är säker på att den yngre brodern kommer att spela i NHL nästa säsong med Vancouver Canucks och han hoppas att de båda kommer att ställas mot varandra där i framtiden.

• Det är klart att alla i den här ligan vill spela i NHL, säger han. Alla vill spela på så hög nivå som möjligt. Jag försöker ha tålamod. Jag känner att det här är rätt plats för mig just nu och jag ska se till att fortsätta utvecklas och hela tiden göra mitt bästa. Sen får vi se hur långt det räcker.
  - Jag känner att den viktigaste delen av mitt spel som jag måste förbättra är farten. Att kunna utföra allt i ett högre tempo samtidigt som man kan hålla ett öga på spelarna runt omkring. Jag ska jobba hårt under sommaren och förhoppningsvis komma tillbaka lite snabbare och starkare.
  Milwaukee efter en tyngre period lyft sitt spel den senaste tiden och har vunnit mot Texas Stars, Iowa Wild och Rockford IceHogs, där Emil Petterson under dessa matcher svarat för tre poäng (0+3).
  Men i lördagens match mot Grand Rapids Griffins blev det dock en 2-6 förlust för "Ads" som tappade chansen att knappa in på lagen ovanför i jakten på en plats i slutspelet.
  Laget ligger nu sju poäng efter Rockford som har den sista biljetten till Calder Cup-slutspelet. På tisdag fortsätter Emil Pettersson och Milwaukee Admirals sin jakt på playoff då divisionsettan Chicago Wolves står för motståndet.