Spelarna hittar egna sätt att hålla formen

De kom långt, men inte ända fram. När mer än 80 procent av säsongen spelats och slutspelet började närma sig…
Stopp!

Det som gäller i coronapandemins tid är hälsa och säkerhet. Därför valde ligan att pausa den 12 mars och beordrade spelarna att gå i karantän till åtminstone den 4 april.
Ur ett hockeyperspektiv står spelarna inför en både psykisk och fysisk utmaning. De kommer att sakna kamratskapet, strukturen i livet, resurserna och motivationen att göra det de vanligtvis gör med sina lag. De måste också hålla sig skärpta trots att de inte vet när, om eller hur säsongen startar om.
- Det är svårt att befinna sig i limbo och inte veta vilka mål man kan sätta upp, eller vilket datum pucken släpps och man måste vara på topp, sa Carolina Hurricanes center Jordan Staal i en videosänd presskonferens, arrangerad av NHL, på torsdagen.
Till en början kändes det kanske bara som ett litet uppehåll. Normalt får ju spelarna inte en så här lång tid att vila och vara med sina nära och kära, innan säsongen är slut.
Men som Washington Capitals forward Alex Ovechkin sa, "det börjar bli tråkigt".
Läs också: [Delade åsikter om hur ligan ska starta om]
- Det har kommit till den punkt då man bara…, sa Columbus Blue Jackets forward Nick Foligno medan han letade efter ord för att beskriva den surrealistiska situationen. Det är nu man börjar inse att allt känns fel.
NHL hoppas att spelarna ska kunna fysträna i små grupper och ta sig igenom något som liknar ett träningsläger.
Men under tiden kämpar de på, var och en för sig.
- Det är viktigt att de behåller konditionen, så att vi kan börja spela direkt när förhållandena ändras drastiskt. Men samtidigt är det väldigt svårt, sade Willem Meeuwisse, chef för ligans medicinska personal.
- En sak vi vet inom idrottsmedicinen är att konditionsträning är väldigt sport-specifik, både ur skadepreventiv synpunkt, men också vad gäller ren konditionsträning. Och det är ju snudd på omöjligt för någon att åka skridskor med intensitet så som det ser ut just nu.
- Så det handlar mer om en gör-vad-du-kan-attityd. Om spelarna kan träna hemma eller på någon plats där de är själv, så är det idealet. Men vi tillåter och uppmuntrar naturligtvis spelarna att gå utomhus och andas frisk luft, för det kommer att bli en allt viktigare fråga för alla.
Lagen instruerar sina spelare på distans. Hurricanes coach Rod Brind'Amour berättade att klubbens styrke- och konditionstränare, Bill Burniston, har tagit reda på vilka redskap varje spelare har hemma.

• Och så blir det "har du det? Då gör du så här" och "har du inte det, då har jag en annan övning för dig", berättade Brind'Amour om hur klubben jobbar. Det handlar bara om att få killarna att göra något varje dag istället för att bara sitta på soffan. Det är allt vi kan göra just nu.
  Spelarnas villkor skiljer sig kraftigt åt nu när de ska rida ut pandemin både i Nordamerika och i Europa.
  Alla är inte som Devils back P.K. Subban som tränar på hemma i Los Angeles tillsammans med fästmön, den förra alpine och olympiska drottningen Lindsey Vonn. Han twittrade nyligen ut en video med sig själv på rygg och med Vonn på sina uppsträckta armar som tyngd i en övning.
  Inte heller är alla som Alexander Ovechkin vars personlige tränare Pavel Burlachenko kommer till Washington för att förbereda honom för slutspelet. De tränar tillsammans i ett hemma-gym, springer på gatorna och spelar fotboll. Ovechkin säger att det annars skulle vara svårt för honom att motivera sig själv till att träna.
  - Ibland vill jag bara inte göra det, men han säger "OK, nu kör vi. Nu måste vi jobba på", sade Ovechkin. Det finns alltid bra tillfällen att sitta i soffan, se på TV och leka med barnet, men man vet ju aldrig när säsongen drar igång igen. Det gäller att hålla sig i form.
  Eller ta New York Islanders forward Anders Lee. Han bor i en lägenhet på Long Island, och husets gym är stängt. Så han köpte hem en träningscykel och han joggar med sina två hundar.
  - En av dem drar och jag drar den andre, sade Lee. Vi försöker få det att fungera, och gör det lilla vi kan göra.
  Och mer än så går ju inte.
  Läs också: [Ovechkin fokuserar på säkerheten - inte milstolpar]
  Pittsburgh Penguins center Sidney Crosby har en cykel hemma i Pittsburgh. Philadelphia Flyers center Claude Giroux har en hemma i Ottawa. New York Rangers back Marc Staal har ett löpband hemma i Connecticut.
  Nick Foligno har ett gym hemma i Columbus och får instruktioner av sin styrkecoach via video. Genom den tränar han tillsammans med sin bror, Minnesota Wilds forward Marcus Foligno.
  - Det man märker mest är hur bortskämd man är med den normala träningen, sade Foligno. Vi går tillbaka till ett slags Rocky-mentalitet med pushups och situps istället för de vanliga gymnastiska övningarna som de äldre killarna gör.
  Foligno sade att spelarna är fångade lite mitt emellan. Tränar de för resten av den här säsongen, när den nu kommer igång igen, eller för nästa säsong? De vill inte vara i dålig form och förstöra för laget om säsongen drar igång igen, men de vill inte heller skada sig själva genom att träna på sätt som inte passar dem.
  - Man får testa lite, men vi kommer att hitta ett sätt att göra det på, sade Foligno. Det är vårt jobb. Det finns en anledning till att vi är proffs och idrottsmän, så det handlar bara om att kunna fortsätta där vi slutade och vara bredda att göra det när det är dags.
  Tom Gulitti, NHL.com staff, har bidragit till den här artikeln.