Hampus Lindholm säsongsdebuterade

Efter kontrakts- och visumstrulet var Hampus Lindholm i natt tillbaka i Anaheim Ducks. - Det kändes helt okej därute, sa Lindholm efter matchen
Hampus Lindholm är tillbaka i Anaheim Ducks. Efter att ha missat de 13 inledande matcherna gjorde 22-åringen, med Jonstorp som moderklubb, i natt säsongsdebut när Ducks förlorade bortamatchen mot Columbus Blue Jackets med 3-2 efter förlängning.

Lindholm och Ducks har varit en av höstens stora snackisar i NHL. Lindholm, som blev restricted free agent efter den föra säsongen, kom aldrig till lagets träningsläger i september utan valde att stanna hemma i Sverige och träna med SHL-klubben Rögle BK tills hans kontraktsituation blev löst. Förhandlingarna drog ut på tiden eftersom Lindholm ville ha ett kontrakt i samma dollarklass som Rasmus Ristolainen i Buffalo Sabres. Anaheim hade på sin sida ett lönetak att ta hänsyn till men den 27:e oktober kom de båda till slut överens och Lindholm skrev på ett sexårskontrakt med Ducks värt cirka 49 miljoner per år.
När Lindholm sedan skulle tillbaka till Anaheim stoppades han av visumproblem och säsongsdebuten fick dröja ytterligare några dagar. Men i tisdags mötte han upp sina lagkamrater och i natt var han för första gången sedan april åter med i Ducks laguppställning.
Mot Columbus Blue Jackets fick Lindholm omgående mycket speltid av Ducks tränare Randy Carlyle. Den svenske backen spelade 18.33 minuter varav 1.22 i powerplay. Han sköt två skott på mål men var inne på ett baklängesmål.
- Det kändes helt okej därute. Jag lyckades skapligt med mitt spel. Jag hade några byten som var lite för långa så att jag blev trött men utöver det var det en hyfsad start, sa Lindholm efter matchen.
Det var Blue Jackets som gick segrande ur striden. Zach Werenski avgjorde matchen i sudden men Carlyle verkade ändå vara nöjd med en poäng efter matchen.

• Vi blev bättre ju längre matchen led. Att du kan komma tillbaka från ett 2-0-underläge och ta poäng gör att det inte svartar ner hela dagen, sa Carlyle.
  Carlyle verkar också nöjd över att Lindholm är tillbaka i laget och hoppas nu att han kan göra att gruppen blir än mer slagkraftig. Precis som Rickard Rakell gjorde när han återvände efter en liknande situation som Lindholms.
  - Vi har några nya i gruppen och vi är bara i startskedet att få ihop gruppen. Vi var lite utdragna under de första fem minuterna. Men sedan började vi spela vårt spel, sa Carlyle till Los Angeles Times.
  Lindholm har spelat 237 grundseriematcher på tre säsonger med Ducks. Han har gjort 92 poäng fördelat på 23 mål och 69 assist och ska vara en offensiv pjäs på Ducks blålinje. Förra säsongen täckte han flest skott för laget som återigen siktar på slutspel.
  - Vi har typ samma lag som förra säsongen. Vi har ett bra lag men måste spela rätt och fortsätta i samma riktning, sa Lindholm till Los Angeles Times efter matchen.