Alexander Ovechkin på jakt efter 70 mål

Det har gått 25 år sedan någon senast gjorde 70 mål i NHL.
Nu är Alexander Ovechkin på jakt efter 70-målsnoteringen. Ovechkins mål när hans regerande Stanley Cup-mästare Washington Capitals besegrade Buffalo Sabres med 4-3 efter straffar, innebär att "Ovi" är uppe på 29 mål på 32 matcher. Därmed är den 33-årige ryssen statistiskt sett på väg mot 74 mål.

Ovechkin har gjort poäng i 14 raka matcher, totalt 23 poäng (17+6), från matchen mot Colorado Avalanche den 16 november till matchen mot Buffalo på lördagskvällen. På vägen har Ovechkin gjort två hat-trick, i de två senaste matcherna (mot Detroit och Carolina) före Buffalomatchen. Efter den matchen var "Ovi" missbelåten med att han inte kunde följa upp med den tredje raka tremåls-matchen:
- Ja, det hade varit trevligt. Jag hade ju gott om chanser… men det är inget man kan göra något åt. Både (Nicklas Bäckström) och (T.J. Oshie) försökte hitta fram med sina passningar till mig och jag hade bra chanser, men det gick bara inte, sade Ovechkin till Capitals video. Det var inte min dag. Men man kan inte göra tre mål varje kväll, jag får vara nöjd med det jag gjorde.

Nu får Alexander Ovechkin och hans lagkamrater några dagars lugn och ro och tid att ladda batterierna. Capitals spelar nästa match först på onsdag kväll (läs: torsdag morgon, svensk tid), hemma i Capital One Arena mot Pittsburgh Penguins. Därefter mot Buffalo igen (hemma) på fredag och Ottawa (borta) på lördag, innan en ny viloperiod på fyra matchfria dagar innan Capitals avslutar december och hockeyåret 2018 mot Carolina Hurricanes (27 december/hemma), Ottawa Senators (29/borta) och prestigemötet och finalreprisen mot Nashville Predators, i en förmiddagsmatch hemma på nyårsafton. Ovechkin uppskattar vilan.
- Spelordningen är tuff nu, vi spelar nästan varannan kväll. Så det blir skönt med några dagars ledighet för att fräscha upp kroppen och huvudet, och sedan komma tillbaka till jobbet.
För Ovechkins del med det 30:e målet i sikte, i så fall hans 14:e säsong i National Hockey League med 30 mål eller fler. Höjdpunkten är 65 mål säsongen 2007-08 och lågvattenmärket, om man nu kan använda det omdömet om en Ovechkin-säsong, är 33 mål 2016-17. Sju gånger har Ovechkin varit över 50 mål. Förra säsongen slutade han på 49.
Och det har, som sagt, gått 25 år sedan någon senast krossade 70-målsgränsen. Då, det var säsongen 1992-93, slog Winnipeg Jets Teemu Selänne och Buffalo Sabres Alexander Mogilny in 76 mål vardera. Selänne i sitt första år i ligan lade till 56 målgivande passningar för 132 poäng, Mogilny som spelade sin fjärde säsong i National Hockey League adderade 51 målgivande passningar för en total på 127 poäng.
Alexander Ovechkin har just nu 43 poäng (29+14), vilket om produktionen står sig pekar mot 118 poäng när säsongen är slutspelad.
Hur svårt är det då att göra 70 mål? Eller för den delen 50? Och hur ser den spelaren ut? När Ovechkin jagade sitt 600:e mål förra säsongen (nu har "Ovi" 636 mål) ställde NHL.com/sv frågan till Mats Sundin, med sina 564 mål den i särklass bäste svenske målskytten genom alla tider i NHL. "Sudden" spelade 18 säsonger för Quebec Nordiques, Toronto Maple Leafs och Vancouver Canucks.

• En riktig målskytt som har tänkt sig 50 mål på en säsong måste vara en väldigt egoistisk spelare som hellre skjuter än passar. Ovechkin är ju en utpräglad sniper i den där ryska traditionen med Pavel Bure, Alexander Mogilny, Sergei Fedorov och Sergei Makarov, sade Mats Sundin då.
  Sundin menar att den förändrade hockeyn öppnat upp för spelare som just Ovechkin. Sundin spelade mot både Gretzky och Lemieux och kan jämföra Ovechkin med de två legendarerna.
  - Nu är det utpräglade målskyttar på höger- eller vänsterkanten som inte behöver ta på sig så stort defensivt ansvar som klarar 50 mål, menar Mats Sundin. Den tiden när centrar som Wayne Gretzky eller Mario Lemieux kunde göra 50 mål är förbi sedan slutet på 1980-talet.
  Mats Sundin ville inte jämföra Ovechkin med just Lemieux och Gretzky men ansåg att Ovechkin hade alla förutsättningar att gå till NHL-historien.
  [Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
  - Ja, utan tvekan kan han bli en av de historiskt största spelarna i NHL.
  Den ende svensk som nått 50 mål en säsong är Håkan Loob som gjorde det med Calgary Flames 1987-88.
  - Det krävs ett särskilt psyke hos en så'n målskytt, anser Loob. Man måste vara egoist, så är det. Jag kan sakna den typen av spelare idag i både SHL och NHL; det är väldigt få som tänker att "den här pucken kan ju faktiskt studsa över backens klubba och in i mål" och då kan jag tjuva en meter och sticka. Idag får du ju så mycket skit om du inte gör jobbet fullt ut. Det är därför, tror jag, vi har så få rena målskyttar. För mig så fick jaget gå före laget i bland, men i slutänden så hjälpte det ju laget.
  Ord Alexander Ovechkin garanterat kan skriva under på. Förra året hjälpte hans insats Washington Capitals till klubbens första Stanley Cup. Nu jagar Caps en ny titel. Och Ovechkin jagar 70.