Senators öppna för anbud på Karlsson

OTTAWA -- Ottawa Senators utesluter inte en trejd med försvarsstjärnan Erik Karlsson. Det sade klubbens general manager Pierre Dorion på torsdagskvällen.

Dorion svarade på frågan om han "just nu överväger" anbud på Karlsson, som blir en så kallad unrestricted free agent efter nästa säsong.
- Vår första prioritet är att sajna Erik Karlsson. Han är en speciell typ av spelare, men också Wayne Gretzky blev ju trejdad en gång så om något lag ger oss ett erbjudande vi inte kan tacka nej till, då lyssnar vi, sade Dorion. Men vår första prioritet är att sajna Karlsson och göra honom till en Senator karriären ut.
Erik Karlsson opererade trasiga senor i foten den 14 juni och missade därmed de fem första matcherna under säsongen. Efter det har han samlat ihop 30 poäng (3+27) på 38 matcher och minus 19 i plus/minusstatistiken.
Karlsson, 27, som vunnit Norris Trophy två gånger, har tidigare sagt att han vill ha betalt som en av ligans toppspelare.
- När jag går ut på marknaden vill jag ha det jag är värd. Jag ska inte ha mindre än det, och det oavsett var jag hamnar, sade Karlsson som är lagkapten för Senators.
- Det är affärsbiten av det hela. Det är så varje spelare har behandlats ända sedan ligan startade och jag tycker att spelarna har hamnat lite på fel sida när det handlar om förhandlingar. Det är dags att vi inser att när vi sätter oss ner så är det affärer det handlar om, inte bara för ägarna.

Ottawa (15-19-9) gick in i torsdagskvällens match mot St. Louis Blues (1-4) tolv poäng från slutspelstrecket i Eastern Conference. Dorion tror ändå att Senators kan nå slutspelet eftersom laget har fem matcher upp på Pittsburgh som just nu håller den sista Wild Card-platsen.
- Vi måste ha tålamod och inte förhasta oss, sade Dorion. Vi måste vara realistiska och förstå den situation vi är i. Om vi inte når slutspelet måste vi börja planera för framtiden och då krävs det kanske att vi tar ett steg tillbaka för att kunna ta två steg framåt.
Dorion medgav också att han fått samtal från andra klubbar, men ville inte säga vilka spelare samtalen gällt. Deadline för trejder i NHL är den 26 februari.
- I motsats till vad som sagts har jag inte gjort några affärer ännu, sade Dorion. Alla lag är i ungefär samma läge som vi var i förra säsongen när vi ville förstärka och många klubbar hör av sig. Jag tror fortfarande på det här laget, men om vi inte når slutspelet så måste jag ju se över alla möjligheter. Vi har bra spelare i klubben och det är därför folk hör av sig nu.
- Vi är sex veckor från deadline för tredjer, så vi kan och ska ha tålamod. Vi kommer inte att göra några impulsiva eller förhastade åtgärder. Vi håller vår linje.