Wild vill se klubbens unga talanger kliva fram

Minnesota Wild har redan börjat ladda om efter slutspelsmissen säsongen 2023-24. Och enligt general manager Bill Guerin och coach John Hynes bygger mycket av Wilds strategi framöver på att klubbens unga spelare visar framfötterna.

– Vi vill vinna nu, så fort det går, sade Guerin i samband med Wilds avslutande medietillgänglighet på fredagen. Men vad som krävs då är att våra unga spelare pressar sig in och tar platser i vår laguppställning. Vi vill att de ska utmana de äldre spelarna och göra det svårt för dem att behålla platser i laguppställningen. Om en av våra unga spelare kan tvinga ut en av de äldre spelarna för att han spelar bättre, gör då det. Om en spelare kan ta plats i andrakedjan och knuffa ner en annan till tredjekedjan, gör då det. Visa oss. Vi vill att det ska vara kamp om platserna.

– Vi vill att våra unga spelare ska komma in nu och göra skillnad, instämde Hynes. Vi har flera spelare vi håller högt som spenderat tid i NHL den här säsongen och vi har flera talanger på väg upp. 

Två av dessa talanger som kan komma att ta ordinarie platser redan under 2024-25 är forwarden Liam Öhgren och målvakten Jesper Wallstedt. Båda svenskarna fick chansen mot slutet av 2023-24 – och presterade bra.

Wallstedt gick 2-1-0 över tre matcher, med 89,7 i räddningsprocent, 3,01 insläppta mål per match och en nolla. Öhgren noterade två poäng (1+1) på fyra matcher.

En av Wilds absoluta nyckelspelare, Joel Eriksson Ek, gillade vad han såg från landsmannen Öhgren under säsongsavslutningen:

– Jag tycker han (Öhgren) gjorde det bra, sade centern. Det är ingen enkel sak att komma över hit på kort varsel, speciellt när man är van vid att spela på större rinkar. Det blir en omställning. Men jag tycker han visade hur snabb han är, hur bra han är på att skjuta och hur stark han är.

– Jag tycker han spelade riktigt bra.