McDavids rivstart - hattrick redan i andra matchen

Connor McDavid har trampat igång säsongen 2021-22 i rasande fart. Redan i säsongens andra match stod Edmonton Oilers lagkapten för ett hattrick och ledde Oilers till en 5-2-seger mot rivalen Calgary Flames.

Det ser inte ut att ha tagit allt för lång tid för McDavid att hitta Hart Trophy-formen. Mot Flames kom karriärens elfte hattrick efter att han satt 2-0 och 3-0 i powerplay samt 5-2 i tom kasse. Det mest omtalade målet efter slutsignalen var hans andra, ett direktslagskott från den högra tekningscirkeln - en detalj i sitt spel som McDavid tränat extra på de senaste veckorna.
- Jag har nog aldrig gjort ett sådan mål därifrån tidigare, ett direktskott. Men jag har absolut jobbat på det. Det var en fin passning av "Doc" (Darnell Nurse) och jag försökte bara att få dit den, säger McDavid till NHL.com/sv.
Connor McDavid har inlett den här säsongen som han brukar göra, med att göra mål och assist. I premiären, en straffseger med 3-2 mot Vancouver Canucks, gjorde han två assist. Han följde upp med tre mål mot Calgary och har därmed rivstartat jakten på en ny Art Ross Trophy (poängligan) och en ny Hart Trophy (ligans MVP).

Edmonton-kaptenen har gjort minst 100 poäng i fyra av hans hittills sex säsonger i NHL, och med fem poäng på två matcher har han fått en start för att kunna göra det igen.
För att göra poäng krävs det dock en hel del hjälp, något McDavid fick i matchen mot Flames. McDavid hade sällskap av Leon Draisaitl och Jesse Puljujärvi vi Oilers förstakedja - en trio som tillsammans stod för nio poäng i matchen. McDavid tre mål, Puljujärvi ett mål samt två assist och Draisaitl tre assist.
McDavids och Draisaitls kemi är känt sedan tidigare, men nu har den finländske forwarden Puljujärvi börjat hitta mer och mer rätt tillsammans med Oilers-duon. Puljujärvi, som spelade hemma i Finland under en och en halv säsong innan han återvände till Oilers inför förra säsongen, börjar allt mer visa varför Oilers valde honom som nummer fyra totalt i draften 2016.
- Han blir bättre för varje dag. Han är tuff att spela mot, är storväxt, åker snabbt och har ett bra skott. Hans självförtroende ökar, det är roligt att se. Det är roligt att spela med honom, säger Draisaitl om Puljujärvi som gjort två mål på två matcher..
- Jag försöker jobba hårt och har haft några chanser. Några skott har gått in. Det är väldigt roligt, säger finländaren själv.
Läs också: [Zibanejad tongivande i Rangers seger: "Håller på att bygga någonting bra"]
Även Edmontons coach Dave Tippet är imponerad över hur Puljujärvi kompletterat Oilers nya förstakedja.
- Det känns som att han tillhör det här mer nu och kan vara en bra spelare i den här ligan. Sedan förra årets camp har han börjat bygga upp sig för att vara en bra spelare. Hans självförtroende växer och hans spel förbättras. Han spelar i många situationer och med de två. Han jobbar hårt på sitt spel och han är skicklig, säger Tippett.
Förra säsongen spelade Draisaitl och McDavid ofta i varsin kedja, men att de kunnat matchas ihop under inledningen av säsongen beror på det arbete som general manager Ken Holland gjort under sommaren. Holland har plockat in spelare som Zach Hyman, Derek Ryan och Warren Foegele för att ge mer bredd åt lagets forwardsuppsättning. Tack vare det har Oilers fått ett mer strukturerat lag och en mer självklar första- andra- tredje- och fjärdekedja.

• Att vi fått in Ryan och Foegele har verkligen hjälpt till. Hela den kedjan har varit väldigt bra och bidrog med ett viktig mål ikväll. Jag gillar hur det har sett ut. När vi fått chansen att rulla på kedjorna har det sett bra ut, menar McDavid.
  När Oilers var i ledning med 4-2 i den tredje perioden valde coach Dave Tippett att spela på tre kedjor och fick en önskad effekt. De tre kedjor som fick förtroendet lyckades få rytm i spelet och gjorde det svårt för Calgary att komma närmare målmässigt. Att ha tre eller till och med fyra jämna kedjor är något Oilers inte haft på flera år.
  - När vi fick en tvåmålsledning och vi gick på tre kedjor och kom in i rytmen, och inget ont om den kedjan som inte spelade så mycket, men vi fick tre kedjor som körde och spelade lika. Det spelade ingen roll vilka spelarna var, säger Tippett.
  Spelarna märker av det och det verkar ge en annan trygghet. Tredjekedjan i matchen mot Calgary bestod av Ryan som center mellan Foegele och Zach Kassian som ytterforwards.
  - Ikväll är ett bra exempel på hur vi kan se ut. Vårt powerplay klev fram, vår tredjekedja gjorde ett mål och hela tredje perioden var ett bra exempel på hur vi bara rullade på kedjorna och höll det enkelt. Har man ett sådant djup får man olika alternativ och det är svårt att slå, säger Draisaitl.
  Connor McDavid har inlett i rasande fart, Oilers har tagit två raka segrar och ser mer strukturerat ut än på flera år. Säsongen 2021-22 har inletts lovande i Edmonton.