Säsongen så här långt: Montreal Canadiens

Efter att NHL på grund av coronaviruset valt att pausa säsongen från och med den 12 mars, specialgranskar NHL.com/sv läget i vart och ett av ligans 31 lag, så här långt in på säsongen.
I dag kollar vi in läget i Montreal Canadiens vid uppehållets start.

Resultat: 31-31-9, 71 poäng
Position i slutspelskampen: Montreal ligger 10 poäng bakom Columbus Blue Jackets och Carolina Hurricanes i kampen om wildcard-platserna.
Läs också: [Säsongens Utmärkelser: Montreal Canadiens]
Trots en ojämn säsong präglade optimism Montreal Canadiens inför 2020 års NHL trade deadline den 24 februari. Efter en 2-1-seger på övertid mot Toronto Maple Leafs den 8 februari, lagets tredje raka och femte på sex matcher, såg laget ut som att de skulle vara med och kämpa om en slutspelsplats. Laget var då sex poäng bakom Carolina Hurricanes och Philadelphia Flyers i kampen om den andra wildcardplatsen i Eastern Conference.
Men den optimismen försvann efter att Montreal förlorade sina fem följande matcher (0-4-1) och tio på de följande 14 (4-8-2) innan uppehållet, vilket ökade risken att missa slutspel för tredje året i följd.
Slarv med pucken har varit ett stort problem för Canadiens, som har gett bort den 807 gånger, tredje mest bakom New York Islanders (896) och New York Rangers (827). Laget har också haft problem på hemmaplan med ett facit på 14-7-6 hemma i Bell Centre. Deras 34 poäng på hemmaplan är näst sämst i ligan - endast före Detroit Red Wings (26). Has har dessutom förlorat hela sex matcher när man har haft ledningen efter två perioder, vilket är mest i NHL.
Veteranforwards som Ilya Kovalchuk, Nate Thompson och Nick Cousins samt backen Marco Scandella trejdades bort innan deadline, vilket gjorde att Canadiens väg framåt känns lite diffus, precis som svaret på frågan vem som ska ansluta till 20-årige forwarden Nick Suzuki för att leda nästa generation.

Genombrottet
Joel Armia sågs som en breddspelare när han värvades till Canadiens från Winnipeg Jets i en trejd den 30 juni 2018. Men Armia, som draftades av Buffalo Sabres som nummer 16 totalt vid draften 2011, skrev på ett tvåårskontrakt ett år senare efter att han stått personbästa 13 mål på 57 matcher under 2018-19. Han höjde sitt spel ytterligare den här säsongen där han stod för 16 mål och 30 poäng på 50 matcher.
En seger som gjorde avtryck
Montreal Canadiens - Toronto Maple Leafs 2-1 (övertid): Canadiens begränsade Maple Leafs till bara ett skott i den tredje perioden, ett mål från John Tavares som gav 1-0 för Maple Leafs. Scandella kvitterade till 1-1 med 2:33 kvar att spela, hans enda mål på 20 matcher för Canadiens innan han trejdades till St Louis Blues den 18 februari, och Kovalchuk avgjorde matchen efter 1:43 minuter av övertiden när Montreal bärgade nionde segern på tolv matcher.
Mest spännande matchen:
Montreal Canadiens - New York Rangers 5-6, Nov. 23: Canadiens hade ett facit på 11-6-5 och låg på tredje plats i Atlantic Division men de kom in i matchen med tre raka förluster (0-1-2). Montreal sprang iväg till en 4-0-ledning tidigt i den andra perioden innan Filip Chytil, Pavel Buchnevich och Brendan Lemieux gjorde mål inom 3:20 minuter när de tog Rangers upp till ett 4-3-underläge inför den tredje perioden. Trots att Artturi Lekhonen gjorde sitt andra mål i matchen efter 5:20 av den tredje perioden när han gjorde 5-3 nätade Artemi Panarin 31 sekunder senare när han gjorde 5-4. Lemieux's mål i numerärt underläge betydde 5-5 vid 8:40. Jacob Trouba fullbordade vändningen när han gjorde mål 3:30 minuter senare och Montreal inkasserade därmed sin fjärde raka förlust i vad som skulle bli en förlustrad om åtta raka matcher (0-5-3).