Carolina Hurricanes säsong tog slut under natten mot tisdagen, svensk tid. När allt stod på spel lyckades man inte besegra New York Rangers och föll istället med tunga 6-2 i den sjunde och avgörande matchen på hemmaplan. Därmed tog säsongen slut i slutspelets andra runda för andra året i följd.
Offensiven körde fast - snöpligt slut på Hurricanes säsong
NHL.com/sv listar orsakerna till Carolinas uttåg ur slutspelet - och anledningar till optimism för framtiden
Efter en fin grundserie, där man slutade tvåa i Eastern Conference och vann Metropolitan Division, hade nog många högre ställda förhoppningar på Carolina Hurricanes än det uttåg man nu tvingades göra i slutsplets andra runda. Detta trots att man efter fem matcher ledde serien med 3-2.
- Vi var med mot dem. Allt kan hända i en match 7 och vi hamnade på fel sida i utgången av den. Ville vi att det skulle gå till sju matcher? Nej. Vi behövde hitta ett sätt att stjäla en seger på bortaplan vilket vi inte kunde göra. Idag handlade det om några studsar och alla var inte riktigt där, jag själv inkluderad. Olyckligtvis innebär det att vår säsong är slut, summerade Carolinas lagkapten Jordan Staal efter matchen.
Tränare Rod Brind'Amour var stolt över sitt manskap:
- Det är alltid tufft när det tar slut varje år. Det är kanske lite tuffare i år då vi var i en bättre position i år. Vi var kanske inte bättre än alla andra men vi var sannerligen inte sämre. Jag är stolt över gruppen överlag. Det har varit ett jättebra år. Killarna gav allt.
Nedan listar NHL.com/sv fem anledningar till varför Carolina Hurricanes är utslaget ur slutspelet. Och tre skäl till varför fansen kan gå in i 22-23 med optimism.
Spelet på bortaplan
"Det gäller att vinna hemmamatcherna" brukar det heta, och viss sanning ligger i det. Men vinner man inte alls borta blir pressen att vinna hemma enorm och förlorar man då en enda match hemma kan säsongen vara över, vilket blev fallet under måndagen för Hurricanes. Laget var fram tills dess felfritt hemma, men vann inte en match utanför PNC Arena i slutspelet.
Special teams
Carolina Hurricanes var ligans bästa lag i numerärt underläge under grundserien med ett mäktigt facit på 88.0 procent. Lagets powerplay levererade 22,0 procent i grundserien. Men i slutspelet sjönk båda enheternas effektivitet markant. Det numerära överläget klarade "bara" av 74,0 procent av de situationer man hamnade i under slutspelet och mot Rangers var effektiviteten blygsamma 66,7 procent. Hurricanes powerplay hade inte det enklare. Med 13,0 procent i slutspelet och 11,1 mot Rangers var ineffektiviteten en starkt bidragande faktor till lagets uttåg.
Muren mellan stolparna föll
Antti Raanta har storspelat i Carolinas mål under våren och gjorde även det en bra bit in på slutspelet. Men när finländaren byttes ut skadad i match 6 stördes lagets rytm på något sätt. Med lovande, men inte lika rutinerade, Pyotr Kochetkov mellan stolparna blev Hurricanes försvagade och försöket med Raanta i match 7 lyckades inte.
Ingen klev fram
Video: CAR-NYR, M7: Trocheck styr in pucken
Som Jordan Staal var inne på var det inte många som visade framfötterna när allt stod på spel. Hurricanes gjorde bara fyra mål på de sista två matcherna och av lagets fem bästa målskyttar i slutspelet var det bara Vincent Trocheck som nätade i de avgörande matcherna.
- Jag tänker alltid att laget är bra. Men, har vi målskyttar i toppklass? Kanske inte. Men vi har toppspelare. Vi är byggda lite annorlunda jämfört med andra lag. Man måste spela med sina styrkor och det tycker jag vi gjorde, menade tränaren Rod Brind'Amour.
Igor Shesterkin
Hurricanes öste på mot mål och sköt 224 skott mot Igor Shesterkin i serien. Tolv gick in. Ryssen var inte obeveklig, men hur Carolina än försökte stod han i vägen för det mesta. Hade måhända en målskytt av toppklass hjälpt Hurricanes?
\\*
Positivt i mål
Video: CAR-NYR, M2: Raanta håller nollan med 21 räddningar
Både Antti Raanta och Frederik Andersen sitter på utgående kontrakt och med Pyotr Kochetkov som påläggskalv är situationen minst sagt under kontroll i målet. Lägg därtill intressante Eetu Mäkiniemi, 23, som stod för en fin säsong i Chicago Wolves den här säsongen (92,2 i räddningsprocent, 2,06 i GAA och två hållna nollor på 14 matcher) och det finns lite att ta av. Huruvida Andersen och/eller Raanta återvänder är ännu oklart men det finns en trygghet att bygga på i mål.
Intakt kärna - och utrymme
Carolinas kärna - Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen, Andrei Svechnikov, Jesperi Kotkaniemi och Jaccob Slavin - har alla kontrakt över åtminstone två säsonger framöver. Det gäller även nyttige Brett Pesce och Jordan Martinook. Det finns kontrakt att förlänga; som Max Domi, Tony DeAngelo och Ethan Bear till exempel, men laget har drygt 19 miljoner dollar till förfogande. Minst en av Raanta/Andersen lär stanna, men här kan laget dra nytta av de nyss nämnda ungtupparna i mål.
Rod Brind'Amour och mer rutin
Hurricanes tränare kan sitt lag utan och innan och kommer att fortsätta att förfina den spelstil som gjorde laget så framgångsrika under grundserien. Med tre av kärnspelarna - Kotkaniemi, Aho och Svechnikov - i åldersspannet 24 år eller yngre kan laget fortsätta växa tillsammans med sin tränare. Det kan möbleras om en del i Carolina. Men mycket står kvar - med mer rutin i både ben och hjärnor.
