Två nya assist av Bäckström när Capitals vann

Hur står det till med regerande mästarna Washington Capitals och den där beryktade och inte så ovanliga baksmällan ett mästarlag kan drabbas av när heta slutspelsmatcher och euforiska hyllningar övergår i försäsong och serielunk? Det är kanske lite för tidigt att avgöra den saken bara efter sex matcher: Capitals har bjudit på både högt och lågt under säsongsinledningen och har sett ut som både mästarlag och nykomlingar i perioder. Men klart är att sommarens cupfirande inte tycks ha påverkat leveransen hos lagets storstjärnor.

När Capitals på onsdagen besegrade New York Rangers med 4-3 i förlängning hemma i Capital One Arena var det bekanta ansikten som stod för grannlåten. Alexander Ovechkin sköt två mål, backen John Carlson stod för ett mål och två assist och Nicklas Bäckström stod för två assist. Totalt gjorde den trion alltså sju poäng.

Nicklas Bäckström står därmed noterad för fina nio poäng (1+8) på de första sex matcherna, och ser ut att ha prickat formen direkt. Sex av hans poäng har kommit i powerplay, där Capitals tycks fortsätta hitta dödliga kombinationer med sina många alternativ på skyttar och passningsläggare.
På onsdagen blev den spelformen avgörande. Två gånger om lyckades Alexander Ovechkin överlista Henrik Lundqvist i numerärt överläge, och har nu gjort 24 mål på svensken i sin karriär. Därmed är Lundqvist den målvakt Ovechkin överlistat allra flest gånger genom åren. Det första målet gav 2-1 för Capitals i början av den andra perioden, och med tre minuter kvar av densamma smällde Ovechkin även in 3-2.
- Vi hade många bra chanser idag. Givetvis vet alla att Lundqvist är en av ligans bästa målvakter, han kommer att rädda puckar. Men när vi spelar som vi gör vet ingen vem av oss som kommer att skjuta. Det är kul att spela så. När Bäckström och Kuznetsov har bra känsla för pucken kan de hitta dig på exakt rätt plats i rätt ögonblick, även Johnny (Carlson), säger Alex Ovechkin till NHL.com/sv.
Lundqvist var av förklarliga skäl inte lika nöjd med händelseutvecklingen.
Relaterat material: [Henrik Lundqvist stark i mål för Rangers]
- Man borde veta det med den killen, att han kan skjuta från alla ställen på isen. Det såg inte ut som om han skulle skjuta. Han fick en passning och sedan pang, så sköt han när man minst anade det. Jag hann inte ställa om. Jag har lärt mig läxan där, jag har spelat mot honom så många gånger nu att jag borde veta att man måste vara redo hela tiden, säger Lundqvist till NHL.com/sv.
Nicklas Bäckström var den som vann tekningen till John Carlson vid 3-2-målet och gav svensken hans andra assist för kvällen. Att målet kom just efter en tekning var något som gladde Capitals, eftersom de haft stora problem i just tekningscirkeln så här långt under säsongen.
- Vi la en hel del tid på att träna på tekningar häromdagen. Så det var skönt att göra mål direkt på tekning direkt efter att vi jobbat med den biten och kollat på lite video. Det är kul när saker och ting funkar så, säger Capitals tränare Todd Reirden till NHL.com/sv.
Ett hårt arbetande Rangers kunde komma tillbaka i den tredje perioden och kvittera till 3-3 genom Chris Kreider. Men Capitals tog alltså hem matchen på övertid sedan Matt Niskanen avgjort tillställningen. I och med segern har Capitals tagit tre segrar och spelat in totalt sju poäng på de första sex matcherna den här säsongen. Efter att ha inlett säsongen med att krossa Boston Bruins med 7-0 har det varit lite upp och ner för mästarna. Med segern kliver laget ändå upp på slutspelsplats i Metropolitan Division, trots att det givetvis är för tidigt för att börja prata om tabellen ännu.

Men segern mot Rangers var viktig mentalt för Capitals.
- Du gillar alltid att vinna. De är ett hårt arbetande lag med många unga spelare som är ungra. De blockade många skott och betalade priset för att hålla pucken borta. De gjorde det svårt för oss att skapa chanser. Anledningen till att jag gillade kvällens seger är att det var samma situation som när vi förlorade mot Toronto, här gick vi ut i den tredje perioden och kontrollerade pucken och det såg helt annorlunda ut de första tio minuterna i tredje än mot Toronto, säger Todd Reirden till NHL.com/sv.
Capitals har fortfarande en del att arbeta med för att hitta tillbaka till den ramstarka defensiv som gav dem en Stanley Cup i somras. Där borde laget också kunna hitta nyckeln till att hitta stabiliteten - för något fel på storstjärnornas produktion är det inte. Evgeny Kuznetsov står noterad för tio poäng (6+4), Ovechkin för nio (6+3) och likaså Bäckström (1+8) och John Carlson (3+6). Totalt har kvartetten alltså stått för 37 poäng på sex matcher och lagets powerplay är nu näst bäst i ligan med läskiga 39,1 procent så här långt.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
- Det är häftigt att se dem, så lugna de är. De blir inte stressade. De har självförtroende och pondus, vilket de ska ha. De har spelat ihop länge och de är regerande mästare, så de ska spela med pondus, säger Rangers tränare David Quinn om Capitals powerplay.
Nästa match för Bäckström och Capitals är på fredag hemma mot Florida Panthers.