Joakim Nordström visar klassen i Boston

Joakim Nordström växer för varje match i slutspelet.
Den 27-årige stockholmaren dominerade i Boston Bruins i den andra matchen i Stanley Cup-finalen mot St. Louis Blues.

När Bostons berömda förstakedja med Brad Marchand, Patrice Bergeron och David Pastrnak hölls kort, klev lagets fjärdeline med Sean Kuraly, Noel Acciari och Joakim Nordström fram, höll ställningarna och visade att laget har både djup och bredd. Nordström slet inför familjen som rest från Stockholm för att se honom spela.
- När det handlar om att gå ut i strid och skapa andra- och tredjevågschanser, då finns det få som slår oss, säger Joakim Nordström till NHL.com/sv. Vi försöker att inte ändra på sättet vi spelar; det har ju fungerat bra för oss så här långt.

Efter segern med 4-2 i den första matchen föll Bruins i den andra hemma i TD Garden, natten till torsdagen. Ett övertidsmål av Blues svenske back Carl Gunnarsson fastställde slutresultatet till 2-3, och därmed är det utjämnat i finalserien. Blues seger bröt Bruins åtta matcher långa segersvit.
- Det är klart att man vill vinna varje match, men om man tror att man bara ska blåsa bort varje lag eller vinna alla serier i raka matcher, då lever man i en fantasivärld, menar Joakim Nordström. Vi möter ett väldigt bra hockeylag och vi kanske inte kommer att vinna varje match framöver, men vi fokuserar på det vi kan göra. Nu handlar det bara om att ladda om och sikta på nästa match.
Inför den tredje matchen, i St Louis på lördag kväll (söndag morgon svensk tid, matchstart klockan 02.00, Viasat Hockey/Viaplay), kommer Bostons fjärdekedja att få mer förtroende.
- Nordstrom has been a beast tonight. Nordström var ett monster i kväll, twittrade tunge The Athletics-journalisten Joe McDonald efter den andra matchen.
Läs också: [Speciellt stöd från läktaren för Nordström]
Välfunnet: Joakim Nordström gjorde ett mål, täckte fem skott (lika många som övriga anfallare i Boston tillsammans), sköt fyra skott (mest av alla i laget), tog två tacklingar och registrerades för en matchtid på 15:38, därav 2,34 i numerärt underläge.
- Jag försöker göra allt för att stoppa pucken från att gå i mål och jag har haft turen att vara på rätt plats vid rätt tillfälle. Det känns bra, säger Nordström.
Joakim Nordströms istid har ökat successivt under matchserien. Bostons tränare Bruce Cassidy är mycket nöjd med sin svenske anfallare:
- Han (Nordström) har varit fantastisk hela året. Fjärdekedjan ger oss bra energi, och nu bidrar de offensivt också. Då har alltid varit bra i det defensiva arbetet, alltid villiga att offra en tand för laget vare sig det är i forechecken eller framför mål. De har varit bra i vårt boxplay och Bruins publik uppskattar det. De är vanliga arbetare, och de gillar att folk ger allt. Nordström är en av dem som gjort det, säger Cassidy. En av anledningarna till att vi är i finalen nu, är för att den kedjan leverarat.
Joakim Nordström är en av två svenskar i Boston. Marcus Johansson, som kom till laget strax före deadline för trejder, håller med sin tränare.
- Joakim är en spelare som gör en massa små saker som folk på läktaren kanske inte ser, men som märks stort för laget, säger Marcus Johansson. Jag är djupt imponerad av honom.
Joakim Nordström är normalt sett inte rubrikernas man. Han är en av de svenska NHL-spelare som seglat mest under medieradarn de senaste åren, trots att han är en väl meriterad spelare och redan Stanley Cup-mästare med Chicago Blackhawks 2015.
Nu är han inne på den sjätte säsongen i National Hockey League. Före Boston, dit han kom under sommaren, har han delat NHL-åren mellan Chicago och Carolina Hurricanes.

Nordström är hockeyfostrad i Hanviken och Huddinge. Efter draften 2010, där han tingades av just Boston i tredje rundan som 90:e spelare totalt, kom han till NHL via AIK:s organisation. Första säsongen i Nordamerika, 2013-14, tillbringade Joakim Nordström i Chicagos farmarlag Rockford IceHogs. Det blev också 16 matcher med Chicago och 38 matcher det andra året, innan han fick fullt förtroende i Carolina Hurricanes. Han trejdades till Boston förra sommaren.
Förutom Stanley Cup-mästare 2015 blev Joakim Nordström också juniorvärldsmästare 2012 och världsmästare med Tre Kronor 2017.
- Jag har försökt träna hårt för att komma hit, säger Nordström till NHL.com/sv. Det var väl aldrig så att jag stack ut i juniorhockeyn eller så, men jag har lyckats hitta en roll som passar mig bra och försökt bli ännu bättre på den rollen genom att jobba hårt.
Nordström har nu gjort sex poäng (3+3) i slutspelet. Han är populär och har en given plats i det "bostonska" laget. När Joakim Nordström skadade sig i Winter Classic-matchen mot Chicago Blackhawks (4-2) runt nyår - en skada som kostade honom hela januari - försökte han ändå hålla kontakten med lagkamraterna så mycket han kunde.
[Här kan du läsa allt från serien BOS-STL]
- Vi hade ju en lång svit med matcher hemma då, så jag försökte hänga med så gott det bara gick. Att vara med runt laget var den bästa medicinen; det hjälpte läkningen, sade Nordström till NHL.com/sv då. Även om det är tufft att bara se hockeymatcherna från läktaren, så är det viktigt. Så jag försökte se så mycket jag bara kunde.
Bruce Cassidy har använt sig av Nordström i flera roller under säsongen.
- Det har jag inget emot, tvärtom. Jag vill vara en spelare som går att använda lite var som helst. Jag försöker inte ändra mitt spel; jag gillar att spela med mycket energi, vara bra i forechecken och ta ansvar i försvarsarbetet, säger Nordström.
Just Winter Classic-matchen på Notre Dame Stadium i Indiana på nyårsdagen var en vändpunkt, eller snarare det ögonblick då Bruce Cassidy och Bruins-ledningen förstod att det här kunde bli något bra.
- När säsongen börjar har man alltid massor av frågetecken att räta ut. Man försöker alltid fixa till någonting. Förra året hittade vi väldigt många sätt att vinna på, men när den här säsongen inleddes handlade det mer om att få ihop laget, ha friska spelare och om jag ska vara ärlig att kolla vad vi egentligen hade att spela med, säger Bruce Cassidy om Bostons utveckling under säsongen.
Då funderade Boston-coachen mest på om laget verkligen hade kvalitet nog att besegra Tampa Bay Lightning och Toronto Maple Leafs, de hetaste konkurrenterna i Atlantic Division.
- Det var nog inte förrän i samband med Winter Classic som jag fick ihop gruppen. Så även om jag i början av säsongen tänkt att det mest handlade om att överleva, så förstod jag efter Winter Classic att visst kunde vi göra det här, visst kunde vi slå både Tampa och Toronto. Det var då jag insåg att vi kunde vinna på flera olika sätt även den här säsongen, och det har vi burit med oss framåt.
Nu är det upp till bevis i Enterprise Center på söndag morgon.