Stefan Persson förste svensk till Stanley Cup

Det finns en första gång för allt.
Och den är oftast den bästa.
Fråga bara Washington Capitals båda anfallare Nathan Walker och Lars Eller, de första spelarna fostrade i Australien (!) respektive Danmark att vinna Stanley Cup.

Den första svensken att vinna Stanley Cup var inte en. Utan två. Och till och med kanske tre.
Det beror lite på hur man räknar.
Norrbottniske backen Stefan Persson och masen och anfallsspelaren Anders Kallur blev inte bara de första svenskarna att vinna Stanley Cup, de blev faktiskt de första européerna att göra det. Och de gjorde det sedan en stockholmsfödd amerikan avgjort med sitt övertidsmål för New York Islanders i finalen mot Philadelphia Flyers den 24 maj 1980, för lite mer än 38 år sedan - Robert Thore Nyström, född i Stockholm den 10 oktober 1952, har gått till hockeyhistorien som Bob Nystrom.

Nystrom blev den förste svenskfödde spelaren att direkt avgöra en Stanley Cup-final. Han fick sin efterföljare 37 år senare när Pittsburgh Penguins Patric Hörnqvist stängde finalen 2017 med sitt matchvinnande 1-0-mål mot Nashville Predators.
Bob Nystroms historiska mål kom sju år efter att Thommie Bergman blivit förste svensken i NHL när han tog en ordinarie plats i Detroit Red Wings säsongen 1972-73.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Men vem var förste då den förste svensken att vinna Stanley Cup? Det beror ju lite på hur man räknar.
Bob Nystrom föddes visserligen i Stockholm men han fick sin hockeyfostran i USA. Kvar att välja mellan blir då Anders Kallur och Stefan Persson som ju är ursvenskar. Persson, nu 63 år gammal, fick sin hockeyfostran i Piteå och kom till NHL 1977 från Brynäs. Och Ludvikafödde Anders Kallur, 65, började i Falu Godtemplare och kom till NHL från Djurgården 1979.

Både Persson och Kallur spelade viktiga roller i Islanders marsch mot titeln: Persson gjorde 15 poäng (5+10) på 21 playoffmatcher från sin backposition. Anders Kallur var en av lagets bästa poängproducenter under grundsäsongen, men han missade slutspelet med en skadad axel - en benflisa lossnade och omöjliggjorde spel i playoff.
Vilket innebär att även om Nyström, Kallur och Persson vann cupen tillsammans, så var Stefan Persson den förste svensken att få lyfta Stanley Cup-bucklan.
Trion var sedan med under hela Islanders dynasti med fyra raka Stanley Cup-triumfer 1980-1983.
- Från första matchen i första slutspelet 1980 och fram till den femte raka finalen 1984 när vi förlorade mot Edmonton Oilers, slog vi ut 19 lag, har Stefan Persson berättat för NHL.com/sv när pionjärgärningen kommit på tal. 19 lag… det rekordet kommer aldrig att slås.
Varken Kallur eller Persson vill ta åt sig äran för triumferna. Persson skickar över den till legendariske coachen Al Arbour, som ledde Islanders cup-dynasti. Arbour tränade laget från Long Island mellan 1973 och 1994.

• Al var tuff, hård men väldigt rättvis. En bra tränare. Var det någon som skulle ha skäll så var det aldrig marginalspelarna, utan de bästa spelarna. Av dem krävde Al alltid att de skulle göra sitt jobb, och gjorde de inte det så var det dem han skällde på, berättar Stefan Persson om Arbour som avled för tre år sedan, 83 år gammal.
  - Han hade en sällsynt fingertoppskänsla, både på isen och utanför. Han hade blicken inte bara över spelet utan också på det som hände i omklädningsrummet. Han visste hur man skulle höja stämningen i laget, han ledde på ett smart sätt som tog fram det bästa ur spelarna.
  Kallur och Persson liksom Bob Nystrom och de övriga i Islanders inledde inte bara traditionen med slutspelsskägg, de båda svenskarna öppnade också båsdörren för en ström av landsmän som fick lyfta cupen. Under Islanders fyraåriga dynasti tillkom ytterligare två svenskar: 1981 kom senare dubble cupmästaren Tomas Jonsson från Modo och året efter anslöt Mats Hallin från Södertälje.
  Svenska spelare var sedan med och vann Stanley Cup oavbrutet fram till och med säsongen 1988-89. Willy Lindström tog dubbla cuper med Edmonton Oilers 1984 och 1985. Canadiens "Le Petit Viking" Mats Näslund och Timråkompisen Kjell Dahlin fanns med när Montreal vann cupen 1986. När Edmonton Oilers vann 1987, var Kent Nilsson en av nyckelspelarna. Och 1988 blev Håkan Loob den ende svensken genom alla hockeytider att ha gjort 50 mål under en säsong - den som slutade med Stanley Cup för Calgary Flames.
  Relaterat material: [Stanley Cup - lika svårflirtad som eftertraktad]
  Fram till idag, inräknat Capitals Nicklas Bäckström, Andre Burakovsky och Christian Djoos, har 38 svenskar vunnit sammanlagt 61 cuper.
  Nu har också Australien fått sin första Stanley Cup-mästare.
  Liksom Danmark.
  29-årige centern Lars Eller som gjorde det matchavgörande 4-3-målet i den femte finalen mot Vegas Golden Knights, hockeyfostrades i Rödovre - han spelade i klubbens J20-lag redan som 14-åring - innan han flyttade till Sverige och Frölunda vid 16 års ålder 2005. Fyra år senare fick han chansen i NHL (St. Louis Blues) och efter sex säsonger i Montreal Canadiens kom han till Washington 2016. Nu har han skrivit dansk hockeyhistoria i NHL.

Och Nathan Walker är ett bevis på att ishockeysporten numera är global. Den 24-årige forwarden är född i Cardiff i Wales men uppväxt i Australien och hockeyfostrad i Blacktown Flyers, en klubb i New South Wales Ice Hockey League. 13 år gammal flyttade Nathan Walker, med smeknamnet "Stormy", till Tjeckien för att bli en bättre spelare. Det blev han också i Vitkovice innan han 2012 flyttade vidare till Nordamerika. I år spelade den australiensiske landslagsmannen en slutspelsmatch för Washington.
Och blev på köpet historisk. Liksom Stefan Persson en gång för 38 år sedan.