Dagens övertidshjältar skriver historia

Tre mot tre, öppna ytor, förväntansfulla fans och ett guldläge att bli matchhjälte. Vem hade inte älskat utmaningen att få avgöra en förlängning?

Alla gör det inte, så är det med det mesta här i världen, men det finns en skara av spelare som verkligen tar vara på chanserna som kommer till spel i förlängning. Senast i helgen som gick visade en rad superstjärnor att de är att lita på när extrapoängen står på spel.
Sidney Crosby avgjorde för Pittsburgh Penguins i deras match mot New York Islanders, Brad Marchand snurrade bort försvararna i Boston Bruins seger mot Montreal Canadiens och Jamie Benn gjorde så att Stars fick med sig en viktig pinne mot St. Louis Blues.
Vad som utmärkte samtliga tre målskyttar är det faktum att de gärna och ofta kliver fram i avgörande lägen.
För Crosby var hans mål det tolfte i förlängning under karriären vilket är lika många som lagkamraten Evgeni Malkin gjort. Tillsammans delar de förstaplatsen i Penguins över spelare som avgjort flest matcher i förlängningsspel. Mario Lemieux ligger efter dem på på elva.

• Jag tyckte att jag hade bra läget att skjuta och hade missat ett precis innan så jag var glad att se den gå in, sa Crosby om sitt matchvinnande mål.
  Att Bruins lyckades knipa en extra pinne mot Montreal betydde att laget tog sin tredje raka seger. Marchands mål, snyggt regisserat i egen regi, kom efter 2:06 av förlängningen och var hans tionde i karriären. Med det passerade han både Dit Clapper och Glen Murray för flest i klubbens historia.
  - Jag hade lite tur. Jag tror de var trötta. Det var de definitivt men det var skönt att vinna, sa Marchand ödmjukt efteråt.

Historia skrevs också i Dallas där Jamie Benn med sitt övertidsmål passerade Jere Lehtinen för tredje flest matchvinnande mål, både under ordinarie- och övertid, någonsin i Stars. Benn har 38 matchvinnande mål, varav fem i förlängning.
Efteråt var lagkaptenen mest nöjd över att hans lag hade hämtat upp ett underläge och lyckats vinna det viktiga divisionsmötet.
Relaterat material: [Nashville tar över i Power Rankings-toppen]
- Det säger en hel del. Det var två matcher på två dagar, vi vill ju inte hamna efter i sådana här matcher men jag gillar hur vi hittar sätt att vinna, sa Benn som firade sitt mål med att knäcka klubban över knäet.
De tre matchvinnarna från lördagens matcher visar vilken viktig roll de spelar i sina respektive lag. Deras betydelse i viktiga lägen spräcker klubbrekord efter klubbrekord vilket kommer ge deras tronföljare en rejäl utmaning att följa dem i historieböckerna.

Förlängningsspelet som vi ser idag, tre-mot-tre, infördes till säsongen 2015-16 och de nya förutsättningarna med de stora ytorna och det snabba spelet gör det såklart lättare att avgöra övertiden än vad de var förr då matcherna avgjorde fyra-mot-fyra.

Men formatet är viktigt för klubbarna att ta på högsta allvar då varje poäng är otroligt viktig i den jämna ligan. Till och med matcherna den 3 mars har 151 matcher under säsongen 2017-18 avgjorts efter övertid.
Bruins seger gjorde att de kunde hänga på Lightning i toppen av Atlantic Division, Penguins seger gjorde att de kunde dra ifrån de jagande lagen för tredjeplatsen i Metropolitan och Stars seger höll dem till exempel på kvar tredjeplatsen i Central Division.
- Det var viktigt. Poängen är viktiga så här års och om du kan ta en extra pinne i övertid och hitta sätt att komma tillbaka in i matcher så är det positivt, säger övertidshjälten Jamie Benn.