Blues och Bruins växlar upp inför slutspelet

Förra året möttes de i finalen om Stanley Cup. I en rykande het finalserie besegrade St. Louis Blues till slut Boston Bruins med 4-3 i matcher.

Nu trappar de båda lagen upp, med bara ett 15-tal matcher kvar av årets grundserie:
Blues fick kämpa om segern mot Rangers med rysk-bulgariske Alexandar Georgiev i mål. Matchen avgjordes av Jaden Schwartz i tom kasse först sex sekunder före matchslutet. En bra värdemätare för St. Louis där Brayden Schenn gjort mål i fem raka matcher, den just nu längsta sviten av fullträffar i National Hockey League.

• De (Rangers) kämpar för en plats i slutspelet och då blir det tuffa matcher. De gav inte efter en centimeter, det fanns ingen plats och det var tät hockey. Det är playoff-hockey redan nu; det var det i kväll, sade Blues tränare Craig Berube till NHL.com/sv efter matchen.
  En av anledningarna till att St. Louis går så bra nu är målvaktsduon Jordan Binnington och Jake Allen, i konkurrens med Vegas Golden Knights målduo Marc-Andre Fleury och Robin Lehner den just nu bästa i NHL.
  26-årige förstemålvakten Binnington, från Richmond Hill i Ontario, var den främst bidragande orsaken till Stanley Cup-triumfen förra året. Nu högpresterar både Binnington och 29-årige Allen, från Fredricton i New Brunswick, Kanada. Binnington, som följt upp slutspelssuccén med massor av avgörande räddningar den här säsongen, har startat i 48 matcher med ett insläppta mål-snitt (GAA) på 2.56 och en räddningsprocent på 91.1. Allen har 19 starter, 2.31 i GAA och 92.2 i räddningsprocent.
  För Blues (med matchsviten 40-17-10) återstår 15 matcher. Närmast den mot bottenlaget New Jersey Devils i Prudential Center i Newark på lördag morgon, nedsläpp klockan 01.00 svensk tid.
  Boston Bruins (42-13-12) tog sig an Tampa Bay Lightning i toppmötet i Atlantic, ettan mot tvåan, på bortais i Amalie Arena i Tampa. I vad som ser ut att bli också ett kommande slutspelsmöte, dominerade Bruins matchen. Laget vann skotten med 35-21 och tekningarna med 57 procent mot 43. Jake DeBrusk bröt en tio matcher lång måltorka och blev segerskytt med sitt 2-0-mål i mitten av andra perioden. Bruins målvakt Tuukka Rask gjorde 20 räddningar:
  - Vårt försvarsspel var fantastiskt bra, vi bara fortsatte på det vi startade på Long Island (där Bruins besegrade New York Islanders med 4-0 i söndags morse, svensk tid). Vi försvarade oss som ett lag i båda ändarna av isen; vi fick några sololägen emot oss, men de klarade vi av och vi försvarade oss bra där i mitten, sade Rask efter matchen.

Notabelt: David Pastrnak fick "bara" med sig en assistpoäng från matchen. 23-åringen från Havirov i Tjeckiska Republiken, toppar ligans målstatistik med sina 47 mål före Maple Leafs Auston Mathhews (46), Capitals Alexander Ovechkin på 45 och Edmontons stekhete Leon Draisaitl på 43 mål. De tolv senaste matcherna har sett David Pastrnak göra 17 poäng (9+8).
Boston har 15 matcher kvar att spela och fortsätter nu till Miami och match mot Florida Panthers på fredag morgon, nedsläpp klockan 01.00 svensk tid.
Efter de sju matcherna i Stanley Cup-finalen 2019, avslutar Boston och St. Louis en intern matchserie på bara två matcher säsongen 2019-20 med mötet i St. Louis den andra april (läs: fredagsmorgonen den 3 april, nedsläpp klockan 02.00). Tidigare under säsongen möttes lagen den 26 oktober: då vann Boston hemma i TD Garden med 3-0.