Panthers klöser tillbaka - reducerar efter vild övertidsseger

Fem insläppta mål i den andra perioden, målvaktsbyte och underläge med 3-5. Ändå lyckades Florida Panthers klösa sig tillbaka in i serien mot Tampa Bay Lightning.
Ett vilt tredje möte mellan de rivaliserande lagen i Stanley Cup-slutspelet slutade med seger 6-5 för Panthers. Detta sedan energiforwarden Ryan Lomberg klivit fram som den osannolika matchvinnare i förlängningen - och reducerat serien till 1-2 i matcher.

26-åringen sköt bara två mål på 34 matcher i grundserien. Men när nattens drabbning skulle avgöras höll kanadensaren sig framme.
Frank Vatrano chippade pucken förbi Victor Hedman och Lomberg utnyttjade sin fart för att ta sig förbi Tampas svenska stjärnback. Ensam med Andrei Vasilevskiy gjorde han inget misstag.
- Frank gjorde det bra som fick in pucken bakom deras backar och jag blev helt fri. Det var ett perfekt upplägg och ett bra avslut, säger Lomberg om målet till NHL.com/sv.

När målet gjordes knappt sex minuter in i den extra perioden var det första gången fjärdekedja med Lomberg, Varano och Noel Acciari beträdde isen för Panthers i förlängningen. Deras höga energinivå bidrog i allra högsta grad till avgörandet, menar Panthers coach Joel Quenneville.
- De hade en tekning i egen zon, fick med sig vinsten, fick en turlig studs genom mittzonen och allt avslutades med ett fint skott av "Lombo", säger Quenneville.
- I förlängningen är det många gånger killarna man minst anar som kommer upp stort. Entusiasmen efter målet var större än jag har sett tidigare.
För Florida Panthers del var det ett välkommet övertidsmål, och faktiskt det första i klubbens slutspelshistoria på över 25 år.

Men trots att avgörandet var vackert och betydelsefullt var vägen dit ännu mer spektakulär.
Florida kopplade ett starkt grepp om matchen i första perioden när man gick fram till 2-0. Tampa dominerade den andra perioden totalt och vann den med hela 5-1 och fick Floridas startande målvakt Chris Driedger utbytt till förmån för Sergei Bobrovsky. Bland annat efter att Victor Hedman svarat för tre assist på de fem målen.
Det här var dock en match där Florida Panthers svenskar i allra högsta grad bidrog till att gästerna gick segrande ur bataljen. Alex Wennberg stod för 3-3-kvitteringen i andra perioden och när det skulle jagas kvittering i tredje ronden var det Patric Hornqvist och Gustav Forsling som stod för målen som tvingade fram förlängningen.
5-5-målet med drygt tre minuter kvar att spela av ordinarie matchtid var faktiskt rakt igenom blågult. Forsling hittade luckan mellan benen på Vasilevskiy, assisterad av Wennberg och Hörnqvist, efter att Hedman blivit av med pucken djupt inne i den egna zonen.

Florida-svenskarna lämnade alla tre isen med ett mål och en assist vardera i match tre.
- Vi hade fantastiska delar av den här matchen, och i serien i stort, utan att ha fått någonting för det, säger Joel Quenneville.
- Vi låg under med två mål och hade bra press där (i tredje perioden). Jag tyckte att killarna visade upp mycket entusiasm. Kunde inte vara mer stolt över hur vi tävlade. Nu har allt förändrats på kort tid. Vi har jobbat häcken av oss och det har varit en fantastisk serie. Tempot är helt otroligt. Vi måste hålla vårt lugn och spela smart.
En av spelarna som fick stort beröm efter matchen var inhoppande målvakten Sergei Bobrovsky. Han släppte in fem mål i Match 1 hemma i BB&T Center och placerades i båset för Match 2. När han blev inbytt i nattens match stoppade han nio skott och höll tätt.
- "Bob" kom in och gjorde vad han är kapabel till. Han stängde dörren och gav oss möjligheten att komma tillbaka. Jag är stolt över honom och stolt över killarna för att vi lyckades göra det, säger matchvinnaren Ryan Lomberg.

Bobrovsky själv säger att hans fokus var nyckeln till att han lyckades hitta ett lugn mellan stolparna i en annars väldigt stormig match.
- Det är slutspelshockey och vad som helst kan hända. Man måste se till att man är redo för killarna. Man måste se till att man kan göra sitt bästa. Om man får chansen att kliva in är det bara att göra sitt jobb, säger ryssen som det tuffa utgångsläget inför tredje perioden till trots inte hade några tvivel på sitt lag.
- Under den här säsongen har det här laget visat upp en fantastisk förmåga att komma tillbaka, oavsett hur stort underläge har varit. Det här var en sådan match när vi kom ihop oss och kämpade till oss vinsten. Det var en viktig seger för oss. Vi ska njuta av den i kväll och sedan fortsätta arbeta på lördag.
Match 4 spelas i Amalie Arena 18.30 på lördag kväll, svensk tid.