Rasmus Dahlin är junioren hos Juniorkronorna

Rasmus Dahlin är bara 16 år gammal. Den förste spelaren i ett svenskt landslag till junior-VM född på 2000-talet.
Det där med åldern får han höra ganska ofta.
- (skratt) Ja, det får jag. Det kommer upp ibland, men däremot inte under matcherna. Där är det ingen som har synpunkter på min ålder, säger Rasmus Dahlin.

JVM-lagets verklige junior siktar i första hand på att ta en plats i laget i turneringen som för Sveriges del inleds mot Danmark på annandag jul, i Bell Centre i Montreal. Rasmus hoppas få vara med då - efter träningslägret i Kingston, Ontario, ska ju en back skalas bort ur truppen.
- Självklart hoppas jag att jag kommer att vara bäst i laget, men i första hand siktar jag på att ta en plats i laget och få speltid i JVM, säger Rasmus.
Rasmus stärkte naturligtvis sina aktier i en mycket bra insats i den första träningsmatchen inför JVM. I Cornwall, Ontario, besegrade Juniorkronorna Slovakien med 4-3 efter underläge med både 0-2 och 1-3, och Rasmus Dahlin gjorde Sveriges första mål (1-2), framspelad av Skellefteås Andreas Wingerli.
Övriga svenska mål gjordes av Timrås båda JVM-representanter Jonathan Dahlén (2-3) och Elias Pettersson (3-3) innan Frölundas Carl Grundström satte segerpucken 4-3 bara 15 sekunder före ordinarie matchslut.
Om Rasmus Dahlin tar en plats i JVM-laget blir han den yngste spelaren i hela turneringen. Den schweiziske backen Nico Gross är näst yngst, två månader och 17 dagar äldre än Rasmus Dahlin.
Försvarsspelaren från Frölunda, dit han kom från HC Lidköping till förra säsongen, är född i Trollhättan den 13 april 2000. Det innebär att hugade NHL-spekulanter får vänta inte till draften 2017 för att ringa in Dahlin, utan till draften 2018. Och eftersom Dahlin, som debuterade i SHL för två månader sedan, då redan är en erfaren spelare på toppnivå inom hockeyn, är väl chansen rätt stor att det blir National Hockey League direkt.
Ett ungt men ändå långt hockeyliv som bara fortsätter:
- Jag stod på skridskorna första gången när jag var två år gammal, berättar Rasmus för NHL.com. Det var i ishallen i Grästorp (grannkommun till Lidköping som är Rasmus moderklubb). Det har alltid funnits hockey i min familj. Pappa spelade när jag föddes, min brorsa spelade. Så det var en helt naturlig och självklar sak för mig att börja spela hockey.
- Jag började spela med min brorsa; han är två år äldre. Och jag spelade med jämnåriga kompisar också, det blev spel i många olika lag. Och efter det har det bara flutit på.
Berättar Rasmus, väl medveten om att hockeykarriären inte alltid kommer att rusa på helt friktionsfritt och utan problem.
- Jag är medveten om det kommer ett bakslag. Jag får ta det då, när det kommer. Jag är förberedd på det. Jag har inte haft några allvarliga bakslag hittills; några tunga perioder men inga stora grejer. Det var för några säsonger sedan, under pubertetstiden när de andra växte men inte jag. Det var längese'n, säger Rasmus som nu växt ut till 186 centimeter och 75 kilo.

Men förutom det har det flutit på utan problem. Rasmus spelade hockey i division tre som 14-åring. Utsågs till TV-puckens bäste back 2015. Och vann JSM för 18-åringar med Frölunda 2016. Den 22 oktober i år blev Rasmus historisk som den förste spelaren född på 2000-talet att debutera i SHL. Hans Frölunda besegrade Skellefteå med 3-2 - i Skellefteå. En tung debut för Rasmus som fick med sig en assistpoäng från matchen.
I hemmadebuten i Scandinavium i matchen efter fick Rasmus direkt publiken på sin sida med en mäktig tackling på Malmös tolv år äldre och betydligt mer erfarne amerikan Rhett Rakhshani.
Hemmadebuten gav Rasmus lyriska omdömen från Frölundacoachen Roger Rönnberg:
- Rasmus Dahlin är mitt stora utropstecken. Det är rätt häftigt att se en 16-åring kliva in och göra det här, sade Rönnberg.
Men det är inte främst det tunga fysiska spelet som är Rasmus Dahlins kännemärke, utan skridskoåkning av toppklass och känsliga handleder för både passningar och skott.
- En tvåvägsback med en offensiv uppsida, beskriver Rasmus sig själv. Jag kan nog bidra med allt.
Det finns bedömare som liknat Rasmus Dahlin med Ottawa Senators back Erik Karlsson som ung. Rasmus ler nästan lite generat när han hör den jämförelsen.
- Han är ju en världsback så det är naturligtvis kul att höra. Och jag har ju alltid haft Erik Karlsson som föredöme. Och innan det Nicklas Lidström.
Hur Karlsson och Lidström har det hemma förtäljer inte historien, men Rasmus Dahlin har det i alla fall snyggt hemma i sin lägenhet. Ett intresse vid sidan om hockeyn, nämligen.
- Haha, jag gillar att ha det snyggt hemma. Hitta fina gardiner eller så. Man är väl lite myskille, skrattar Rasmus. Det är är väl inget jag tänker mig som något jobb i framtiden, men det är kul att hålla på med när man inte har något annat att göra.
Som dock också, liksom självklart, kompletterat inredningen i lägenheten i Olskroken i Göteborg med en poster på Niklas Kronwall.