Lightning missade chansen att säkra finalplatsen

Tampa Bay Lightning saknade inte chanser att vinna den femte matchen i Eastern Conference-finalen mot New York Islanders. Men Lightning gjorde bara ett mål och förlorade match 5 med 2-1 efter dubbel övertid.

Lightning hade chans att avgöra bäst-av-sju-serien under tisdagsnatten (Svensk tid). Laget hade flera powerplay-lägen varav fyra raka minuter i slutet av den tredje perioden och i början av övertidsspelet. Tampa vann skotten med 37-24 och skapade ordentligt med chanser mot Sergei Varlamov i slutet av den första övertidsperioden.
Men Tampa Bay får alltså skjuta upp sina planer på spel i Stanley Cup-finalen mot Dallas Stars efter att Jordan Eberle och Anders Lee utnyttjade en spelvändning sedan Lightning-backen Kevin Shattenkirk inte fick träff på en hoppande puck efter en vunnen tekning i Islanders zon.

• Det är väldigt små marginaler som avgör om man vinner eller förlorar i den här ligan, säger Tampa Bays tränare Jon Cooper till NHL.com/sv efter matchen. Så här långt under slutspelet har vi kunnat gå vidare efter fem matcher efter att ha haft marginalerna med oss och vunnit fyra raka övertidsmatcher. Islanders förlorade tre i rad mot Philadelphia Flyers i övertid och någon gång kommer det där börja jämna ut sig.

• Det var en jämn match mellan två bra lag och de fick med sig studsen de behövde för att gå vinnande ur striden. Vi hade också gott om chanser att vinna matchen, men idag var det en räddning, ett täckt skott eller en ramträff som kom emellan. Det är bara att vända blad och gå vidare med siktet inställt mot torsdag.

Lightning ledde skotten i den andra förlängningsperioden med 8-3 då Islanders avgjorde efter 12:30. Lightnings back Victor Hedman, som gjorde sitt lags enda mål och hade 36:12 minuters istid i matchen, var precis som övriga i laget besviken efter förlusten men överlag nöjd med prestationen
\[De senaste nyheterna från serien mellan Lightning-Islanders\]
- Vi missade en bra möjlighet här men vi får en ny chans om bara någon dag. Det var en tät match mellan två välspelande lag, säger han. Båda målvakterna gjorde fina insatser och i slutändan var det en puckstuds som gick emot oss som blev avgörande. Givetvis en tuff förlust för oss men det är så här slutspelshockey fungerar. Nu gäller det att visa vilken typ av lag vi är genom att svara på de här motgången och jag är inte ett dugg orolig för att vi kommer att komma ut starkt nästa match också.

Med målet går Hedman upp på åtta fullträffar i årets slutspel och är nu ensam ledare av backarnas skytteliga Shea Theodore i utslagna Vegas Golden Knights (7 mål). Totalt har det blivit 14 poäng (8+6) på 18 matcher för 29-åringen från Örnsköldsvik.

Lightning har i och med tisdagens förlust fortfarande två matchbollar för att ta sig till Stanley Cup-finalen och nästa tillfälle att säkra en plats dit är natten mot fredag svensk tid. (02:00, VSport Hockey/Viaplay) Tampa-lägret känner ingen stress över att den första möjligheten gled laget ur händerna, utan känner fortsatt stark tilltro till lagets spel.

• Det var ingen av oss som kom till det här slutspelet och räknade med att vi skulle vinna 16 raka matcher, säger coach Cooper. Vår målsättning är att vinna 16 matcher och vi har fortfarande goda möjligheter att lyckas med det. Om vi kan fortsätta att försvara oss och skapa lägen i anfallszon på det sätt vi gjort under det här slutspelet så tycker jag att vi har en bra chans att gå vidare. Jag tror väldigt mycket på den här gruppen spelare.

• Jag vet hur det här laget reagerar efter en motgång, säger Hedman. Vi har många rutinerade spelare som varit i den här situationen tidigare. Det går alltid upp och ner i ett slutspel och det gäller att behålla kylan oavsett om man vinner eller förlorar. Nu fokuserar vi på nästa match. Kan vi fortsätta spela på det sätt vi gjort så är jag inte orolig.