Mål i säsongsdebuten för Puljujärvi

Jesse Puljujärvi var tillbaka i Edmonton Oilers tröja i lördags. Matchen mot New York Rangers slutade visserligen med förlust 4-2, men forwarden gjorde ett mål i matchen och var glad över att få spela i NHL igen.

• Det känns bra att vara tillbaka här. Jag försöker jobba hårt och hjälpa laget. Nu vann vi inte ikväll vilket var synd, sa Puljujärvi till Oilers hemsida.
  Det har minst sagt varit snabba ryck för den finländska forwarden under helgen som gick. I fredags kallades han upp till Oilers från farmalaget Bakersfield Condors i AHL och knappt ett dygn senare var det dags för säsongsdebut i Madison Square Garden.

Men Puljujärvi verkade ha lagt allt det där åt sidan och var en av Oilers främsta forwards i förlustmatchen mot Rangers. Bland annat gjorde 19-åringen ett av lagets mål och fick beröm av coach Todd McLellan efteråt.
- Jag tyckte att han var ganska bra. Han såg het ut i åkningen, lite snabbare än vad jag sett tidigare och han sköt pucken, sa McLellan.
Den högerfattade forwarden fick inte plats i Oilers efter gallringen tidigare i höstas vilket var överraskande för en hel del av NHL-hockeyns experter. Förra säsongen visade den storväxte forwarden trots allt lite av den kapacitet han tidigare gjort under bland annat JVM där han ju under turneringen 2015-16 gjorde 17 poäng på sju matcher. I NHL hade de inför matchen i lördags blivit åtta poäng (1+7) på 28 NHL-matcher.
Möjligheten till säsongsdebut dök upp när ryssen Anton Slepyshev sattes upp på injury reserve på grund av en okänd skada och lämnade en lucka i laguppställningen. Puljujärvis första match lovade gott inför framtiden.
- Jag kände mig ganska bekväm där ute och hade bra kedjekamrater, säger Puljujärvi.
I Bakersfield och AHL har Puljujärvi den här säsongen stått för fem poäng på de första tio matcherna. Hans 31 skott på mål är flest i Condors och man kan med andra ord säga att han gjort allt han kunnat för att göra sejouren i AHL så kort som möjligt.
- Idag såg jag ganska många av de sakerna vi sa till honom att göra i AHL. Vi är nöjda över vad vi såg av honom idag. Han gjorde en bra match och borde lämna rinken med självförtroende och fortsätta spela på det sättet, sa McLellan.

En del av det syntes på Puljujärvis mål. Han och kedjekamraterna Milan Lucic och Ryan Nugent Hopkins satte tryck i Oilers offensiva zon. Med sin storlek jobbade Puljujärvi fram pucken till Nugent-Hopkins pucken mitt i slottet. Kanadensaren petade tillbaka den till finländaren som använde sitt distinkta skott för att överlista Henrik Lundqvist i Rangers kasse.
- Det är alltid skönt att göra mål. Men det viktigaste är att hjälpa laget, förklarade Puljujärvi.
På söndagen var han Puljujärvi och Oilers i farten igen när Oilers förlorade borta mot Washington Capitals med 2-1 efter straffar. Puljujärvi spelade 15:37 i lördags och 15:41 igår och på sina första två matcher har han skjutit sex skott på mål. Han gör vad han kan för att få stanna kvar i NHL.