Pekka Rinne: "Vi är starka hemma"

Så har det till slut hänt.
Nashville Predators har förlorat en slutspelsmatch den här säsongen.
Efter att ha svept undan Chicago Blackhawks i öppningsrundan och därefter vunnit första matchen mot St. Louis Blues i den andra rundan kom till slut en förlust.

Blues vann hemma i Scottrade Center med 3-2 och utjämnade matchserien till 1-1. Det var dock nära i slutet att Predators hade fått till en utjämning, men St. Louis-keepern Jake Allen och stolpen stod i vägen för Predators.
Fem raka playoff-vinster stannade Nashville på och det är en besviken head coach Peter Laviolette som summerar match 2 dagen efter.
- Vi hade för många utvisningar i början av matchen vilket gjorde att många spelare blev sittande på bänken långa stunder, säger han. Det tar rytmen ur vårt spel och vi fick slita hårt på få spelare.
Bortsett från utvisningarna fanns det ändå mycket som Laviolette tyckte om i spelet och som han vi ta med sig in i match 4. Förstakedjan med Filip Forsberg, Ryan Johansen och Viktor Arvidsson hade mycket väl kunnat göra både ett och två mål.
- Jag tycker att vi spelade riktigt bra, säger han. I spelet fem mot fem skapade vi många lägen och vi var stabila bakåt. Kan vi vara med från början och snabbt komma igång med alla fyra kedjor tycker jag vi har en bra chans att få med oss ett bra resultat.
För spelarna i Nashville var resultatet i match 2 en besvikelse, men de känner ändå att de gjorde mycket bra som de kan ta med sig in i match 3.

• Jag tror inte någon i laget väntade sig att vi skulle gå obesegrade genom slutspelet, säger Predators Ryan Ellis. Vi visste att en förlust skulle komma förr eller senare. Jag tycker ändå att vi gjorde många saker rätt som vi ska ta med oss till match 3 och framåt. Vi ska se till att bli lite mer effektiva och hålla oss borta från utvisningsbåset.
  - St. Louis är ett lag som spelar en fysisk hockey och har många styrkor, men för oss handlar det om att hitta tillbaka till vårt spel. Jag tycker inte vi spelat fulländat ännu under matcherna mot Blues. Ändå har vi hållit jämna steg i matcherna.
  - Vi ska vila upp oss och sedan ge allt inför vår hemmapublik, säger Ellis. Vi ska lära oss av våra misstag och komma ut starkare i nästa match.
  - Det ska bli härligt att komma hem och spela inför våra fans, säger Preds-keepern Pekka Rinne. Vi har visat att vi har en härlig karaktär i laget under hela säsongen och det ska vi fortsätta med. Det kommer att behövas för St. Louis är ett bra lag och det kommer att bli en tuff serie också framöver.
  - Men 1-1 är ändå ett bra utgångsläge, fortsätter Rinne efter de två inledande matcherna på bortaplan. Det är en jämn serie och det är en viktig match som kommer, men vi känner att vi är starka och har en bra chans.
  Också St. Louis Blues spelare ser fram emot att komma till "Music City".
  - Det ska bli roligt, säger forwarden Scottie Upshall. Det är bra tryck i hallen. Arenan är tät och det känns som om publiken är väldigt tätt inpå. Vi måste göra ytterligare en stark bortamatch. Det gäller att vara med från början och låta energin lägga sig lite och sen kriga byte för byte. Vi har gjort det bra på bortaplan så här långt.
  - Det gäller att kliva ut och spela enkelt, säger Upshall. Det är det som är grunden den här tiden på året. Det kommer att fortsätta vara en fysisk serie mellan två starka lag.
  Nästa match spelas i ett fullsatt Bridgestone Arena i Nashville på natten mot måndag. Nedsläpp klockan 02:00 svensk tid.

Till match 3 har Nashville kallat upp forwarden Frederick Gaudreau från Milwaukee Admirals i AHL. Gaudreau har spelat nio matcher för Predators den här säsongen och har noterats för en assist. I AHL blev det 48 poäng (25+34) på 66 matcher i grundserien.
Gaudreau kan vara aktuell för att ersätta Kevin Fiala om inte Pontus Åberg eller Craig Smith kan komma till spel.
Fiala bröt benet i match 1 mot Blues.