NHL-stjärnorna lyser starka i novembermörkret

November. En månad vi i Sverige allt som oftast förknippar med blötsnö, bitande kyla och början till ett flera månader långt mörker. Men i NHL? I NHL har november 2019 varit en alldeles stekhet månad för ligans klarast lysande stjärnor.

Eller vad sägs om följande facit:
Connor McDavid - 24 poäng (12+12) på 13 matcher
Patrick Kane - 23 poäng (10+13) på 14 matcher
Artemi Panarin - 23 poäng (7+16) på 14 matcher
Leon Draisaitl - 23 poäng (4+19) på 13 matcher
Brad Marchand - 22 poäng (11+11) på 14 matcher
Nathan MacKinnon - 22 poäng (9+13) på 13 matcher
Evgeni Malkin - 20 poäng (5+15) på 13 matcher
Imponerande siffror. För att få en bild av precis hur imponerande: det senaste årtiondet i NHL har endast bjudit på fem månader av jämförbar kaliber - det vill säga med sju spelare som producerat 20 poäng eller mer.
Nathan MacKinnon tog sig över 20-poängsstrecket för november månad i Colorado Avalanche 5-2-seger mot Chicago Blackhawks - en match där han stod för ett mål och tre assist. Att han varit utan kedjekamraterna Mikko Rantanen och Gabriel Landeskog under hela november månad tycks inte ha påverkat honom nämnvärt. Om något har det fått honom att höja sig ytterligare en nivå, menar Avalanche tränare Jared Bednar:

• Nu när vi haft de skadorna vi haft har han verkligen burit laget på sin rygg. Han har spelat tufft och hårt, använt sin snabbhet och gjort sina kedjekamrater bättre match ut och match in. Det är precis det du behöver från dina stjärnspelare och han har verkligen fått dra ett tungt lass sett till de namn vi haft på skadelistan.
  MacKinnon vann även matchen i matchen mot en annan "november-het" spelare i Chicago Blackhawks högerforward Patrick Kane som visserligen mäktade med ett mål i nederlaget mot Avalanche. Målet innebar att Kane gjort poäng i alla månadens matcher, totalt 14, vilket är den längsta sviten i NHL den här säsongen.
  - Det har varit på gång ett tag nu, sade Blackhawks tränare Jeremy Colliton till Yahoo Sports i mitten av november. Han har sett mer och mer bekväm ut och skapat chanser på löpande band. Han är den typen av spelare som, när han väl kommer igång, hämtar energi från den formtopp han är inne i. Han har en tendens att leverera långa poängsviter och förhoppningsvis är vi i början av en sådan nu.
  En träffsäker förutsägelse.
  Såväl MacKinnon som Kane har dessutom chansen att putsa sina novembersiffror ytterligare då Avalanche och Blackhawks ställs inför ett returmöte natten mot söndagen (03.00 svensk tid).

Det är dock inte bara MacKinnon som klivit fram för att kompensera för en lagkamrats frånvaro.
Såväl Evgeni Malkin (Sidney Crosby har inte spelat för Pittsburgh Penguins sedan 9 november) som Artemi Panarin (Mika Zibanejad missade New York Rangers första 13 matcher i november) har framgångsrikt axlat ett större ansvar de senaste veckorna.
Poängframgångarna till trots är det ingen högoddsare att MacKinnon, Malkin och Panarin blir de första att dra en lättnadens suck när Rantanen, Landeskog, Crosby och Zibanejad gör entré i omklädningsrummet igen.
För är det något stjärnorna i NHL uppskattar är det att ha en lekkamrat som befinner sig på jämförbar skicklighetsnivå. Fråga bara övriga tre namn i månadens poängligatopp: Connor McDavid, Leon Draisaitl och Brad Marchand.
McDavid och Draisaitl spelar som bekant i samma kedja hos Edmonton Oilers.
- De är naturligtvis viktiga delar i det vi försöker göra här, men de är också en del av atmosfären i laget och det sätt vi som lag vill spela på. Samtidigt har de en talang i toppklass, och den visar de kväll efter kväll, säger Oilers tränare Dave Tippett om Draisaitl och McDavid.

Marchand lär heller inte vara den som klagar på sin omgivning. De senaste säsongerna har han kamperat tillsammans med David Pastrnak och Patrice Bergeron - en kedja som många håller som ligans bästa. Trion innehar, föga förvånande, placering ett, två och tre i Bruins interna poängliga och har kombinerat för 108 poäng på 26 matcher under 2019-20.
Natten mot söndag spelas de 13 sista matcherna för november månad. Sju spelare har redan nått över 20 poäng. Jack Eichel (17 poäng) och ytterligare sju spelare (alla med 16 poäng) har rimliga möjligheter att sälla sig till det exklusiva sällskapet.
November har varit en av de hetaste NHL-månaderna på länge. Vad bjuder december på?