Senators vänder blad utan Erik Karlsson

LUCAN, Ontario - Det är nya tider för Ottawa Senators. Numera blickar klubben bara framåt och inte tillbaka på den tid som varit med Erik Karlsson i laget.

Redan innan sin första match utan Karlsson hade Senators börjat vända blad. Matchen mot Toronto Maple Leafs i Kraft Hockeyville Canada 2018 var första matche utan den 28-årige backen och första steget att studsa tillbaka efter 30:e platsen i ligan förra säsongen.
- Jag tänkte inte på det. Vi fokuserar på de spelarna vi har nu och det är det enda fokus vi har. Det var det vi riktade fokus på direkt efter det hände, sa coach Guy Boucher efter matchen som slutade 4-1 till Maple Leafs.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Samtidigt har Senators inget annat val. De kommer vara en övergångsperiod, men de måste gå vidare utan sin utflugne lagkapten.
Och de vet om det.
- Vi har bra spelare här. Vi kommer gå ihop och förhoppningsvis uträtta bra saker.
En av Karlssons ersättare, som matchades mot Maple Leafs, var Ontario-födde Dylan DeMelo, 25. Han var en av spelarna som Senators fick i retur för Karlsson och kan komma att räkna med att få en topp-4-plats i Senators backuppsättning. Förra säsongen hade han karriärshögsta 20 assist och snittade över 14 minuters istid per match.

• Erik Karlsson är en extraordinär spelare, en stor spelare för sin generation. Jag kommer inte sitta här och säga att jag är nästa Erik Karlsson, för det är lögn. Men jag kommer göra mitt bästa för Ottawa.
  - Vi har ett bra lag. Jag tycker att många skriver ner oss på grund av trejden, men vi har skicklighet längst fram och bra fart. Mycket handlar om hur snabbt vi kan komma ihop och hur snabbt vi kan hitta vårt spel.
  Senators-upplagan efter Erik Karlsson imponerade på Boucher. Lagets attityd, arbetsinsats och disciplin under hela matchen var några av sakerna han lyfte fram. Men säsongen är 82 matcher lång och det kommer bli ett test på laget som genomgår en ombyggnation. De kommer få klara den utan Karlsson, som vunnit två Norris Trophy (2012 och 2015). Ett sätt att göra det på är att använda sig av det tunnelseende de gjorde i slutet av Kraft Hockeyville Canada 2018.
  Relaterat material: [Karlsson får inte plats när Senators bygger om]
  - Man har inte tid att titta i backspegeln. Man får betalt för framtiden, man får betalt för varje byte. Han är en grym spelare. Han håller världsklass och har varit en stor del av den här organisationen. Vi har inget annat val än att gå ihop som grupp som vi är nu och alla tror på varandra. Vi måste hitta en väg att göra det, säger forwarden Ryan Dzingel.