Ligans målproduktion stiger till fornstora höjder

Målproduktionen i ligan har genom åren gått i cykler, där vi sett toppar och dalar. Den målgladaste perioden i NHL's historia var, måhända föga överraskande, under 1980-talet där samtliga säsonger från 1980-81 till och med 1989-90 hade ett målsnitt på över sju mål per match. Även en bit in på 1990-talet kunde vi se över sju mål per match: 1992-93 låg snittet på 7,16 mål per match för att fem år senare vara nere på 5,17. Men nu är det på väg uppåt igen - och det med besked.

Under 2000-talet har vi inte varit nära det toppsnittet och bottennoteringen sedan millennieskiftet var säsongen 2003-04 då det gjordes 4,86 mål per match. Men efter dess har trenden varit tydlig: Det görs fler mål.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
De största hoppen har med de regeländringar som NHL infört de senaste åren.
När spelet återupptogs 2005-06 efter lockouten 2004-05 skuttade produktionen upp från 4,86 till 5,85 mål per match och även om det gick nedåt under de två efterföljande åren är trenden överlag uppåtgående. Sedan säsongen 2009-10 har snittet aldrig varit under 5,3 mål per match på en 82 matchers säsong och från och med 2013-14 har produktionen bara ökat till en nu historisk nivå. Den här säsongen, inför onsdagens matcher, har det gjorts 6,08 mål per match på de 376 matcher som spelats. Det är det högsta snittet sedan säsongen 1995-96.
Vad ligger då bakom den positiva utvecklingen?
Är det så enkelt att det är de målglada lagen som blivit än mer målglada? Nej. Efter tisdagens seger mot Winnipeg Jets sa Pittsburghs tränare att "laget är som farligast när alla fyra kedjor producerar". Det var det som var lagets signum när de vann två raka Stanley Cup-titlar 2016 och 2017. I det större perspektivet är det en bra metafor: Det görs fler mål i ligan totalt när de mindre målglada lagen producerar jämfört med om de mest målglada gör fler mål.

För att titta på detta kan man sätta två gränser:
En övre där de mest målglada lagen kategoriseras i minst 260 mål på en säsong.O ch en undre där de kategoriseras med max 200 på en säsong.
Generellt kan man säga att de högre målsnitten på senare tid har sammanfallit när det varit som minst antal lag under 200 mål. Annat var det under 2000-01 då fyra lag gjorde 260 mål eller fler och sex gjorde färre än 200. Trots det landade snittet ändå på 5,52 mål. Men säsongen 2005-06, då det gjordes 5,85 mål per säsong gjorde hela åtta lag 260 mår eller fler och bara ett var under 200. 2008-09 gjordes det 5,7 mål per match. Då gjorde fem lag 260 mål eller mer och två gjorde färre än 200. Tyngden till tesen hittas i säsongen 2003-04 då hela elva lag gjorde färre än 200 mål. Snittet störtdök också till 4,86 mål per match vilket med råge är den lägsta noteringen under 2000-talet.
Läs också: [Till toppen genom att göra omgivningen bättre]
Även på spelarfronten ser vi en positiv utveckling. Efter 361 spelade matcher, alltså inför måndagens matcher, hade åtta spelare gjort minst 15 mål. Det gör att den pågående säsongen är den andra på 20 år där vi ser den fina inledningen. Den andra var 2005-06, och den säsongen hade också det näst högsta målsnittet på en hel säsong sedan millenieskiftet (5,85). Efter de 361 första matcherna hade det dessutom bjudits på 29 ha ttricks, en ökning från fjolårets 25 på motsvarande antal matcher. Förra säsongen gjordes totalt 77 hat tricks vilket är den tredje högsta siffran från och med säsongen 2000-01. Som parentes kan nämnas att stekhete Patrik Laine har stått för en svårslagen bedrift under en grundserie. Finländaren har gjort tre hattrick på en månad - i tre olika länder. Han gjorde det mot Florida under Global Series i Finland den 2 november. Han gjorde det borta mot Vancouver Canucks den 20 november och han gjorde det borta mot St Louis Blues i måndags.
För att återgå till ha ttricks generellt kan vi konstatera att om den här ytterst målglada säsongen fortsätter kommer vi att får se den näst högsta noteringen för hattricks, eller spelare med minst tre mål i en match, sedan 2000-01. Då gjordes 93 hattricks och fortsätter det så här den här säsongen landar 2018-19 på omkring 88 hattricks.
Vad har vi då lärt oss av det här? Trenden är tydlig: Ligan blir mer målglad och det handlar såväl som individuella prestationer som lagen generellt. Mycket pekar på att säsongen 2018-19 blir historisk på många sätt. Om vi är mitt i cykeln är egentligen för tidigt att säga men klart är att vi närmar oss fornstora höjder.