Skadorna testar bredden i Colorado Avalanche

Colorado Avalanche har öppnat säsongen med att spela 8-2-1 och har levt upp till förväntningarna som ett av lagen att slå i Central Division. Avs toppar Western Conference med 17 inspelade poäng, samma som tvåan Nashville Predators, men med en match mindre spelad.

I veckan har det dock seglat upp ett antal orosmoln på den tidigare så ljusa Colorado-himlen. Detta i form av tunga skador på två av komponenterna i lagets fruktade förstakedja, lagkapten Gabriel Landeskog och Mikko Rantanen, samt på rutinerade Colin Wilson.
- Vi gick från att vara ett friskt lag utan några skador där vi varje match tvingades fatta svåra beslut om vilka som skulle få kliva ut truppen, till att på bara några dagas sakna tre tongivande namn, säger Avalanche head coach Jared Bednar till NHL.com/sv.
Läs också: [Landeskog borta på obestämd tid]
Landeskog, som gjort sju poäng (3+4) på elva matcher den här säsongen, har en underkroppsskada som kommer att hålla honom borta från spel "tills vidare". Rantanen hann med att göra 12 poäng (5+7) på nio matcher innan han skadades den 21:a oktober. Också han har en underkroppsskada som utvärderas "vecka till vecka". Wilson klev av tisdagens träning efter att ha "vridit till" något och kommer i ett första skede missa onsdagens match mot Florida Panthers.
- Det här är anledningen till att vi har en bred trupp. Skador kommer alltid att inträffa och vår general manager (Joe Sakic) har därför fyllt på med många duktiga spelare i truppen. Vi är övertygade om att vi fortfarande kan vinna matcher med den laguppställning vi har.
- Det är många i laget som är i bra form och vill visa vad de går för, säger Bednar. Nu har kommer det få chansen att kliva fram och spela större roller för att täcka upp för spelarna vi saknar.
- Vi är givetvis ett sämre lag utan Gabe och Mikko i laget men vill, trots avbräcken, alltid vinna våra matcher, säger Nathan MacKinnon. Förhoppningsvis kan vi andra komma ihop och rida ut den här stormen på ett bra sätt tills de känner sig bättre igen.

Colorado kommer nu att spela Joonas Donskoi och Nazem Kadri i förstaformationen tillsammans med Nathan MacKinnon.
- Vi kan inte sitta och tycka synd om oss själva, säger Kadri. Givetvis är de skadade killarna svåra att ersätta, om det ens går. Men vi är många andra i laget som tillsammans får kliva fram nu när det behövs och hålla uppe spelet.
- Man får se det som en möjlighet, fortsätter Kadri som gjort sju poäng (5+2) på elva matcher. Nu när vi saknar ett par viktiga pjäser finns det plötsligt speltid tillgängligt för andra. Vi har hela säsongen pratat om hur bred och stark vår trupp är. Nu har vi en ypperlig möjlighet att visa det.

I lagets andrakedja kommer nu Andre Burakovsky spela tillsammans med Tyson Jost och JT Compher.
Tredjekedjan med Matthew Nieto, Pierre-Édouard Bellemare och Matt Calvert förblir ograverad, medan Vladislav Kamenev, som fått sitta på läktaren under den elva inledande matcherna väntas göra säsongsdebut mellan Valeri Nichushkin och troligtvis forwarden Jayson Megna som under tisdagen kallades upp från Colorado Eagles i AHL.

• Det är givetvis aldrig roligt när lagkamrater bli skadade men samtidigt öppnar det upp för oss andra att kliva fram och visa att vi också vill vara med och slåss om platserna framöver, säger Kamenev. Nu får jag chansen att spela och jag känner mig redo.
  - Alla vet att förutsättningarna ändras under loppet av en säsong. När våra skadade spelare börjar komma tillbaka kommer de att ändras igen. Men för att vara ett lag som ska kunna vara med och tävla hela vägen måste man ha en trupp som kan hantera motgångar och har förmågan hålla uppe nivån över tid trots att spelare faller bort, avslutar coach Bednar.