Lucas Raymond ska föra det svenska arvet vidare i Detroit

Mycket av Detroit Red Wings framgång i modern tid har kretsat kring svenska stjärnspelare. Det började såklart med Nicklas Lidström, fortsatte med Tomas Holmström och sedan Henrik Zetterberg, Niklas Kronwall och Johan Franzén, alla på sina säregna sätt viktiga kuggar när laget vann Stanley Cup 2008 och tog sig till final säsongen därpå.

När de försvann från klubben och sporten en efter en började också Red Wings stjärnglans att falna. Efter att klubben tagit sig till slutspel 25 gånger på rad mellan 1991 och 2016 har man nu gått fyra raka säsonger utan spel om Stanley Cup. 2019-20 var man sämst i hela ligan med 39 inspelade poäng på 71 matcher.
Men kanske vände Red Wings blad just i natt. Och detta med hjälp av en ny svensk jättetalang, redo att föra det stolta blågula arvet i Motown vidare.

När Detroit Red Wings draftade som fjärde lag i nattens förstarundan föll valet på Frölundas 18-årige forward Lucas Raymond.
- Det var extremt häftigt, speciellt att bli vald av en klubb som Detroit som har haft så många bra svenskar, legendariska svenskar, som har spelat där. Jag är så glad och ärad att få vara en del av Detroit Red Wings, sade Raymond under sin presskonferens efter att ha blivit vald.
Den skicklige och mångsidige göteborgaren skapade rubriker redan som 14-åring då han slog sig in i det svenska U16-landslaget som underårig. Sedan dess har han med sin höga hockey-IQ och sin kreativitet fortsatt att utmärka sig som en av svensk ishockeys största talanger just nu.
Läs också: [Lafreniere etta, Raymond fyra i första draftrundan\]
Hans häftigaste stund kom i Sveriges finalmatch mot Ryssland på U18-VM i Örnsköldsvik i april 2019. Med ett hattrick, inklusive det avgörande övertidsmålet, såg han till att ge de svenska Småkronorna sitt första guld i den turneringsformen.
Det var också där Detroit Red Wings general manager Steve Yzerman fick upp ögonen för honom. Det Raymond representerar som hockeyspelare är precis vad Yzerman och Detroit Red Wings suktar efter som lag i sin ombyggnation just nu.
- Jag var faktiskt på den matchen och såg honom i hela den turneringen och även på JVM i fjol, säger general managern.
- Det vi gillar med Lucas är att han är en intelligent, väldigt skicklig spelare som är tävlingsinriktad. Vi tycker att han passar in den sortens lag som vi försöker bygga. Vi tycker att han har alla verktyg för att bli en elitforward i NHL och gillar hela paketet som han erbjuder. Vi ser inga större hål i hans spel.
Det är fina vitsord som Lucas Raymond vill leva upp till.

• Jag vill vara en offensiv spelare som använder min fart och teknik för att skapa chanser och ge mina kedjekamrater bra möjligheter att göra mål, säger Raymond som har flera stora namn som sina inspirationskällor.
  • McDavid, Crosby, Panarin… Det finns många killar som är roliga att titta på och följa. Nu får jag inte chansen att kolla på matcher (från NHL) så ofta eftersom de spelas så sent här i Sverige, så det handlar mest om highlights. Men när jag växte upp tittade jag en hel del på Patrick Kane, Ovechkin och de där killarna också. Det finns många.
    Lucas Raymond har inlett den färska SHL-säsongen starkt med sitt Frölunda och förväntas tillbringa hela säsongen 2020-21 i klubben.
    - Som jag förstår reglerna kommer han inte att vara tillgänglig för oss kommande säsong, säger Yzerman.
  • Men även om vi kunde ha plockat över honom hade planen varit att han spelar hela säsongen i Frölunda. Men det är tidigt, så vi får se när vi kommer i gång i NHL och var de befinner sig i den svenska ligan då. Mer realistiskt är att vi får hit honom säsongen därpå, 2021-22, men det är inget förutbestämt och jag vill inte sätta någon tidslinje på det. Han är en ung man som vi kommer att ta över när han är redo för det.

Planen att inte stressa på Lucas Raymond, utan låta honom utvecklas i sin takt låter som den sunda och rätta. Speciellt om man ser på det ur ett historiskt perspektiv. Dagens spelare mognar visar liten snabbare, men en titt på tidigare svenska Detroitprofiler antyder att mer tid i Sverige är av godo för utvecklingen.
Nicklas Lidström och Henrik Zetterberg var båda 21 år när de debuterade för Red Wings. Så länge kommer Lucas Raymond inte att vänta, men en eller två säsonger till på svensk is lär göra honom mer fysiskt och mentalt mogen att ta sig an den utmaning som väntar.
Att bidra till att göra Detroit Red Wings till ett topplag igen.