"Firandet har inte börjat - det finns inget att fira"

Inte för hög. Inte för låg.
Stanley Cup-slutspelet, och inte minst finalspelet, handlar till mångt och mycket om att hålla känslorna i schack. Som spelare och lag har man inte råd att bli för upphetsad när det går bra eller för irriterad när det går dåligt. Det gäller att snabbt kunna stänga ned den senaste matchen, vare sig det varit en vinst eller en förlust, och se framåt.

Lättare sagt än gjort givetvis. Men St. Louis Blues har under sin resa genom slutspelet visat att det är fullt möjligt.
Under de tre serierna på vägen till den pågående Stanley Cup-finalen mot Boston Bruins fanns det tillfällen när känslorna mycket väl hade kunnat ta överhanden. Tillfällen där spelarna antingen kunde ha dunkat sig själva i ryggen lite för hårt eller tappat fokus på grund av yttre omständigheter.
Exempelvis i konferensfinalen mot San José Sharks där en handpassning ledde till Erik Karlssons övertidsmål i match tre. Den initiala ilskan över händelsen hade kunnat sätta sina spår, men Blues klarade av hålla sig kalla och vända blad. Det är en av anledningarna till att man just befinner sig i final med 2-2 i matcher mot Boston efter en skön och framför allt nödvändig seger i match fyra.
Det börjar och slutar med coachen Craig Berube och hans ledarskap. Sedan han tog över som head coach efter Mike Yeo i slutet av november har hans mantra varit att aldrig titta för mycket bakåt.

• Det var en fin seger senast, men vi måste gå vidare och komma in i match fem med den desperation och attityd vi behöver, understryker han för NHL.com/sv.
  - Vi vet att vi kommer att få Bostons bästa insats emot oss och vi måste matcha den genom att tävla på samma nivå som dem. Vi vet att det kommer att bli en tuff match, så vi måste vara beredda på det både mentalt och fysiskt.
  Spelarna har köpt det.
  Låter man det gå en dag och ställer en fråga om förra matchen möts man ofta av en axelryckning. Att inte bli för upprymd efter att man lyckats ta säsongens viktigaste seger är nyckeln till framgång.
  - Det är en bäst-av-tre-serie nu, så vi måste lägga den senaste matchen bakom oss och inte tänka på den, säger lagets center Tyler Bozak.
  Läs också: [Disciplin nyckel för Blues\]
  - Vi är naturligtvis glada över hur den utvecklade sig, men vi måste komma in i matchen med samma mindset som senast och vara införstådd med att det är en väldigt viktig match som vi måste vinna. Vi får inte bli självbelåtna, utan måste fortsätta spela vår sorts hockey.
  Enterprise Center kokade när slutsignalen gick i finalmatch fyra. Hemmalaget hade besegrat Boston Bruins med 4-2 och glädjen visste inga gränser. För första gången i klubbens 52-åriga historia hade St. Louis Blues vunnit en finalmatch i St. Louis. När spelarna tackade av publiken i mittcirkeln möttes de av en stående ovation.
  Svårt att skaka av sig ett sådant firande?
  Inte alls!
  - Firandet har inte ens börjat, för det finns inget att fira än, säger Vladimir Tarasenko bestämt.
  • Vi har utjämnat serien, men det är fortfarande mycket vi måste göra. Sådana här matcher firar man inte.
    Okej, det är tråkiga men nödvändiga svar. Sanningen är att det inte går att tappa fokus i en jämn finalserie i världens bästa liga. Minsta lilla misstag och pucken ligger vanligtvis i den egna kassen. Och i värsta fall tvingas man slutligen titta på medan motståndarna lyfter bucklan i vädret.
    [Här kan du läsa allt från serien BOS-STL]
    - Man håller sig till sina rutiner och förbereder sig som man alltid förbereder sig. Det är inte så mycket som förändras för oss som spelare. Man fokuserar på saker man vill göra bättre, kommunicerar kring saker som hände i senaste matchen och försöker bygga vidare på dem eller korrigera dem. Men sedan vänder man blad, det måste man, säger Alexander Steen.
    Brayden Schenns svar kommer lika rappt när frågan kommer på tal.
    - Det ligger redan bakom oss. Vi vet att vi har en viktig match fem framför oss. Vi måste gör ett bättre jobb än efter den senaste vinsten, för i match tre kom vi inte alls ut bra, säger Schenn och syftar på 2-7-förlusten i den första av de två hemmamatcherna.
    På frågan hur det känns att bara vara två segrar ifrån en Stanley Cup-seger rycker kaptenen Alex Pietrangelo på axlarna.
    - I vårt omklädningsrum har vi inte ens tänkt tanken. Oavsett om vi legat under eller lett i en serie i slutspelet har vi bara fortsatt att göra vår grej. Ingenting förändras, menar han.
    Inte för hög, inte för låg, som sagt var.
    I den här finalserien kan det mycket väl sluta med att det lag som har lägst puls vinner Stanley Cup.