Alla ögon på Spencer Knight

Den 21-22 juni hålls NHL-Draften 2019 i Rogers Arena, Vancouver. Fram till dess ger NHL.com/sv er reportage, artiklar och djupgående material från en av sommarens absoluta höjdpunkter. I den här upplagan tar vi en titt på de hetaste namnen bland årets målvakter.

Det är inte ofta en målvakt väljs först i en NHL-draft. Det har bara skett tre gånger någonsin att en målvakt valts allra först, och senast det hände var 2003 när Marc-Andre Fleury tingades av Pittsburgh Penguins. På senare tid har det blivit alltmer sällan vi sett en målvakt väljas i den första rundan, sedan 2013 har två målvakter tingats bland de 30/31 första (Ilya Samsonov 2015 och Jake Oettinger 2017).
Om det är en keeper i årets kull som kan tänkas dyka upp i första rundan är det Spencer Knight. 18-åringen från Darien, Connecticut har en bra hockey-IQ, är stark på skridskorna och en typisk atletisk målvakt. I det amerikanska utvecklingslaget USNTDP Juniors (United States National Team Development Program) spelade Knight 16 matcher under året med en GAA på 2,21 och en räddningsprocent på 90,3. Knight gjorde också 33 framträdanden med U18-laget. Till hösten är tanken att Knight ska spela i NCAA för Boston.

• Med tanke på hur positionen utvecklas är hans förmåga att komma in i situationen stående och därmed begränsa hans sidledsförflyttningar värdefulla. När utespelare kommer i andravågen och fyller på ett anfall kan en målvakt snabbt hamna i problem när han är mitt i en förflyttning. Han litar på sina kunskaper och har alltid haft bra balans, sa målvaktstränaren Jared Waimon i en intervju med ESPN.com tidigare i veckan.
  Waimon borde veta vad han pratar om, han har nämligen tränat Knight sedan denne var tio år gammal. Knight är dock inte ensam målvaktstalang i årets draft där det finns två svenskar att titta lite närmare på. Sollefteå-sonen Marcus Nygren, 18, är den ena. Den vänsterplockande burväktaren rankas som elfte europeiske målvakt av 13 inför draften. Den andre svensken, Hugo Lanefeldt, kan göra lite väsen av sig. Han vaktade kassen när Sverige bärgade VM-guld i J18-klassen under säsongen, där han på fem matcher hade en räddningsprocent på 92,1 med en GAA på 2,75. Klubbmässigt representerade Lanefeldt HV71's J20-lag under säsongen 2018-19.
  Lanefeldt rankas som nummer två bland europeiska målvakter bakom ryssen Piotr Kochetkov. Kochetkov var en starkt bidragande orsak till att Ryssland knep bronsmedaljen i JVM under vintern. Den atletiske målvakten, som modellerar sitt spel efter landsmannen Sergei Bobrovsky (Columbus Blue Jackets) vaktade målet i fem JVM-matcher för Ryssland med en räddningsprocent på 95,3 och en GAA på 1,45 som resultat. Han spelade seniorhockey i VHL för HK Ryazan - och han gjorde det med bravur. På 18 matcher i grundserien hade han en räddningsprocent på 93,0.
  ******Läs också: [Fem draftklasser vi minns]
  Ett av de mest intressanta namnen återfinns på den nordamerikanska listan - men han är från Danmark. Den 200 centimeter långe och 89 kilo tunge Mads Søgaard lämnade hemlandet och Europa för två år sedan och spenderade sitt första år i NAHL hos Austin Bruins innan han inför säsongen 2018-19 flyttade till Medicine Hat Tigers i WHL. 18-åringen, som kan bli andre danske burväktare i NHL genom tiderna, hade inte den mest lyckade JVM-turneringen där han slutade med en GAA på 6,16 och en räddningsprocent på 80,2. Detta stoppade dock inte honom från att göra succé i Medicine Hat.
  - Visst är det tufft att inte kunna prestera och vinna matcher men samtidigt tycker jag att jag hanterade allt bra mentalt och jag ändrades inte som person. Efter turneringen såg jag över några aspekter
  På 37 matcher i WHL hade Søgaard en GAA på 2,64 och en räddningsprocent på hela 92,1, vilket var sjätte bäst i WHL och bästa noteringen för en rookie. Om vi stannar kvar i Kanada hittar vi ytterligare en talang värd att nämna. Hunter Jones utveckling i Peterborough Petes har inte gått obemärkt förbi. Under sin första CHL-säsong 2017-18 spelade han bara 15 matcher men den gångna säsongen vaktade han kassen hela 57 gånger (28-24-4). Den 193 centimeter långe och 88 kilo tunge Jones kan bli den första målvakten att draftas direkt från CHL. Han började sin karriär hos Peterborough med att skickas ner till juniorernas andraliga, en upplevelse han själv menar har hjälpt hans utveckling.
  - Jag tror mitt tålamod har varit till min fördel. Jag vet att jag är en ung spelare i årets draft med min födelsedag. När jag kom till Peterborough hade de en plan för mig och jag har tagit steg för steg tack vare god hjälp från klubben. Rent fysiskt har jag inte haft några problem med ökningen av min arbetsbörda, sa Jones själv i en intervju med Hockeyprospects.com i februari.
  Avslutningsvis är den tjeckiske keeper Lukas Parik värd ett omnämnande. Född i Neratovice strax norr om Prag spenderade han sina första år i HC Letnany innan han inför 2017-18 flyttade knappt tio mil norrut till Liberec och klubben Bili Tygri. Där har han mest spelat juniorhockey men den gångna säsongen har Parik även gjort åtta framträdanden i den tjeckiska andraligan med HC Benatky nad Jizerou. Han spelar en aktiv butterfly-stil där mycket tillit läggs till hans snabba reflexer och hans fina spel med klubban.
  Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
  Årets målvaktskull är spännande och åtminstone en burväktare lär gå i den första rundan.
  Kan det till och med bli två?