Roman Josi en ljuspunkt i dunkel Predators-inledning

Nashville Predators har så här långt haft en motig säsong.

Laget har dragits med skadeproblem under säsongens första hälft och poängen har inte ramlat in i den strida ström som man tänkt sig. Efter nattens poäng mot Anaheim Ducks (förlust med 4-5 efter straffar) parkerar Nashville nere på sjätte plats i Central Division med 19-15-7 och14 poäng upp till ledande St. Louis Blues.
Trots att laget har haft svårt att hålla ihop sitt spel under längre perioder har Predators-fansen dock kunnat glädjas åt att lagkapten Roman Josi hållit en konstant hög nivå.
Med en assist i matchen mot Ducks satte den 29-årige schweizaren ett nytt franchiserekord för Nashville Predators genom att bli lagets förste back att noteras för minst en poäng i tio raka matcher. En svit som hittills inneburit 18 poäng (7+11). Nattens framspelning till Rocco Grimaldi fullbordade upphämtningen från 2-4 till 4-4.

• Vi gjorde en riktigt dålig förstaperiod och vi var inte alls nöjda med hur vi uppträdde ute på isen, säger Josi till NHL.com/sv. I den andra perioden tycker jag att vi lyfte vårt spel och visade stark moral som kämpade oss ikapp. Jag önskar bara att vi kunnat få med oss båda poängen, vilket jag tycker att vi förtjänade. Vi visade karaktär och jobbade oss in i matchen tyvärr kunde vi inte hitta en väg att vinna.
  Josis svit är den delat fjärde längsta av en back i NHL på 20 år och den bästa sedan Shayne Gostisbehere gjorde poäng i 15 raka matcher 2015-16. Inför matchen mot Ducks hade Predators-kaptenen dessutom etablerat ytterligare ett klubbrekord då han med sina dittills 43 poäng (14+29) gjort mest poäng någonsin efter 40 matcher.
  Nästa milstolpe för Josi bör komma dessutom inom de närmsta veckorna om inget oförutsett inträffar. Med sina 107 mål och 284 assist på 603 matcher är han nämligen bara nio poäng från att nå 400 poäng i NHL.
  Läs också: [Ellis lämnade Winter Classic, Perry matchstraff för armbågstackling]
  - Just nu är han inne i ett riktigt stim och har bra flyt. Det är väldigt betydelsefullt för laget, säger Predators tränaren Peter Laviolette om Josi. Han har startat den här säsongen väldigt starkt och är har i varje match vi spelat så här långt varit en av våra bästa spelare. Han är en typ av spelare som aldrig är nöjd med att bara delta och "åka med". Han sliter stenhårt för laget kväll efter kväll och sätter standarden för laget med sin arbetsinsats.
  För Nashville gäller det under den andra halvan av säsongen att hitta en trygghet och en jämnhet i spelet. I mitten av december såg det ut som om laget började hitta en stabilitet i prestationerna då man spelade 4-0-1 och bland annat besegrade svåra motståndare som New York Islanders, Boston Bruins och Arizona Coyotes. Men efter 0-4-1 i de fem senaste matcherna är funderingarna tillbaka igen i Predators.
  - Vi hade en period då vi spelade bättre, säger Josi. Vi jobbade hårt för varandra hade fart på skridskorna och fick med oss studsarna. De senaste matcherna har vi förlorat kamperna framför vårt eget mål vilket blivit kostsamt för oss.
  Nashville har också drabbats av en handfull skador på nyckelspelare under säsongens första hälft som visat sig vara kostsamma. Skarpskytten Viktor Arvidsson missade en månad efter smällarna han fick mot ryggslutet av St. Louis Blues Robert Bortuzzo den 23:e november, Colton Sissions och Ryan Ellis kommer att vara borta de närmsta veckorna med en knäskada, respektive hjärnskakning och i matchen mot Ducks saknades Matt Duchene och Dante Fabbro på grund av sjukdom och överkroppsskada.

• Skador hör till det här spelet och är något vi måste hantera, säger Josi. Men det är klart att det är kännbart att tappa en spelare som Ellis. Han är en spelare som gör väldigt mycket nytta och drar ett stort lass för oss. Vi vet dock att vi har andra som kan kliva upp och ta över hans roll och vi kan fylla på underifrån. Vi ska koncentrera oss på det vi kan påverka och bara ta en match i taget.
  - Vi är halvvägs in i säsongen nu man fokus måste ligga hela tiden på nästa uppgift. Vi vet att vi är ett bra lag när vi jobbar hårt, avslutar nyckelspelaren Roman Josi.
  Predators möter i Boston Bruins i sin nästa match på tisdag.