Säsongen så här långt: Boston Bruins

Efter den stora besvikelsen i avslutningen av säsongen 2018-19, med förlusten hemma i TD Garden i sjunde och avgörande matchen mot St. Louis Blues i Stanley Cup-finalen, kom Boston ut med full fart den här säsongen. Laget har inte gjort många misstag på väg mot Presidents Trophy och favoritskapet i kampen om Stanley Cup.

Bruins började spelåret med poäng i 13 av de 14 första matcherna (11-1-2) och fortsatte på den vägen ända tills det påtvingade uppehållet. Bruins har noterat 16-4-0 de senaste 20 matcherna och blev det första laget att nå 100 poäng.
Mycket av succén kan tillskrivas toppkedjan med Brad Marchand, Patrice Bergeron och David Pastrnak; tillsammans har trion gjort 238 poäng (107+131). Däribland ligaledande 48 mål från Pastrnaks klubba, lika med Washington Capitals Alexander Ovechkin.
*** ***Läs också: [Säsongens Utmärkelser: Boston Bruins]
Men Bruins har inte bara ligans bästa kedja. De har också målvakter i toppklass.
Tuukka Rask imponerade redan i slutspelet 2019 med ett GAA på 2.02 och en räddningsprocent på 93.4. Nu gör han sin bästa säsong sedan 2013-14 då han vann Vezina Trophy. Rask är i topp i statistiken bland de målvakter som gjort minst 30 matcher med ett GAA på 2.12 och en räddningsprocent på 92.9. Han har hållit nollan fem gånger, näst bäst i ligan. Däribland en imponerande nolla i sista matchen före uppehållet, när Bruins avslutade Philadelphia Flyers nio matcher långa segersvit. Backup-målvakten Jaroslav Halak, med ett GAA på 2.39 och en räddningsprocent på 91.9, bildar tillsammans med Rask ligans kanske bästa målvaktspar.

Den kritik som kan riktas mot Bruins är bristen på bredd bakom toppkedjan. Den försökte klubben ta tag i inför deadline för trejder i februari då Boston hämtade in anfallarna Ondrej Kase och Nick Ritchie från Anaheim Ducks, samtidigt som Charlie Coyle ökade på sin produktion, nu 16 mål och 21 målgivande passningar.
Spelare som märks
David Pastrnak. Alla borde väl känna till Pastrnak nu, men det var först säsongen 2019-20 som Pastrnak blev namnet i var mans mun. Med sina 48 mål delar 23-åringen ledningen i NHL:s målstatistik och han har bevisat att han klarar att göra fler mål än bara ett i varje match: så här långt under säsongen har han gjort hat-trick fyra gånger. Han var en stjärna redan före säsongen, men nu är han en superstjärna.

En seger som gjorde avtryck
Boston Bruins 2, Philadelphia Flyers 0, den 10 mars: I den sista matchen före uppehållet stängde Bruins på bortais fullständigt ut Philadelphia Flyers, på jakt efter den tionde raka segern. Rask gjorde 36 räddningar, och Matt Grzelcyk och Bergeron gjorde målen i en match som visade att Bruins inte låter sig hunsas av ens det allra hetaste motståndet.
Mest övertygande insatsen
Tampa Bay Lightning 5, Boston Bruins 3, den 7 mars: Tampa Bay och Boston kämpade till det yttersta i en match där till slut det lag som mest behövde segern också tog den. Det var andra gången på fem dagar lagen möttes och det var tufft: 94 utvisningsminuter. Kombinationen av gammaldags hockey och ren skicklighet lovar mer i en slutspelsserie mellan lagen.