"Tyngsta förväntningarna lägger vi på oss själva"

Under sommaren satte sig NHL.com/sv ner med några av ligans största stjärnor i samband med Player Media Tour i Europa och Nordamerika. Som upptakt till säsongsstarten presenterar vi under september månad dessa samtal i form av en ny intervju varje dag. Idag, Dallas Stars spelskicklige back John Klingberg.

Kort recension av förra säsongen för egen del?
Det gick bra, tycker jag. Jag fick en bra start men åkte på en skada och missade 18 matcher. När jag kom tillbaka efter det var jag kanske lite övertaggad och försökte för mycket. Laget gick lite upp och ner och det var likadant för mig. Men när det väl blev dags för slutspel tyckte jag att vi var förberedda och låg i fas, även jag.
Vad betydde det att inte bara nå slutspel utan även ta sig förbi Nashville?
När du väl når slutspel vill du alltid gå hela vägen. Du såg vad som hände med Columbus och Tampa Bay - så fort du når slutspelet börjar en ny säsong. Det var vår inställning också. Jag tror många underskattade oss inför serien med Nashville men vi själva visste att vi spelat bra mot Nashville och framförallt att vi som lag hittat en ny växel sedan all star-uppehållet. Vi höll oss till vår plan och spelade vårt spel hela vägen. Jag tyckte vi gjorde det mot St. Louis också och det räckte ju till match 7 där så allt kan verkligen hända.

Gjorde Blues seger att ni kunde uppskatta det faktum att ni tog dem till match 7 i er serie?
Ja och nej. Det är klart att det blir som en gnista att man är nära. St. Louis vände på hela sin säsong runt juluppehållet ungefär, vi gjorde något liknande efter all star-uppehållet. Serien kunde ha slutat hur som egentligen men det är inget vi kan ändra på nu.
Dallas har genomgått förändringar över sommaren i form av namnkunniga värvningar. Har ni högre förväntningar på er den här säsongen?
De tyngsta förväntningarna lägger vi på oss själva skulle jag säga. Ja, det finns förväntningar utifrån men vi förväntar oss mest av oss själva. Efter all star-uppehållet förra säsongen hade vi spelare som klev fram och tog kommandot, vilket vi behövde. Att lägga till erfarna killar som Pavelski, Sekera och Perry kommer hjälpa oss med det ytterligare. Pavelski och Perry kommer vara tunga tillskott till offensiven och förhoppningsvis tillföra en del mål. Jag tror det viktigaste för oss är att hitta nivån direkt från training camp, inte vänta på att komma igång under säsongen. Det måste ske direkt.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
När ett lag agerar så aggressivt på marknaden, känner man som spelare av budskapet att ägare och general manager tror att den här gruppen kan nå hela vägen?
Det gör man. Men det är viktigt att inse att det kommer gå upp och ner under säsongen. Du kommer förlora matcher på en 82 matcher säsong, men det viktiga är att inte börja förlora flera i rad. Bryt av förlustsviter tidigt och bygg på vinstsviter. Med tanke på hur jämn ligan är nuförtiden är det a och o för att nå framgång.
Berätta om Dallas backuppsättning
Ser du till lagen som vunnit de senaste åren har de haft spelare som accepterat sin roll och klivit fram på rätt sätt. Det viktigaste för oss backar är att alla litar på varandra och att alla vet sin roll. Esa (Lindell) vet sin roll, jag vet min roll, Miro (Heiskanen) vet sin roll, Roman (Polak) vet sin roll och så vidare. Jag tycker vi har fått ihop det bra. Sedan får vi grym hjälp av vår målvakt (Ben Bishop) och även forwards gör ett kanonjobb defensivt vilket gör att det känns som vi försvarar som en enhet numera. För ett par år sedan var det mer full rulle offensivt vilket kanske gjorde det tuffare att försvara när motståndaren kom i flygande anfall. Vår defensiv har definitivt blivit bättre.

Hur imponerad var du av Miros rookiesäsong?
Han är en otrolig spelare men jag tror faktiskt han höll tillbaka lite. Det var hans första säsong och han ville inte vara killen som tog en risk och låg bakom en förlust. I själva verket var det ju tvärtom; när han väl tog risker vann han matcher åt oss. Fortsätter han spela sitt spel kommer han fortsätta utvecklas och bli en enorm resurs för oss. Vi är väldigt, väldigt glada att ha honom i klubben. Han känns som en spelare som aldrig kommer åka på en skada just på grund av hur hög medvetenhet han har över var alla spelare på isen befinner sig. Han verkar aldrig hamna i trubbel. Han spelade 82 matcher förra säsongen och det känns som den trenden kommer fortsätta. Han kommer spela tills han är 38-40 år gammal. En ny Nicklas Lidström kanske. Det ska bli väldigt spännande att se.
Ser du dig själv som en mentor?
Lite så. Han är ju från Finland så det blir ju naturligt att han pratar med Esa Lindell en hel del också. Men behöver han hjälp eller frågar om mitt råd så finns jag där.
Hur upplevde du Elias Pettersson och Rasmus Dahlin's rookiesäsonger?
De unga spelarna som kommer in nu spelar helt utan rädsla. De vill komma in och göra skillnad direkt. Det är kanon, jag är glad för deras skull. De har inga mentala barriärer utan verkar bara kunna gå ut och köra som en av lagets bästa spelare.
Är det något som förändrats sedan du först kom in i ligan?
Nja, jag försökte väl göra samma sak egentligen. Det är upp till individen hur man förbereder sig och sedan hur man försöker göra skillnad på isen.
Ben Bishop… hur viktig är han för er?
Han är en stöttepelare. Han har varit otroligt bra. Vi känner att vi kan vinna varje match med honom mellan stolparna. Det ger ett väldigt självförtroende för hela laget. Han var vår bästa spelare förra säsongen och spelade helt fantastiskt. Jag hoppas och tror att vi ger honom självförtroende också. Ser du till statistik och liknande var vi ett topplag defensivt förra säsongen och det är givetvis mycket på grund av honom, men också på grund av oss som lag. Vi spelade bra och hjälpte honom se puckarna och få tag på returerna.

Tankarna inför Winter Classic 2020 (Cotton Bowl, Dallas)?
Det kommer bli väldigt roligt. Att spela ute i Dallas… vi har ju pratat om att försöka skapa ett större intresse för sporten i Texas och det här känns som ett bra steg. Hela organisationen ser det som en möjlighet. Det kommer bli speciellt.
Speciellt i och med att ni möter Predators…
Vi har byggt upp en rätt bra rivalitet med Nashville genom åren i Central Division. Jag ser fram emot att möta dem.
Hur skulle en framgångsrik säsong se ut för Stars den här säsongen?
Det skulle vara att först klara av slutspelsmålet och sedan vinna Cupen.