Inför natten 18/12: Toppen mot botten i Väst

Det är toppen mot botten i Western Conference när Winnipeg Jets besöker Los Angeles Kings i Staples Center under tisdagsnatten. Bortalaget Jets toppar konferensen med 46 inspelade poäng på 33 matcher, medan Kings ligger i botten med 25 poäng på 34.

Jets skördade stora framgångar i fjol och lyckades ta sig ända till Western Conference final där man till slut fick ge vika mot Vegas Golden Knights. Men formen har hållit i sig under första tredjedelen av säsongen. De unga stjärnor i laget är ett år äldre och har mognat efter att ha fått smaka på slutspelsatmosfären förra säsongen. På de tio senaste matcherna har Jets gått 9-1-0 och man kliver in i Staples Center med fem raka segrar i ryggen. De toppar Central Division på samma poäng som Nashville, men med en match färre spelad.

• Vi är nöjda med vårt spel så här långt och jag tycker inte vi behöver ta på oss rollen som "underdogs" och känna att vi behöver bevisa något för de andra lagen i toppen av ligan. Men varken vi eller något annat lag i ligan är något slutspelslag ännu. Det som enda som betyder något är hur man spelar om fyra månader. Fram tills dess har vi fokus på nästa match, säger coach Paul Maurice.
  För Kings har säsongen blivit en rejäl missräkning. Efter en svag start valde klubben att sparka tränaren John Stevens, men saker har inte blivit mycket bättre under hans ersättare Willie Desjardins. Los Angeles har gått 2-6-2 de senaste tio matcherna, och att Kings åtminstone fick med sig en poäng från mötet mot Pittsburgh Penguins (3-4 förlust i övertid) i senaste matchen får ses som en liten tröst då man kom tillbaka från ett tvåmålsunderläge två gånger om.
  Här är snackisarna inför nattens matcher.
  * Vi har ett högintressant möte i Rogers Arena på under tisdagen mellan Vancouver Canucks och Tampa Bay Lightning. Hemmalaget Canucks kämpar för att ta sig tillbaka upp på en slutspelsplats i Western Conference, medan Lightning toppar hela NHL med sina 52 inspelade poäng på 34 spelade matcher. Lightning har gått 8-1-1 de senaste 10 matcherna efter att man förlorat med 4-5 i övertid mot Winnipeg Jets i sin senaste match. Canucks, med Elias Pettersson i spetsen, har två raka segrar i bagaget, och man har gått 5-3-2 de senaste 10 matcherna.

Pettersson har fortsatt att imponera under sin första säsong i världens bästa hockeyliga. Med 35 poäng (17 mål och 18 assists) och sju raka matcher med poäng har den förre Växjöliraren en komfortabel ledning i poängligan för rookies, och för varje vecka som går känns det som att han tar ett hårdare och hårdare grepp om Calder Trophy utmärkelsen som årets rookie i ligan. I 4-2 segern över Edmonton Oilers i senaste matchen så var det Pettersson som stod för det avgörande målet.
- Jag försökte att lura målvakten med att titta som att jag sökte en tip-in, men gick högt på kortsidan och det gick hem, sa Pettersson till NHL.com efter matchen mot Oilers.
* Philadelphia Flyers har inte levt upp till förväntningarna så här långt in på säsongen. Man sparkade nyligen general manager Ron Hextall och ersatte honom med Chuck Fletcher. På måndagen så fick vi beskedet att Fletcher valt att sparka tränaren Dave Hakstol. Efter att ha gått 0-3-1 de senaste fyra matcherna så tog man beslutet att gå skilda vägar med Hakstol som varit i Flyers sedan våren 2015. Scott Gordon tar nu över på interim basis.
Läs också: [Flyers sparkar coach Hakstol]
Den första matchen för Gordon blir hemma i Wells Fargo Center Philadelphia när Detroit Red Wings kommer på besök under tisdagsnatten. Gordon, 55, har varit tränare för Flyers AHL-lag Lehigh Valley Phantoms sedan 2015. Detta är Gordons andra stint som huvudtränare i NHL då han bossade över New York Islanders i drygt två säsonger (2008-2010). Flyers ligger sist i Eastern Conference, och i skrivande stund så är man 10 poäng ifrån en wild card plats.
Red Wings är med i kampen om en wild card plats, då en klunga med lag som ligger strax utanför alla ligger inom ett par poäng. Man har gått 4-4-2 de senaste 10 matcherna. I senaste matchen så blev det en 3-4 i övertid mot New York Islanders. Dylan Larkin och Gustav Nyquist leder laget i offensiven. Larkin toppar den interna poängligan med 32 poäng (14 mål och 18 assists) på 34 spelade matcher, medans Nyquist är tvåa med 30 poäng (9 mål och 21 assists).
VISSTE DU ATT…
…Ingen spelare i Los Angeles Kings har gjort minst 10 mål ännu. Dustin Brown leder laget med nio fullträffar på 24 matcher, och lagkaptenen Anze Kopitar är tvåa med åtta mål på 33 matcher.
…Trots att Elias Pettersson missade sex matcher på grund av skada, så leder han Canucks interna poängliga. Med 35 poäng på 30 spelade matcher så har han tre poäng fler än tvåan Bo Horvat som spelat i alla Canucks 36 matcher denna säsongen.
…Gustav Nyquist ligger på andra plats i den svenska assistligan. Med sina 21 assists så här långt, så är det endast Nicklas Bäckström (30) som har fler assists bland våra blågula spelare.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
NATTENS MATCHER:
01:00 Buffalo Sabres - Florida Panthers
01:00 New Jersey Devils - Toronto Maple Leafs
01:00 New York Rangers - Anaheim Ducks
01:00 Philadelphia Flyers - Detroit Red Wings
02:00 Minnesota Wild - San Jose Sharks
02:30 Chicago Blackhawks - Nashville Predators
02:30 Dallas Stars - Calgary Flames
03:00 Edmonton Oilers - St. Louis Blues
03:00 Arizona Coyotes - New York Islanders
04:00 Vancouver Canucks - Tampa Bay Lightning
04:30 Los Angeles Kings - Winnipeg Jets