Ny energi ska ta Flyers till slutspel igen

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti synar NHL.com/sv varje lag i serien 32 på 32. Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande bild av lagen i ligan. Idag: Philadelphia Flyers.

Philadelphia Flyers har blandat och gett de senaste åren och inte riktigt lyckats etablera sig som ett lag som pålitligt kvalificerar sig för slutspel. Förra säsongen spelade laget 25-23-8 och missade slutspel som sjätte lag i MassMutual NHL East Division, elva poäng från fyran New York Islander som tog den sista Stanley Cup-biljetten.
Efter missen förra säsongen har Philadelphias lagledning agerat för att få förändra dynamiken i gruppen med sikte på att etablera sig som ett slutspelslag över en längre period.
- Vi kan inte fortsätta att komma tillbaka med samma spelare år efter år och förvänta oss andra resultat, säger Flyers general manager Chuck Fletcher. Vi kände att vi var tvungna att förändra oss till den kommande säsongen. Spelarna vi adderat till truppen är vad jag skulle vilja kalla "hög-energi"-spelare med stark tävlingsinstinkt.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
- Vi måste förändra stämningen runt laget och i omklädningsrummet, fortsätter han. Det är ingen kritik mot spelare vi haft tidigare, men vi försöker skapa en ny grupp med nya ledargestalter, ny energi och ny kemi.
För att få till en förändring och få till en stabilare defensiv, som förra säsongen släppte in 197 mål vilket var mest av alla lag i ligan, har Flyers stärkt upp backsidan. Shayne Gostisbehere, Philippe Myers och Robert Hägg har ersatts med etablerade toppbackarna Rasmus Ristolainen från Buffalo Sabres, Keith Yandle från Florida Panthers och Ryan Ellis från Nashville Predators.
- Ryan är en lysande all-round back, säger Fletcher om Ellis. Vi tycker att han är en av de bästa puckfördelarna i ligan, han är rörlig ute på isen och är ett hot från offensiv blå. Han kommer att bli viktig för oss i såväl boxplay som powerplay. Han kommer dessutom med gedigna ledaregenskaper efter sin tid i Nashville och kommer att hjälpa oss vrida upp intensiteten och energin i omklädningsrummet.
Ellis själv är redo för utmaningen.
- Det var lite chockartat för mig och min familj när trejden gjordes men nu ser jag bara fram emot den kommande säsongen och försöka göra Flyers till ett slutspelslag igen, säger Ellis. Jag vill bidra på alla sätt jag kan, både på och utanför isen.
- Det finns redan en väldigt stark kärna av rutinerade spelare i truppen som varit väldigt framgångsrik. Truppen har en bra mix av erfarenhet och ungdom. Vi känner alla att förväntningarna är höga och vi ser fram emot att göra något speciellt tillsammans.
Bland forwards har Jakub Voracek och Nolan Patrick lämnat laget och ersatts av Cam Atkinson, Nate Thompson och Derick Brassard. De kommer att backa upp den offensiva stommen som fortfarande utgörs av James Van Riemsdyk, Claude Giroux, Travis Konecny och 21-årige Joel Farabee som var lagets bäste målskytt förra säsongen med 20 fullträffar (20+18).
Farabee är en av de unga spelare som laget hoppas kunna ta ytterligare ett steg i sin utveckling den kommande säsongen. Under sommaren förlängdes forwardens avtal med Philadelphia med ytterligare sex år.

Också 25-årige backen Travis Sanheim har under sensommaren förlängt sitt avtal med Flyers med två säsonger.
- Det har gjorts en hel del förändringar och det har kommit in många nya ansikten, säger Sanheim inför den kommande säsongen. Jag känner att alla är väldigt laddade och sugna på att göra någonting riktigt bra i år. När jag pratar med mina lagkamrater är vi alla överens om att vi har hög potential. Nu gäller det att vi får ihop gruppen och visar lagledningen att vi har vad som krävs.
Förlängt har även 28-årige centern Sean Couturier gjort. Han skrev i slutet av augusti under ett nytt åttaårskontrakt.
- Det känns jättebra att också framöver vara en del av Flyers organisation, säger Couturier. Jag gillar hur lagbygget inför den kommande säsongen ser ut med den blandning av spelare vi har. Det ser spännande ut. Jag ser verkligen fram emot att komma igång efter de förändringar vi gjort. En hel del spelare har lämnat oss men de namn som tillkommit ser riktigt starka och spännande ut. Allt känns väldigt positivt.